اكتشاف حجر رشيد

مرحباً بكم. اسمي بيير فرانسوا بوشار، وأنا مهندس في الجيش الفرنسي. دعوني أعيدكم بالزمن إلى صيف حار جداً، صيف عام ١٧٩٩. كنت أنا وجنودي بعيدين جداً عن ديارنا في فرنسا. كنا في أرض الرمال التي لا نهاية لها والأسرار القديمة: مصر. قائدنا، وهو جنرال يدعى نابليون بونابرت، هو من أحضرنا إلى هنا. كنا نتمركز بالقرب من بلدة تسمى رشيد، تماماً حيث يلتقي نهر النيل العظيم بالبحر. كانت الشمس تضربنا بقوة كل يوم، مما يجعل الرمال تتلألأ مثل الذهب. كانت مهمتنا مزدوجة. نعم، كنا جنوداً، لكننا كنا أيضاً مستكشفين. لقد أحضر نابليون معه العلماء والباحثين لأنه أراد منا أن نتعلم كل ما في وسعنا عن هذه الأرض القديمة المذهلة. كانت وظيفتي هي مساعدة جيشنا من خلال إعادة بناء حصن قديم ومتهالك كان موجوداً هناك منذ قرون. كان اسمه حصن جوليان. كان رجالي يعملون بجد، يزيلون الأنقاض ويبنون الجدران. كنا نظن أن أيامنا ستمتلئ فقط بالغبار والعرق والعمل الشاق، لكننا كنا على وشك أن نعثر على شيء سيغير فهمنا للتاريخ إلى الأبد.

حدث ذلك في اليوم الخامس عشر من يوليو عام ١٧٩٩. كان يوماً عادياً كغيره من الأيام، حاراً ومغبراً. كنت أشرف على العمل في الحصن عندما ناداني أحد جنودي صائحاً: "يا نقيب بوشار. تعال بسرعة. يجب أن ترى هذا". كان الجندي يهدم جداراً قديماً عندما وجد شيئاً غير عادي. هرعت إليه، وهناك كان، نصف مدفون في التراب والأنقاض. كان لوحاً كبيراً ومسطحاً من الحجر الداكن، يبلغ ارتفاعه تقريباً ارتفاع طاولة صغيرة. لم يكن مجرد صخرة قديمة. كان سطحه مغطى بالكتابة. عندما ركعت لأزيل الغبار عنه، بدأ قلبي يخفق بقوة من الإثارة. استطعت أن أرى أن هناك ثلاثة أنواع مختلفة من الكتابة، كلها منحوتة بدقة في أقسام. الكتابة في الأسفل كانت بلغة عرفتها على الفور: اليونانية القديمة. كان العديد من علمائنا يستطيعون قراءة اللغة اليونانية. فوقها، كانت هناك كتابتان أخريان لم أرهما من قبل. بدت إحداهما كسلسلة من الخطوط والمنحنيات المتدفقة، والتي علمت لاحقاً أنها تسمى الديموطيقية. لكن الكتابة في الأعلى هي التي حبست أنفاسي. كانت مكونة من صور صغيرة وجميلة—طيور، وعيون، وأسود، ورموز غريبة. كانت هذه هي الهيروغليفية، كتابة الصور الغامضة للفراعنة القدماء. في تلك اللحظة، علمت أن هذا لم يكن حجراً عادياً. إذا كانت الرسالة في جميع الكتابات الثلاث هي نفسها، فيمكن استخدام النص اليوناني كمفتاح لفك أسرار الكتابتين الأخريين. كان الأمر أشبه بالعثور على حلقة فك الشفرة السرية لحضارة مفقودة بأكملها.

أدركت على الفور أن هذا الحجر كان مهماً للغاية. أمرت رجالي بالتعامل معه بعناية فائقة. لم يكن بإمكاننا السماح بتعرضه للتلف. حرصت على تنظيفه ونقله بأمان إلى علمائنا في مدينة القاهرة. لقد كانوا مندهشين تماماً مثلي. لأكثر من ألف عام، لم يتمكن أحد في العالم من قراءة الهيروغليفية المصرية. كانت قصص الفراعنة ومعتقداتهم وحياتهم اليومية كلها محبوسة في هذه الرموز الغامضة. كان حجرنا، الذي أصبح يُعرف باسم حجر رشيد، مثل صندوق ألغاز، وأخيراً أصبح لدينا المفتاح. لكن حل اللغز لم يكن سهلاً. استغرق الأمر سنوات عديدة وعملاً شاقاً من العديد من الأشخاص الأذكياء. أصبح شاب فرنسي لامع يدعى جان فرانسوا شامبليون مهووساً بالحجر. قضى أكثر من عشرين عاماً في دراسة النقوش. أخيراً، في عام ١٨٢٢، فعلها. لقد فك الشفرة. اكتشف كيف تعمل الهيروغليفية وتمكن أخيراً من قراءة الكلمات القديمة. بفضل الحجر الذي وجدته أنا وجنودي في الغبار، بدأ عالم مصر القديمة الصامت يتحدث مرة أخرى. أصبح بإمكاننا الآن قراءة القصص المنحوتة على جدران المعابد والتعرف على حياة الملوك والملكات منذ آلاف السنين. عندما أنظر إلى الوراء، أرى أن اكتشافنا يوضح أن أعظم الكنوز في بعض الأحيان ليست الذهب أو الجواهر، بل المعرفة. إنه يذكرنا بأنه من خلال النظر عن كثب والتحلي بالفضول، يمكننا فتح قصص الماضي المذهلة.