أول رجل في الفضاء (1961)

مرحباً. اسمي يوري غاغارين، وأريد أن أحكي لكم قصة عن رحلة غيرت حياتي، والعالم، إلى الأبد. بدأ كل شيء قبل وقت طويل من رؤيتي للنجوم عن قرب. نشأت في قرية صغيرة تسمى كلوشينو، غرب موسكو. كانت الحياة بسيطة، والسماء فوق مزرعتنا كانت شاسعة ومليئة بالإمكانيات. كان والدي نجارًا وأمي مزارعة ألبان، وقد علموني قيمة العمل الجاد. لكن أحلامي كانت دائمًا تتجه نحو الأعلى. أتذكر يومًا خلال الحرب العالمية الثانية عندما اضطرت طائرة مقاتلة سوفيتية إلى الهبوط اضطراريًا في حقل بالقرب من منزلي. سمح الطيارون لي ولأولاد القرية الآخرين بالصعود إلى قمرة القيادة. عندما جلست هناك، ونظرت إلى جميع الأقراص وأدوات التحكم، شعرت بشرارة تشتعل في داخلي. علمت في تلك اللحظة أن مستقبلي كان في السماء. تبعني هذا الحلم بينما كنت أكبر. ذهبت إلى مدرسة فنية وانضممت إلى نادٍ للطيران، حيث تعلمت قيادة الطائرة لأول مرة. كان شعور مغادرة الأرض، والتحليق عبر الغيوم، هو كل ما تخيلته. أحببت ذلك كثيرًا لدرجة أنني انضممت إلى القوات الجوية السوفيتية بعد تخرجي في عام 1957. كان العمل كطيار عسكري تحديًا، لكنه علمني الانضباط والدقة. ثم، في عام 1959، ظهرت فرصة لا تصدق. كانت بلادنا تبحث عن رجال لتدريبهم على شيء جديد، شيء لم يفعله أي إنسان من قبل: السفر إلى الفضاء. تقدمت بطلب على الفور، إلى جانب آلاف الطيارين الآخرين. كانت عملية الاختيار شاقة. تم اختبارنا جسديًا وعقليًا إلى أبعد من حدودنا. من بين كل هؤلاء المتقدمين، تم اختيار عشرين منا فقط للمجموعة الأولى من رواد الفضاء. كان التدريب أصعب. تم تدويرنا في أجهزة طرد مركزي لمحاكاة القوى الشديدة لإطلاق صاروخ وعشنا في غرف عزل للتحضير لوحدة الفضاء. كنا فريقًا، وأخوة، نتنافس جميعًا على تلك الرحلة التاريخية الواحدة، لكننا دعمنا بعضنا البعض أيضًا، مدركين أن من سيتم اختياره سيمثلنا جميعًا، ويمثل البشرية جمعاء.

كان صباح الثاني عشر من أبريل عام 1961 مختلفًا عن أي صباح آخر. كان الهواء في ميناء بايكونور الفضائي مليئًا بطاقة عصبية، مزيج من الإثارة والضغط الهائل. استيقظت مبكرًا، وشعرت بهدوء مدهش. كان بديلي، غيرمان تيتوف، هناك، وتناولنا إفطارًا هادئًا. كنا نعلم أن واحدًا منا فقط سيطير اليوم، لكننا كنا مستعدين. بعد فحص طبي أخير، ارتدينا بدلاتنا الفضائية البرتقالية الضخمة وصعدنا إلى حافلة خاصة ستأخذنا إلى منصة الإطلاق. في الطريق، أتذكر أنني نظرت من النافذة إلى سهوب كازاخستان الشاسعة والمسطحة، وفكرت في المدى الذي وصلت إليه من قريتي الصغيرة كلوشينو. عند منصة الإطلاق، وقف صاروخ فوستوك مثل إبرة فضية عملاقة تشير إلى السماء. كان مشهدًا رائعًا ومهيبًا. قبل أن أصعد إلى الجسر، قضيت لحظة مع كبير المصممين لدينا، سيرجي كوروليوف. كان هو العقل المدبر وراء برنامجنا الفضائي، رجل نادرًا ما يظهر مشاعره. نظر إلي بمزيج من الأمل والقلق، وصافحني، وتمنى لي رحلة موفقة. أعطتني ثقته قوة. كان الصعود إلى كبسولة فوستوك 1 أشبه بالدخول إلى كرة معدنية صغيرة. كانت ضيقة ومكتظة بالأدوات والألواح. قام الفنيون بربطي بإحكام في مقعدي وأغلقوا الفتحة. لبضع دقائق، كنت وحدي مع أفكاري، أستمع إلى طقطقة الراديو وهمهمة الإلكترونيات. كان بإمكاني سماع دقات قلبي بثبات. من خلال الفتحة الصغيرة، كان بإمكاني رؤية شريحة من السماء الزرقاء. ثم بدأ العد التنازلي. نادى الصوت في سماعة رأسي بالأرقام بهدوء. شعرت بالصاروخ تحتي يبدأ في الارتجاف، ثم يهتز بعنف. ملأ هدير عميق وقوي أذني واهتز في جسدي كله. شعرت وكأن عملاقًا هائلاً يدفعني إلى الأعلى. كانت قوى الجاذبية هائلة، تضغطني إلى الخلف في مقعدي، مما يجعل التنفس صعبًا. كان الأمر أكثر شدة من أي محاكاة تدريبية. مع انفصال مراحل الصاروخ بفرقعات عالية، خف الضغط. ثم، فجأة، ساد الهدوء كل شيء. شعرت بخفة غريبة، كما لو كنت أطفو. كنت في حالة انعدام وزن. نظرت من الفتحة، وما رأيته حبس أنفاسي. كانت هناك أرضنا. لم تكن خريطة أو مجسمًا للكرة الأرضية، بل كوكبًا حيًا ينبض بالحياة بألوان زرقاء رائعة، وسحب بيضاء دوامية، وخضرة عميقة، وكل ذلك على خلفية أعمق وأحلك سواد رأيته في حياتي. لم تكن النجوم تتلألأ؛ كانت ماسات حادة ومشرقة. غمرني شعور بالدهشة والجمال. اتصلت بالأرض لاسلكيًا، محاولاً وصف ما لا يوصف. قلت: "الأرض زرقاء". "كم هو رائع. إنه مدهش." في لحظة الإقلاع، عندما اشتعلت المحركات، صرخت بكلمة واحدة مبهجة خطرت ببالي: "بويخالي!". وتعني "هيا بنا!". وقد ذهبنا، أبعد مما ذهب إليه أي إنسان من قبل.

بعد دورة كاملة واحدة حول كوكبنا الجميل، وهي رحلة استغرقت 108 دقائق، حان وقت العودة إلى الوطن. كانت عملية العودة إلى الغلاف الجوي بنفس شدة الإطلاق. اهتزت الكبسولة وتوهجت باللون الأحمر وهي تخترق الغلاف الجوي، حيث خلق الاحتكاك درعًا ناريًا حولي. كما هو مخطط له، على ارتفاع حوالي 7 كيلومترات، انفتحت الفتحة وانطلق مقعدي القاذف، مطلقًا إياي خارج الكبسولة. هبطت بقية الطريق بمظلة خاصة بي، تمامًا كما صممها مهندسونا. لم يكن الهبوط بالضبط في المنطقة المخطط لها؛ لقد نزلت في حقل بالقرب من مدينة إنجلز. عندما لامست قدماي الأرض، كان أول من رأيتهم مزارعة وحفيدتها الصغيرة. حدقتا فيّ، وأنا أرتدي بدلتي الفضائية البرتقالية الزاهية وخوذتي البيضاء، بعيون واسعة خائفة. لا بد أنني بدوت كمخلوق من عالم آخر. ابتسمت لأطمئنهما وخلعت خوذتي. قلت: "لا تخافا". "أنا مواطن سوفيتي، تمامًا مثلكما، لقد نزلت من الفضاء. أحتاج إلى العثور على هاتف للاتصال بموسكو." سرعان ما تحول خوفهما إلى دهشة ثم فرح. انتشر خبر رحلتي الناجحة في جميع أنحاء العالم كالنار في الهشيم. لقد أصبحت أول إنسان يسافر إلى الفضاء الخارجي ويعود سالمًا. أثبتت رحلتي في الثاني عشر من أبريل عام 1961 أن السفر إلى الفضاء ممكن. لقد فتحت جبهة جديدة للاستكشاف وألهمت الملايين من الناس للنظر إلى السماء والحلم. لم يكن هذا إنجازي وحدي، بل إنجاز آلاف العلماء والمهندسين والعمال الذين كرسوا حياتهم لهذه اللحظة. أظهرت رحلتي أنه بالشجاعة والعزيمة والعمل الجماعي، يمكن للبشرية تحقيق المستحيل. كانت خطوة واحدة بالنسبة لي، لكنها كانت بداية قفزة عظيمة نحو الكون لنا جميعًا. ولذا، آمل أن تتذكروا أنه بغض النظر عن المكان الذي أتيتم منه، يمكن لأحلامكم أن تأخذكم إلى أماكن لا تصدق. فقط استمروا في النظر إلى الأعلى، استمروا في التعلم، ولا تخافوا أبدًا من أن تقولوا: "بويخالي!"—هيا بنا.