أول صورة فوتوغرافية

اسمي جوزيف نيسيفور نيبس، وقصتي لا تبدأ بومضة ضوء، بل بحلم هادئ ومستمر. عشت في ممتلكات عائلتي، لو غرا، في ريف فرنسا الجميل في أوائل القرن التاسع عشر. منذ صغري، كنت مخترعًا، دائمًا ما أعبث بالآلات وكنت مفتونًا بالأفكار الجديدة. حتى أنني اخترعت مع أخي كلود أحد أول محركات الاحتراق الداخلي في العالم. لكن شغفي الأكبر كان بالضوء نفسه. قضيت ساعات لا تحصى في غرفة مظلمة مع صندوق خاص يسمى "الكاميرا المظلمة". هذا الجهاز الرائع كان به ثقب صغير يسمح للضوء من الخارج بالمرور، مما يعرض صورة مثالية وملونة ومتحركة للعالم على الجدار المقابل. كان بإمكاني رؤية الأشجار تتمايل مع النسيم والغيوم تنجرف عبر السماء. كان الأمر أشبه بالسحر. ولكنه كان سحرًا محبطًا. ففي اللحظة التي أحرك فيها الصندوق أو يتغير الضوء، تختفي الصورة إلى الأبد. كنت أرغب بشدة في إيجاد طريقة لأمر الشمس برسم صورة لي—صورة تدوم. حلمت بالتقاط لحظة واحدة من الواقع، وتجميدها في الزمن حتى يمكن الاحتفاظ بها والنظر إليها مرارًا وتكرارًا. أصبح هذا هو سعيي الأعظم في الحياة: "تثبيت" الصور سريعة الزوال للكاميرا المظلمة.

رحلتي لالتقاط صورة لم تكن سريعة على الإطلاق. لسنوات، كانت ورشتي مكانًا للتجارب التي لا تنتهي والإخفاقات ذات الرائحة الكريهة. جربت كل ما يمكنني التفكير فيه. جربت أملاح الفضة على الورق، كما قرأت أن آخرين كانوا يفعلون، لكن الصور كانت تتلاشى في الظلام بمجرد إحضارها إلى النور. جربت مواد كيميائية مختلفة، وأسطحًا مختلفة، وعمليات مختلفة، وفي كل مرة كنت آمل في تحقيق تقدم. معظم التجارب انتهت بلا شيء سوى ورقة ملطخة أو لوحة معدنية تالفة. كان الأمر محبطًا، وكان الكثير من الناس سيستسلمون. لكن المخترع يجب أن يكون صبورًا. جاء اكتشافي الكبير من مصدر غير متوقع: قار يهودا. إنه نوع من الإسفلت الطبيعي، مادة لزجة وداكنة. اكتشفت أنه عندما يذوب هذا القار في زيت الخزامى، وينشر بشكل رقيق على سطح، ويتعرض لأشعة الشمس، فإنه يتصلب. الأجزاء التي تلقت أكبر قدر من الضوء أصبحت هي الأكثر صلابة. كان هذا هو المفتاح الذي كنت أبحث عنه. وهكذا، في يوم صيفي مشرق من عام 1826، استعددت لأهم تجربة لي حتى الآن. أخذت لوحة من البيوتر المصقول وقمت بتغطيتها بعناية بطبقة رقيقة ولامعة من خليط القار. وضعت اللوحة داخل الكاميرا المظلمة ووضعتها على حافة نافذة ورشتي في الطابق الثاني في لو غرا. كانت الكاميرا موجهة إلى المنظر الخارجي: السقف المائل للمخبز، وشجرة كمثرى، وبرج الحمام، والسماء المفتوحة في الأفق. ثم بدأ الجزء الأصعب: الانتظار. لكي تتشكل الصورة، كان يجب تعريض اللوحة للشمس لفترة طويلة بشكل لا يصدق. فتحت الغالق في الصباح وتركته. زحفت الشمس ببطء عبر السماء، وضوءها يعمل بصبر على القار. طوال اليوم، كنت أتساءل عما إذا كانت هذه المرة ستكون مختلفة. هل ستنجح أخيرًا؟ استمر التعرض لمدة ثماني ساعات على الأقل، يوم كامل من ضوء الشمس يتدفق عبر تلك الفتحة الصغيرة، يرسم صورة لم أكن أستطيع رؤيتها بعد.

مع بدء حلول الغسق، كان قلبي يخفق بمزيج من الأمل والخوف. هل كان يوم طويل من ضوء الشمس كافيًا؟ أخرجت بعناية لوحة البيوتر من الكاميرا المظلمة. في عيني، بدا الأمر وكأن شيئًا لم يتغير. كانت مجرد لوحة داكنة مغطاة. لم تكن هناك صورة لرؤيتها. للحظة، شعرت بالوخز المألوف لخيبة الأمل، لكنني كنت أعلم أن الخطوة الأخيرة لم تأت بعد. حملت اللوحة إلى ورشتي، وأنا أتعامل معها كما لو كانت أثمن جوهرة في العالم. الآن، كان عليّ أن أقوم بتحميضها. أعددت حمامًا من زيت الخزامى والبترول الأبيض. هذا الخليط سيعمل كمذيب، يغسل أجزاء القار التي كانت في الظل ولم تتصلب من ضوء الشمس. غمرت اللوحة برفق في السائل، وحركتها ذهابًا وإيابًا. ببطء، ببطء شديد، بدأ القار الأنعم وغير المكشوف في الذوبان، كاشفًا عن البيوتر الفضي تحته. وبعد ذلك، رأيتها. لم تكن صورة حادة ومفصلة مثل لوحة فنية. كانت صورة باهتة وشبحية. كانت خطوط المباني غير واضحة، والأشكال بسيطة، لكنها كانت موجودة. الأجزاء من المشهد التي غمرتها أشعة الشمس طوال اليوم بقيت كمناطق متصلبة فاتحة اللون، بينما أصبحت الأجزاء المظللة الآن هي المعدن الداكن العاري. استطعت تمييز سقف المبنى، وشكل الشجرة، وشريحة من السماء. حدقت في رهبة صامتة. بعد سنوات من المحاولة، فعلتها. لقد التقطت قطعة من العالم. كانت أول صورة فوتوغرافية دائمة يتم إنشاؤها على الإطلاق، شبح ليوم صيفي محفوظ إلى الأبد على قطعة من المعدن.

أطلقت على عمليتي الجديدة اسم "هيليوغرافي"، وهو ما يعني "الكتابة بالشمس"، لأن الشمس نفسها هي التي رسمت الصورة. تلك الصورة الأولى، التي يسميها الناس الآن "منظر من النافذة في لو غرا"، لم تكن مثالية. كانت بدائية واستغرقت يومًا كاملاً لإنشائها. لكنها كانت دليلاً على أن حلمي كان ممكنًا. بعد بضع سنوات، في عام 1829، بدأت العمل مع رجل يدعى لويس داجير، الذي كان مفتونًا أيضًا بالتقاط الصور. معًا، قمنا بتحسين العملية، على الرغم من أنني للأسف توفيت قبل أن يؤدي عملنا إلى "الداجيروتايب" الأسرع والأكثر وضوحًا. كانت صورتي الهيليوغرافية مجرد الخطوة الأولى في طريق طويل ومدهش. تلك الصورة الضبابية الواحدة من نافذتي فتحت نافذة جديدة للبشرية جمعاء. كانت بداية التصوير الفوتوغرافي، وهو اختراع سيسمح لنا برؤية وجوه أسلافنا، واستكشاف أعمق المحيطات وأبعد المجرات، ومشاركة حياتنا مع الناس في جميع أنحاء العالم. قصتي هي تذكير بأن الأفكار الكبيرة غالبًا ما تبدأ صغيرة وتتطلب صبرًا كبيرًا. لذا، ابقوا فضوليين، ولا تخافوا من الفشل، واستمروا في العمل على أحلامكم. أحيانًا، يستغرق الأمر وقتًا طويلاً جدًا حتى تتضح الصورة.