أول مكالمة هاتفية (1876)

مرحباً، اسمي ألكسندر جراهام بيل. منذ أن كنت صبياً، كنت مفتوناً بالصوت. كما تعلمون، كانت والدتي العزيزة وزوجتي، ميبل، صماوتين، وكنت أحلم دائماً بإيجاد طرق جديدة لمساعدتهما على سماع العالم. كانت ورشتي في بوسطن مكاني المفضل. كانت عبارة عن فوضى رائعة من الأسلاك والبطاريات والأجهزة غريبة المظهر. كان الهواء يضج، ليس فقط بالكهرباء، ولكن بالأفكار. لم أكن وحيداً في هذا الحلم. كان لدي مساعد لامع، شاب يدعى توماس واتسون. كان ماهراً بيديه ويمكنه بناء أي شيء يمكنني تخيله. قضينا معاً ساعات لا تحصى في محاولة حل لغز اعتقد الكثير من الناس أنه مستحيل: كيفية إرسال صوت بشري عبر سلك، تماماً كما يرسل التلغراف نقاطه وشرطاته المتقطعة. أطلقنا على فكرتنا اسم "التلغراف التوافقي"، لكنها كانت أكثر من ذلك. لقد كان حلم "سلك متكلم". كنا نؤمن أنه إذا تمكنا من جعل قصبات معدنية مختلفة تهتز بنغمات مختلفة، فيمكننا إرسال رسائل متعددة في وقت واحد. ولكن في أعماق نفسي، كنت آمل سراً أن نتمكن من إرسال أعقد الأصوات على الإطلاق، وهو الصوت البشري.

اليوم الذي حدث فيه كل شيء كان في العاشر من مارس عام 1876. أتذكر أن الهواء في المختبر كان مشحوناً بالترقب. كنا نعمل لفترة طويلة جداً، مع العديد من الإخفاقات. في بعض الأيام كنا نشعر بأننا قريبون من النجاح، وفي أيام أخرى كنا نشعر وكأننا نطارد شبحاً. في ذلك اليوم تحديداً، كنا نختبر جهاز إرسال سائلاً جديداً كنت قد صممته. كنت في غرفة مع جهاز الإرسال، وهو عبارة عن بوق صغير متصل بإبرة فوق حجاب حاجز موضوع على كوب من الماء الحمضي. وكان السيد واتسون في غرفة مختلفة تماماً، في نهاية الممر، مع جهاز الاستقبال مضغوطاً على أذنه، مستعداً للاستماع لأي صوت. كنت أقوم بتعديل مسمار على جهاز الإرسال بعناية عندما انزلقت يدي. يا لها من لحظة محرجة. لقد أسقطت وعاءً من حمض البطارية، وتناثر السائل اللاذع على ملابسي. لم يؤذني كثيراً، ولكن في دهشتي وإحباطي، نسيت كل شيء عن تجربتنا. صرخت في جهاز الإرسال دون حتى التفكير. "سيد واتسون، تعال إلى هنا، أريد أن أراك.". للحظة، ساد الصمت فقط. نظرت إلى البقعة على سروالي، وشعرت ببعض الحماقة. هل مر أي شيء عبر السلك؟ أم كانت مجرد محاولة فاشلة أخرى؟ بدأ قلبي ينبض بشكل أسرع قليلاً. انتظرت. طال الصمت، وبدأت أعتقد أنها كانت مجرد خيبة أمل أخرى. فجأة، سمعت خطوات تدق في الممر. انفتح الباب فجأة، وظهر السيد واتسون، وعيناه متسعتان من الإثارة. لم يكن ينظر إلى بقعة الحمض. كان ينظر إلي، ووجهه يتوهج من الدهشة الخالصة. صرخ قائلاً وصوته يرتجف من الفرح: "سيد بيل. لقد سمعتك. لقد سمعت كل كلمة قلتها، بوضوح كما لو كنت تقف بجواري تماماً.". لم نصدق ذلك. لقد فعلناها. حدقنا في بعضنا البعض لثانية، ثم بدأنا نضحك ونرقص في جميع أنحاء الغرفة كصبيين صغيرين. كل عملنا الشاق، كل الليالي الطويلة والأيام المحبطة، قد أثمر أخيراً. في تلك اللحظة، علمنا أن العالم قد تغير إلى الأبد. لقد سافر صوت بشري عبر سلك.

كان ذلك الصراخ العرضي أكثر من مجرد نداء للمساعدة؛ لقد كان ولادة الهاتف. كانت تلك هي المرة الأولى التي يستطيع فيها شخص التحدث مباشرة إلى شخص آخر عن بعد، دون صراخ أو إرسال رسالة مكتوبة. أدركت أن اختراعنا لم يكن مجرد آلة ذكية؛ بل كان أداة يمكنها ربط الناس. تخيلت العائلات وهي قادرة على التحدث مع أحبائها الذين يعيشون بعيداً، والأطباء وهم قادرون على مساعدة المرضى في حالات الطوارئ، والشركات وهي تتواصل عبر المدن وحتى البلدان. سيعطي "سلكنا المتكلم" للعالم صوتاً جديداً. بالنظر إلى الماضي، علمني ذلك اليوم درساً قيماً. في بعض الأحيان، تأتي أعظم الاكتشافات من الحوادث. الشيء الأكثر أهمية هو أن تكون فضولياً، وألا تتخلى أبداً عن أفكارك، حتى عندما تبدو مستحيلة. لذا، أريدك أن تتذكر هذا: استمر في طرح الأسئلة، واستمر في التجربة، ولا تخف من ارتكاب الأخطاء. تماماً مثل سلكي المتكلم الصغير، أفكارك لديها القدرة على الوصول وتغيير العالم بطرق لا يمكنك حتى تخيلها بعد.