حمى الذهب في كاليفورنيا

اسمي جديع، وأنا شاب أعيش في مزرعة هادئة. كانت أيامي مليئة برعاية الحيوانات والمساعدة في الحقول. في أحد الأيام، وصلتنا أخبار مثيرة للغاية. قال رجل مسافر إن رجلاً اسمه جيمس مارشال اكتشف ذهباً في مكان بعيد جداً اسمه كاليفورنيا. حدث ذلك في الرابع والعشرين من يناير عام ١٨٤٨. عندما سمعت ذلك، بدأ قلبي يخفق بسرعة. ذهب. مجرد التفكير في العثور على قطع ذهبية لامعة جعلني أحلم بمستقبل مختلف. لم أعد أرغب في قضاء حياتي كلها في المزرعة. أردت خوض مغامرة. تحدثت مع عائلتي وقلت لهم: "أريد أن أذهب غربًا. أريد أن أجد الذهب وأبني حياة جديدة". كان قراراً كبيراً، لكن الحلم بالعثور على ثروتي كان قوياً جداً لدرجة أنني كنت أعرف ما يجب أن أفعله.

بدأت رحلتي الطويلة نحو الغرب في عربة مغطاة بالقماش. كان الأمر وكأنه منزل صغير على عجلات. انضممت إلى مجموعة من العائلات الأخرى التي كانت لديها نفس الحلم. في البداية، كانت المغامرة ممتعة جداً. رأيت لأول مرة سهولاً واسعة تمتد حتى الأفق، حيث كان العشب طويلاً جداً ويرقص مع الريح. في الليل، كنا نجلس حول نار المخيم وننظر إلى السماء المليئة بالنجوم الساطعة التي لم أر مثلها من قبل. بالطبع، كانت هناك تحديات. كانت المسارات مغبرة جداً، وكان علينا أحياناً عبور أنهار واسعة وباردة. كانت العربات تتعثر في الوحل أحياناً، وكنا نعمل جميعاً معاً لدفعها. لكننا لم نشعر بالوحدة أبداً. كنا نساعد بعضنا البعض ونغني الأغاني لجعل الرحلة أسهل. كنا مثل عائلة كبيرة تسير نحو حلم مشترك، وهذا أعطانا الأمل والقوة للاستمرار في رحلتنا الطويلة والشاقة نحو كاليفورنيا.

عندما وصلت أخيراً إلى كاليفورنيا، كان المكان مختلفاً تماماً عما تخيلته. كانت هناك مخيمات تعدين صاخبة في كل مكان، مليئة بالناس من جميع أنحاء العالم الذين أتوا جميعاً لنفس السبب: العثور على الذهب. كان الهواء مليئاً بأصوات الفؤوس والمجارف وأصوات الناس وهم يضحكون ويتحدثون بلغات مختلفة. ذهبت مباشرة إلى أقرب نهر، وبدأت أتعلم كيفية البحث عن الذهب. كانت العملية تسمى "الغربلة". كنت أملأ مقلاة معدنية بالرمل والحصى من قاع النهر، ثم أغمرها في الماء البارد وأبدأ في تحريكها بحركة دائرية. كان الماء يغسل الطين والرمل الأخف وزناً، ويبقى الحصى الأثقل والذهب في القاع. تطلب الأمر الكثير من الصبر. كنت أقف في الماء البارد لساعات، ويدي تؤلمني من البرد. ولكن في أحد الأيام، رأيت شيئًا يلمع في قاع مقلاتي. كانت قطعة ذهب صغيرة ولامعة. شعرت بفرحة لا توصف. صرخت قائلاً: "لقد وجدته. لقد وجدت الذهب.". كان العمل شاقاً، لكن روح المشاركة كانت رائعة، حيث كان الجميع يساعدون بعضهم البعض ويشاركون قصصهم حول النار كل ليلة.

قضيت وقتاً طويلاً في البحث عن الذهب في أنهار كاليفورنيا. لقد وجدت بعض القطع الصغيرة هنا وهناك، لكنني لم أصبح ثريًا جدًا كما حلمت. في النهاية، أدركت أن الكنز الحقيقي لم يكن الذهب الذي كنت أبحث عنه. الكنز الحقيقي كان المغامرة نفسها. لقد تعلمت أن أكون شجاعًا وأن أسافر عبر البلاد لمتابعة حلم. لقد كونت صداقات رائعة مع أشخاص طيبين ساعدوني على طول الطريق. والأهم من ذلك، أنني كنت جزءًا من شيء كبير. لقد ساعدت، مع آلاف الآخرين، في بناء مدن جديدة وتحويل كاليفورنيا إلى ولاية عظيمة. لذا، على الرغم من أن جيوبي لم تكن ممتلئة بالذهب، إلا أن قلبي كان ممتلئًا بالذكريات والفخر. كان هذا هو كنزي الحقيقي.