توقيع الماجنا كارتا (1215)

اسمي جون، وفي يوم من الأيام كنت ملك إنجلترا. قد تظنون أن حياة الملك سهلة، مليئة بالولائم والقصور، ولكنها لم تكن كذلك بالنسبة لي. كان تاجي ثقيلاً على رأسي، ليس بوزنه الذهبي، بل بوزن المشاكل التي لا تنتهي. لقد ورثت مملكة في أوائل القرن الثالث عشر كانت في حالة حرب مستمرة تقريباً. كانت أراضينا في فرنسا، التي قاتل من أجلها والدي وأخي ريتشارد قلب الأسد، تتسرب من بين أصابعي مثل الرمل. ولإدارة الحروب واستعادة تلك الأراضي، كنت بحاجة إلى المال، الكثير منه. وهذا المال كان يأتي من الضرائب التي فرضتها على رعاياي، وخاصة البارونات الأقوياء. لم يكن البارونات سعداء بذلك. كانوا يهمسون في قاعاتهم المظلمة بأنني أطلب الكثير وأتجاوز حدودي. كانوا يعتقدون أنني أستنزف ثرواتهم من أجل حروبي الفاشلة. أما أنا، فكنت أؤمن بالحق الإلهي للملوك. لقد آمنت بأن الله اختارني للحكم، وأن قراراتي لا يجب أن تُساءل من قبل أي شخص، وبالتأكيد ليس من قبل مجموعة من البارونات الغاضبين. كنت أرى تمردهم ليس مجرد خلاف حول المال، بل تحدياً لسلطتي التي منحني إياها الرب. لكن غضبهم كان ينمو كالنار في الهشيم. لقد بدأوا في الاتحاد ضدي، وبدأت أشعر بأن الأرض تهتز تحت عرشي. لقد وضعوني في موقف صعب: إما أن أستمع لمطالبهم، أو أواجه حرباً أهلية ستدمر المملكة التي أقسمت على حمايتها.

وصلت الأمور إلى ذروتها في صيف عام 1215. أجبرني البارونات، الذين كانوا قد استولوا على لندن، على مقابلتهم. في اليوم الخامس عشر من شهر يونيو، امتطيت جوادي وسرت مع حاشيتي الصغيرة إلى مرج رطب بجوار نهر التايمز يُدعى رنيميد. لم يكن لقاءً ودياً. كان البارونات ينتظرون هناك، بأسلحتهم الكاملة، ودروعهم تلمع تحت أشعة الشمس الباهتة. كانت وجوههم متجهمة وعيونهم لا تحمل أي دفء. شعرت بالإذلال والغضب. أنا الملك، ومع ذلك كنت محاطاً برعاياي المسلحين الذين يملون عليّ شروطهم. لقد قدموا لي وثيقة طويلة مكتوبة على ورق البرشمان، مليئة بالبنود والمطالب. أطلقوا عليها اسم 'وثيقة الحريات العظمى'، أو كما تعرف اليوم، الماجنا كارتا. قضيت ساعات أستمع إليهم وهم يقرؤون مطالبهم بصوت عالٍ. كانت بعض البنود تتعلق بأمور خاصة بهم، مثل حقوق الميراث والديون، ولكن كانت هناك أفكار أخرى ثورية بشكل خطير. طالبوا بألا يتم فرض ضرائب جديدة إلا بموافقة مجلس يمثل المملكة. طالبوا بالحق في محاكمة عادلة من قبل أقرانهم، مما يعني أنني لا أستطيع ببساطة أن أزج بأي شخص في السجن لمجرد أنني لا أحبه. والأخطر من كل ذلك، أن الوثيقة نصت على أن القانون فوق الجميع، حتى الملك. هذه الفكرة كانت صادمة بالنسبة لي. كيف يمكن للقانون أن يكون فوق من يصنع القانون؟ كيف يمكن للملك أن يُقيَّد بوثيقة كتبها رعاياه؟ كنت أعلم أنني إذا رفضت، فستندلع الحرب فوراً. وإذا وافقت، فسأكون قد تنازلت عن جزء كبير من سلطتي. لم يكن لدي خيار حقيقي. بغضب مكبوت، أمرت بإحضار شمع الختم الساخن، وضغطت بختمي الملكي العظيم على الوثيقة، تاركاً بصمتي عليها. في تلك اللحظة، في ذلك المرج الموحل، تغيرت قواعد اللعبة بين الحاكم والمحكوم إلى الأبد، حتى لو لم أكن أنوي الالتزام بها.

لأكون صريحاً معكم، لم يكن لدي أي نية للالتزام بالوعود التي قطعتها في رنيميد. لقد كانت مجرد وسيلة لكسب الوقت. بمجرد أن غادرت، أرسلت إلى البابا وطلبت منه إلغاء الوثيقة، وهو ما فعله. وكما هو متوقع، اندلعت الحرب الأهلية. لقد قاتلت البارونات في جميع أنحاء إنجلترا، وكانت أوقاتاً عصيبة ومظلمة. لم أعش طويلاً لأرى نهاية هذا الصراع، فقد توفيت في العام التالي، عام 1216. قد تظنون أن هذه هي نهاية القصة، وأن الماجنا كارتا ماتت معي. لكن الأفكار القوية لا تموت بسهولة. بعد وفاتي، احتاج ابني الصغير، الملك هنري الثالث، إلى دعم البارونات، لذلك أعادوا إصدار الوثيقة عدة مرات. مع مرور الوقت، تحولت الماجنا كارتا من كونها مجرد قائمة بمطالب البارونات إلى رمز عالمي للحرية والعدالة. لقد أصبحت حجر الزاوية في القانون الإنجليزي، وألهمت الناس في جميع أنحاء العالم للكفاح من أجل حقوقهم. بعد قرون، عندما كتب الآباء المؤسسون لأمريكا دستورهم، نظروا إلى الماجنا كارتا كمصدر إلهام. فكرة أنه لا يوجد أحد فوق القانون، وأن للحكومة حدوداً، وأن للناس حقوقاً أساسية، كلها تعود جذورها إلى تلك الوثيقة التي ختمتها على مضض في ذلك اليوم من شهر يونيو. لذلك، على الرغم من أنني وافقت عليها تحت الضغط، وأردت تدميرها، إلا أن الوثيقة التي ولدت من صراعي مع البارونات أصبحت هدية للمستقبل، ووعداً بأن الحرية والعدالة يمكن أن تنمو حتى من أعظم الصراعات.