الكساد الكبير

مرحباً، اسمي فرانكلين ديلانو روزفلت، ولكن الكثير من الناس كانوا ينادونني ببساطة بـ FDR. قبل أن أصبح رئيسًا، شهدت فترة من التغيير الكبير في أمريكا. كانت فترة العشرينات، التي غالبًا ما تسمى "العشرينات الصاخبة"، تبدو وكأنها حفلة كبيرة. كانت الاختراعات الجديدة مثل السيارات وأجهزة الراديو تغير حياة الجميع، وبدا أن الازدهار سيدوم إلى الأبد. كان الكثير من الناس يستثمرون في سوق الأوراق المالية، التي كانت مثل لعبة عملاقة بدا أن الجميع يفوز فيها. كانوا يشترون قطعًا صغيرة من الشركات، تسمى الأسهم، ويشاهدون قيمتها ترتفع أكثر فأكثر. كان الأمر مثيرًا، كما لو كانت البلاد على قمة العالم. ولكن بعد ذلك، في يوم مظلم في أكتوبر 1929، توقفت الموسيقى فجأة. انهار سوق الأوراق المالية. كان الأمر كما لو أن جميع اللاعبين في اللعبة حاولوا صرف أرباحهم في نفس الوقت، ليكتشفوا أن أموال الجائزة قد اختفت. انخفضت قيمة تلك الأسهم، وفي لحظة، تم القضاء على الثروات. انتشرت موجة الصدمة من ذلك الانهيار في جميع أنحاء البلاد مثل موجة مد وجزر. لم يكن المستثمرون الأثرياء فقط هم من تضرروا. بدأت البنوك التي استثمرت مدخرات الناس في الانهيار، وفقدت العائلات العادية التي وثقت بهم كل شيء. بدون أموال، لم تتمكن الشركات من دفع أجور عمالها، لذلك صمتت المصانع. واحدة تلو الأخرى، أغلقت بواباتها، ووجد ملايين العمال الكادحين أنفسهم بدون وظيفة. سقط ظل من الخوف وعدم اليقين على البلاد. أتذكر رؤية طوابير طويلة من الناس ينتظرون وعاء بسيطًا من الحساء أو رغيف خبز. رأيت رجالاً فخورين، كانوا قد بنوا مدننا ذات يوم، أصبحوا الآن غير قادرين على إطعام أطفالهم. لقد كان وقت يأس عميق، يُعرف بالكساد الكبير، وقد حطم قلبي رؤية مواطني الأمريكيين يعانون بشدة. كنت أعرف أنه يجب القيام بشيء ما، وأننا لا نستطيع ترك الأمل يتلاشى.

في عام 1932، انتخبني الشعب الأمريكي رئيسًا لهم. شعرت بثقل تلك المسؤولية الهائلة. كانت البلاد جاثية على ركبتيها، وكان الناس يبحثون عن زعيم يمكنه أن يقدم أكثر من مجرد وعود فارغة. كانوا يبحثون عن الأمل. في اليوم الذي توليت فيه منصبي، في خطابي الافتتاحي في 4 مارس 1933، قلت للأمة: "الشيء الوحيد الذي يجب أن نخافه هو الخوف نفسه". ما قصدته هو أن أكبر عقبة أمامنا لم تكن نقص المال أو الوظائف؛ بل كان الشلل الناجم عن رعبنا الجماعي. كان الخوف يمنعنا من المخاطرة، ومن تجربة أفكار جديدة، ومن الإيمان بقدرتنا على التعافي. وعدتهم بالعمل، ووعدتهم به الآن. أطلقت على خطتي اسم "الصفقة الجديدة". لم تكن حلاً واحدًا مثاليًا، بل كانت وعدًا بتجربة أي شيء وكل شيء لتحريك البلاد مرة أخرى. كانت صفقة للرجل المنسي، للمزارع، والعامل في المصنع، والأسرة التي تكافح من أجل الحفاظ على منزلها. أردت أن أتحدث مباشرة إلى الشعب الأمريكي، ليس كسياسي بعيد، بل كصديق. لذلك، بدأت سلسلة من البرامج الإذاعية التي أصبحت تعرف باسم "الأحاديث بجانب المدفأة". كنت أجلس بجانب مدفأة في البيت الأبيض وأتحدث إلى ملايين العائلات المتجمعة حول أجهزة الراديو الخاصة بهم. شرحت تحدياتنا وبرامجنا الجديدة بلغة بسيطة وواضحة، محاولًا استعادة ثقتهم في حكومتنا وفي أنفسهم. كانت الصفقة الجديدة تدور حول إعادة الناس إلى العمل. أنشأنا فيلق الحفظ المدني، أو CCC، الذي وفر وظائف لمئات الآلاف من الشباب. كانوا يعيشون في معسكرات، ويرسلون الأموال إلى عائلاتهم، ويقومون بأعمال رائعة لبلدنا. زرعوا أكثر من ثلاثة مليارات شجرة، وكافحوا حرائق الغابات، وبنوا مسارات وملاجئ في حدائقنا الوطنية. لم يساعد عملهم في شفاء الأرض فحسب، بل أعاد أيضًا أرواحهم. كان برنامجًا رئيسيًا آخر هو إدارة تقدم الأعمال، أو WPA. وظفت WPA ملايين الأشخاص للعمل في المشاريع العامة. بنوا آلاف الأميال من الطرق، ومئات الجسور، والمدارس، والمستشفيات - وهي هياكل ما زلنا نستخدمها حتى اليوم. لكن WPA فعلت شيئًا أكثر. لقد آمنت أيضًا بقوة الفن والثقافة. وظفت فنانين لرسم جداريات جميلة في المباني العامة، وكتابًا لتسجيل تاريخ أمتنا، وموسيقيين لتقديم حفلات موسيقية مجانية. لم توفر هذه المشاريع راتبًا فحسب؛ بل أعطت الناس شعورًا بالهدف والفخر. كانوا يعيدون بناء أمريكا، ليس فقط بالطوب والملاط، ولكن بالأمل والكرامة.

لم يكن الطريق إلى التعافي قصيرًا أو سهلاً. ترك الكساد الكبير ندوبًا عميقة، ولم تختف الأوقات الصعبة بين عشية وضحاها. ولكن ببطء وثبات، بدأ يظهر ضوء في الأفق. لم تكن الصفقة الجديدة مثالية، ولم ينجح كل برنامج كما هو مخطط له، لكنها فعلت شيئًا واحدًا كان ضروريًا للغاية: لقد أعادت الأمل. بدأ الناس يؤمنون مرة أخرى بأن الغد يمكن أن يكون أفضل من اليوم. كانت زوجتي، إليانور، عيني وأذني في جميع أنحاء البلاد. سافرت إلى مناجم الفحم، وإلى حقول المزارعين، وإلى الأحياء الفقيرة في المدن، وتحدثت مع الناس من جميع مناحي الحياة. كانت تعود إليّ بقصص ليس فقط عن المشقة، ولكن عن الشجاعة المذهلة والمرونة والمجتمع. ذكرتني بأن القوة الحقيقية لأمريكا تكمن في شعبها وروحه التي لا تتزعزع. إن إرث تلك الحقبة الصعبة عميق. تعلمنا كأمة أننا جميعًا في هذا معًا. تعلمنا أنه في أوقات الأزمات الكبرى، من واجب الحكومة التدخل ومساعدة مواطنيها. ومن هذا الإيمان جاء أحد أهم برامجنا: الضمان الاجتماعي، الذي تم إنشاؤه في عام 1935. لقد كان وعدًا بأن كبار السن والعاطلين عن العمل وذوي الإعاقة سيكون لديهم شبكة أمان لحمايتهم من الفقر. لقد كان إعلانًا بأننا سنهتم ببعضنا البعض. علمنا الكساد الكبير درسًا يجب ألا ننساه أبدًا: أنه حتى في أحلك الأوقات، يمكن للروح الإنسانية أن تصمد. لقد أظهر لنا أنه عندما نواجه مخاوفنا معًا، بشجاعة وإبداع وتعاطف مع جيراننا، لا يوجد تحد لا يمكننا التغلب عليه.