الكساد الكبير

اِسْمِي لِيْلِي، وَكَانَ لَدَيَّ جَيْبٌ مَلِيءٌ بِأَشِعَّةِ الشَّمْسِ. كَانَ بَيْتُنَا الصَّغِيرُ دَافِئًا دَائِمًا وَتَفُوحُ مِنْهُ رَائِحَةُ فَطِيرَةِ التُّفَّاحِ الْحُلْوَةِ الَّتِي تُعِدُّهَا أُمِّي. كُلَّ بَعْدِ ظُهْرٍ، كُنْتُ أَنْتَظِرُ بِجَانِبِ النَّافِذَةِ، أَسْتَمِعُ إِلَى الصَّفِيرِ الْمُبْهِجِ الَّذِي يَعْنِي أَنَّ أَبِي قَدْ عَادَ إِلَى الْمَنْزِلِ مِنْ عَمَلِهِ. كَانَ يَرْفَعُنِي عَالِيًا فِي عِنَاقٍ كَبِيرٍ تَفُوحُ مِنْهُ رَائِحَةُ نِشَارَةِ الْخَشَبِ وَأَشِعَّةِ الشَّمْسِ. كَانَتْ أُمِّي تُجَهِّزُ الْعَشَاءَ، وَبَعْدَ ذَلِكَ، كُنَّا نَحْصُلُ أَحْيَانًا عَلَى حَلْوَى مُمَيَّزَةٍ، مِثْلَ قِطْعَةِ شُوكُولَاتَةٍ أَوْ كَعْكَةٍ طَازَجَةٍ مِنَ الْفُرْنِ. كَانَ بَيْتُنَا يَبْدُو وَكَأَنَّهُ أَكْثَرُ الْأَمَاكِنِ أَمَانًا وَرَاحَةً فِي الْعَالَمِ. كَانَتْ هُمُومُنَا صَغِيرَةً، مِثْلَ خَدْشٍ فِي الرُّكْبَةِ أَوْ يَوْمٍ مُمْطِرٍ يَمْنَعُنِي مِنَ اللَّعِبِ فِي الْخَارِجِ. كَانَتِ الْحَيَاةُ مَلِيئَةً بِالضَّحِكَاتِ وَالْأَحْضَانِ الدَّافِئَةِ وَالشُّعُورِ السَّعِيدِ بِأَنَّ كُلَّ شَيْءٍ سَيَكُونُ دَائِمًا عَلَى مَا يُرَامُ. شَعَرْتُ بِأَنَّنِي مَحْظُوظَةٌ جِدًّا، وَكَأَنَّ قَلْبِي مُمْتَلِئٌ مِثْلَ جَرَّةِ الْكَعْكِ الْخَاصَّةِ بِأُمِّي.

لَكِنْ، فِي أَحَدِ الْأَيَّامِ، بَدَا وَكَأَنَّ أَشِعَّةَ الشَّمْسِ قَدِ اخْتَبَأَتْ خَلْفَ سَحَابَةٍ رَمَادِيَّةٍ كَبِيرَةٍ. لَمْ يُصَفِّرْ أَبِي عِنْدَمَا عَادَ إِلَى الْمَنْزِلِ. كَانَ يَبْدُو مُتْعَبًا وَحَزِينًا. أَخْبَرَنَا أَنَّهُ فَقَدَ وَظِيفَتَهُ. شَرَحَتْ لِي أُمِّي الْأَمْرَ لَاحِقًا. قَالَتْ إِنَّ الْأَمْرَ يُشْبِهُ أَنَّ جَرَّةَ نُقُودِ الْبَلَدِ بِأَكْمَلِهَا أَصْبَحَتْ فَارِغَةً فَجْأَةً، وَلَمْ تَعُدْ هُنَاكَ وَظَائِفُ كَافِيَةٌ لِجَمِيعِ الْآبَاءِ. أَصْبَحَتِ الْأَصْوَاتُ السَّعِيدَةُ فِي بَيْتِنَا هَادِئَةً. اخْتَفَتْ رَائِحَةُ الْفَطَائِرِ الْحُلْوَةِ لِأَنَّنَا كَانَ عَلَيْنَا تَوْفِيرُ الدَّقِيقِ وَالسُّكَّرِ. أَصْبَحَتْ فَسَاتِينِي تَحْتَوِي عَلَى رُقَعٍ عَلَى الْكُوعَيْنِ، وَأَصْبَحَ فِي حِذَائِي ثُقُوبٌ حَاوَلَتْ أُمِّي إِصْلَاحَهَا. اضْطُرِرْنَا إِلَى مُغَادَرَةِ بَيْتِنَا الصَّغِيرِ الْمُرِيحِ وَالِانْتِقَالِ إِلَى شَقَّةٍ أَصْغَرَ بِكَثِيرٍ بِهَا غُرْفَةٌ وَاحِدَةٌ فَقَطْ لَنَا جَمِيعًا. كَانَ الْأَمْرُ مُخِيفًا أَحْيَانًا، وَاشْتَقْتُ لِحَيَاتِنَا الْقَدِيمَةِ. وَلَكِنْ حَتَّى عِنْدَمَا كَانَتِ الْأُمُورُ صَعْبَةً، حَرَصَ أَبِي وَأُمِّي عَلَى أَنْ نَبْقَى مَعًا. فِي اللَّيْلِ، كُنَّا نَتَجَمَّعُ تَحْتَ بِطَّانِيَةٍ كَبِيرَةٍ وَاحِدَةٍ، وَكَانَ أَبِي يَرْوِي لِي الْقِصَصَ. كَانَ يَقُولُ: "طَالَمَا أَنَّنَا مَعًا يَا لِيْلِي، فَنَحْنُ نَمْلِكُ كُلَّ شَيْءٍ". كُنَّا نَتَقَاسَمُ كُلَّ لُقْمَةِ طَعَامٍ وَكُلَّ عِنَاقٍ دَافِئٍ.

عَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّ الْأَوْقَاتَ كَانَتْ صَعْبَةً، بَدَأَتْ أَشِعَّةُ الشَّمْسِ الصَّغِيرَةُ تَظْهَرُ مِنْ خِلَالِ الْغُيُومِ مَرَّةً أُخْرَى. كَانَ جِيرَانُنَا الْجُدُدُ لُطَفَاءَ جِدًّا. كَانَتِ السَّيِّدَةُ غَايْبِلُ الَّتِي تَسْكُنُ بِجِوَارِنَا تُحْضِرُ لَنَا وِعَاءً مِنَ الْحَسَاءِ عِنْدَمَا تَطْبُخُ كَمِّيَّةً إِضَافِيَّةً، وَكُنَّا نُشَارِكُهَا الْخُضْرَوَاتِ مِنْ حَدِيقَةِ نَافِذَتِنَا الصَّغِيرَةِ. كَانَ الْجَمِيعُ يُسَاعِدُ بَعْضَهُمْ بَعْضًا. ثُمَّ، سَمِعْنَا عَنْ رَئِيسٍ جَدِيدٍ اسْمُهُ فْرَانْكِلينْ د. رُوزْفِلْت. قَالَ أَبِي إِنَّ لَدَيْهِ خُطَّةً كَبِيرَةً تُسَمَّى "الصَّفْقَةُ الْجَدِيدَةُ" لِمُسَاعَدَةِ الْجَمِيعِ. كَانَتْ خُطَّةً لِبِنَاءِ طُرُقٍ جَدِيدَةٍ وَمَبَانٍ كَبِيرَةٍ، مِمَّا يَعْنِي أَنَّهُ سَتَكُونُ هُنَاكَ وَظَائِفُ لِلنَّاسِ مَرَّةً أُخْرَى. كَانَ وَعْدًا بِالْأَمَلِ. وَفِي أَحَدِ الْأَيَّامِ، عَادَ أَبِي إِلَى الْمَنْزِلِ بِابْتِسَامَةٍ كَبِيرَةٍ وَصَفِيرٍ سَعِيدٍ. لَقَدْ حَصَلَ عَلَى وَظِيفَةٍ جَدِيدَةٍ يُسَاعِدُ فِيهَا فِي بِنَاءِ جِسْرٍ. بَدَأَتِ الْحَيَاةُ تَشْعُرُ بِالْإِشْرَاقِ شَيْئًا فَشَيْئًا. بَدَأَتْ أُمِّي تَخْبِزُ مَرَّةً أُخْرَى، مُجَرَّدَ خُبْزٍ بَسِيطٍ هَذِهِ الْمَرَّةَ، لَكِنَّهُ مَلَأَ غُرْفَتَنَا الصَّغِيرَةَ بِرَائِحَةٍ رَائِعَةٍ. كَانَتْ أَشِعَّةُ الشَّمْسِ تَعُودُ، لَيْسَ فَقَطْ فِي السَّمَاءِ، بَلْ فِي قُلُوبِنَا أَيْضًا. تَعَلَّمْتُ أَنَّهُ حَتَّى فِي أَحْلَكِ الْأَوْقَاتِ، يُمْكِنُ لِلُطْفِ النَّاسِ أَنْ يَكُونَ جَيْبًا مَلِيئًا بِأَشِعَّةِ الشَّمْسِ.