سد كهرومائي

تخيل نهرًا، بريًا وحرًا، يشق طريقه عبر الأرض منذ آلاف السنين. الآن، تخيل عملاقًا يقف في طريقه، ليس لإيقافه، بل لتوجيه قوته المذهلة. أنا ذلك العملاق. أنا السد الكهرومائي. أحتجز الوزن الهائل للمياه، وأشعر بدفعها المستمر على جسدي الخرساني. هذه ليست معركة؛ إنها شراكة. المياه التي أحتجزها مليئة بالطاقة الكامنة، وعد هادئ بالطاقة التي تنتظر إطلاقها. قبل أن أظهر، كان العالم مكانًا أكثر ظلمة وهدوءًا بعد غروب الشمس. كان الناس يعتمدون على الشموع ومصابيح الزيت، وغالبًا ما كان العمل يتم بقوة العضلات البشرية أو الحيوانية. لقرون، عرف البشر أن النهر يمتلك قوة. بنوا عجلات مائية صغيرة تغطس في التيار، لتدير أحجار الرحى لطحن الحبوب أو تشغيل الآلات البسيطة. كانت بداية ذكية، همسة بما كان ممكنًا. لقد رأوا قوة النهر، لكنهم لم يتعلموا بعد كيفية تحويلها إلى شيء سحري ومتعدد الاستخدامات مثل الكهرباء، تلك القوة غير المرئية التي يمكن أن تضيء مدينة بأكملها بضغطة زر. كنت الحلم الذي سيربط بين قوة الماء القديمة وجوع العالم الحديث للضوء والتقدم.

بدأت رحلتي الحقيقية في زمن الإثارة والاختراع العظيم. في أواخر القرن التاسع عشر، كان رجل يدعى توماس إديسون يلتقط البرق في زجاجة، أو هكذا بدا الأمر. مصباحه المتوهج، الذي تم إتقانه حوالي عام 1879، خلق طلبًا هائلاً على شيء جديد: كهرباء يمكن توصيلها مباشرة إلى المنازل والشركات. اندهش الناس من فكرة الضوء الثابت والنظيف بدون دخان أو لهب. هذا الجوع المتزايد للطاقة هو ما أعطاني الحياة حقًا. رأى صانع ورق صاحب رؤية يدعى إتش. جيه. روجرز إمكانات نهر فوكس المتدفق في أبلتون، ويسكونسن. كان يعتقد أنه يمكنه استخدام قوة النهر لإضاءة منزله ومصنعه للورق. في اليوم الثلاثين من سبتمبر عام 1882، وهو يوم تاريخي بالنسبة لي، أضاء أول شكل لي، محطة شارع فولكان، حياته. لم أكن عملاقًا في ذلك الوقت، مجرد دينامو صغير متصل بعجلة مائية، لكنني نجحت في توليد كهرباء كافية لإضاءة عالم السيد روجرز. العلم الذي أعتمد عليه بسيط ورائع في آن واحد. يتم إطلاق المياه التي أحتجزها عبر أنابيب كبيرة تسمى أنابيب الضغط. قوة هذه المياه المتساقطة تدير شفرات عجلة ضخمة تسمى التوربين. هذا التوربين متصل بمولد مليء بالمغناطيسات والملفات النحاسية. عندما يدير التوربين المولد، فإنه يخلق مجالًا مغناطيسيًا يجعل الإلكترونات في الأسلاك النحاسية تتحرك، وهذا التدفق من الإلكترونات هو ما نسميه الكهرباء. إنها حركة النهر التي تحولت إلى طاقة غير مرئية. ومع ذلك، واجهت تحديًا كبيرًا في وقت مبكر. الكهرباء بالتيار المباشر التي أنتجتها في البداية لم تستطع الانتقال لمسافات طويلة دون أن تفقد قوتها. هذا يعني أنني لم أتمكن من خدمة المباني القريبة جدًا من النهر فقط. كان العالم بحاجة إلى طريقة لإرسال طاقتي عبر أميال من الريف إلى البلدات والمدن البعيدة. جاء الحل من العقل اللامع لنيكولا تيسلا. كان عمله مع التيار المتردد ثوريًا. يمكن رفع جهد كهرباء التيار المتردد إلى جهد عالٍ للانتقال لمسافات طويلة مع فقدان قليل للطاقة، ثم خفضه إلى جهد آمن للاستخدام في المنازل. لقد أطلق نظام تيسلا للتيار المتردد إمكاناتي الحقيقية، مما سمح لطاقتي بالوصول إلى ما هو أبعد من ضفاف النهر ودعم نمو العالم الحديث.

بمجرد أن أطلق نظام التيار المتردد لنيكولا تيسلا قوتي، بدت إمكاناتي لا حدود لها. بدأت أكبر، وتطورت من محطات صغيرة على ضفاف النهر إلى الهياكل الضخمة التي يتخيلها الناس اليوم. أصبحت قصتي قصة طموح وهندسة وترويض لأقوى قوى الطبيعة. وصل عصر عظمتي الحقيقية خلال ثلاثينيات القرن العشرين، وهي فترة من الصعوبات الكبيرة عُرفت بالكساد الكبير. في الجنوب الغربي الأمريكي الشاسع والقاحل، تم وضع خطة لترويض نهر كولورادو البري وغير المتوقع. أدى هذا إلى بناء واحد من أشهر أقاربي وأكثرهم إثارة للإعجاب: سد هوفر. كان بناؤه مهمة ضخمة. عمل آلاف العمال في حرارة الصحراء القاسية، وحفروا أنفاقًا عبر جدران الوادي الصخرية الصلبة لتحويل مجرى النهر بأكله. صبوا ملايين الأطنان من الخرسانة، كتلة تلو الأخرى، ورفعوني أعلى وأعلى حتى وقفت كجدار مقوس رشيق في وجه ضغط الماء الهائل. عند اكتماله في عام 1936، كان سد هوفر أكثر من مجرد محطة لتوليد الكهرباء؛ لقد كان رمزًا للمثابرة والإبداع البشري. لقد احتجزت نهر كولورادو لإنشاء بحيرة ميد، أكبر خزان في الولايات المتحدة في ذلك الوقت. كان لهذا الفعل من السيطرة عواقب بعيدة المدى. بدأت توربيناتي في توليد كميات هائلة من الكهرباء النظيفة، مما أدى إلى نمو مدن مثل لوس أنجلوس ولاس فيغاس وفينيكس. بدوني، كان تطور الجنوب الغربي سيكون قصة مختلفة. لكن غرضي كان ثلاثيًا. لقد وفرت أيضًا إمدادات مياه موثوقة ومانحة للحياة للري، محولة الوديان الصحراوية إلى أراضٍ زراعية خصبة. أخيرًا، وضعت حدًا للفيضانات المدمرة التي كانت تجتاح المجتمعات في اتجاه مجرى النهر بشكل دوري. أصبحت متعدد المهام، حارسًا للمنطقة، أوفر الطاقة والمياه والأمان. لم أعد مجرد آلة؛ لقد أصبحت شريان حياة، أعيد تشكيل المناظر الطبيعية وأمكن الحضارة من الازدهار في أماكن لم تكن لتستطيع ذلك من قبل.

اليوم، أقف كشهادة على قوة الجمع بين الإبداع البشري وقوى الطبيعة. في عالم يزداد قلقه بشأن تغير المناخ، أصبح دوري أكثر أهمية من أي وقت مضى. أنا حجر الزاوية في الطاقة المتجددة. على عكس محطات الطاقة التي تحرق الوقود الأحفوري، أنا لا أطلق غازات دفيئة ضارة في الغلاف الجوي. مصدر طاقتي هو الماء، الذي يتجدد باستمرار من خلال دورة المياه الطبيعية للأرض من التبخر وهطول الأمطار. أنا شريك في هذه الدورة الجميلة التي لا نهاية لها. بالطبع، يغير وجودي العالم من حولي، ومع القوة العظيمة تأتي مسؤولية كبيرة. يفهم المهندسون المعاصرون هذا أفضل من أي وقت مضى. إنهم يصممون الآن أقاربي الأحدث بميزات مثل سلالم الأسماك، التي تساعد الأسماك المهاجرة مثل السلمون على السفر عكس التيار لوضع بيضها، ويديرون تدفقات المياه بعناية لحماية النظم البيئية في اتجاه مجرى النهر. الهدف هو إيجاد توازن، لتسخير طاقة النهر مع احترام شبكة الحياة الدقيقة التي تعتمد عليه. قصتي هي قصة تطور مستمر. من عجلة صغيرة تدور في نهر ويسكونسن إلى جدار عظيم يمد مناطق بأكملها بالطاقة، لقد مثلت دائمًا التقدم. أنا الهمس الهادئ والثابت للنهر الذي تحول إلى ضوء في منزلك، وقوة لمدارسك، وطاقة لصناعاتنا. أنا تذكير بأن بعض أفضل الحلول لتحدياتنا المستقبلية يمكن العثور عليها من خلال العمل مع الكوكب، وليس ضده.