فرن الميكروويف

اسمي بيرسي سبنسر، وأنا مهندس. في عام 1945 تقريبًا، كنت أعمل في شركة تدعى رايثيون. كان عملنا مهمًا جدًا، حيث كنا نساعد في المجهود الحربي خلال الحرب العالمية الثانية. كنا نبني أجهزة خاصة تسمى الماغنترون، وهي أنابيب قوية تساعد أنظمة الرادار في اكتشاف الطائرات من بعيد. كان المختبر مكانًا مليئًا بالأصوات الغريبة والآلات المعقدة. في أحد الأيام، بينما كنت أعمل بالقرب من أحد أجهزة الماغنترون، شعرت بشيء غريب في جيبي. مددت يدي لأجد أن قطعة الشوكولاتة التي كنت أحتفظ بها لوقت لاحق قد تحولت إلى بركة لزجة ودافئة. كان الأمر محيرًا. لم أكن بالقرب من أي شيء ساخن، فلماذا ذابت الشوكولاتة؟ هل يمكن أن تكون هذه الموجات غير المرئية التي نستخدمها في الرادار هي السبب؟ أشعل هذا السؤال الصغير فضولًا كبيرًا في داخلي.

لم أستطع التوقف عن التفكير في قطعة الشوكولاتة الذائبة تلك. إذا كانت هذه الموجات الغامضة تستطيع إذابة الشوكولاتة، فماذا يمكنها أن تفعل أيضًا؟ كان عقلي يضج بالأسئلة. في اليوم التالي، قررت إجراء تجربة صغيرة. أحضرت معي كيسًا من حبات الذرة إلى المختبر. هل يمكنك أن تتخيل ما كنت أفكر فيه؟ أمسكت بالكيس بالقرب من أنبوب الماغنترون وقمت بتشغيله. في البداية، لم يحدث شيء. ثم، فجأة، بدأت حبة واحدة في الاهتزاز ثم "فرقعة". وسرعان ما تبعتها حبات أخرى، حيث قفزت ورقصت في الكيس، وتحولت إلى فشار أبيض رقيق أمام عيني. كان الأمر أشبه بعرض ألعاب نارية صغير في مختبري. لتأكيد نظريتي، جربت شيئًا آخر. وضعت بيضة نيئة بالقرب من الجهاز. هذه المرة، لم تكن النتيجة لذيذة جدًا. اهتزت البيضة بعنف ثم انفجرت، مرسلة صفارًا وبياضًا في كل مكان. لقد كانت فوضى كبيرة، لكنها علمتني شيئًا مهمًا: هذه الموجات كانت قوية حقًا.

بعد تجاربي الفوضوية واللذيذة، كنت أعرف أنني اكتشفت شيئًا مميزًا. هذه الموجات الدقيقة، أو الميكروويف، يمكنها طهي الطعام بسرعة لا تصدق. تحدثت مع زملائي المهندسين، وشعروا بنفس الحماس الذي شعرت به. قررنا بناء صندوق معدني يمكنه احتجاز هذه الموجات بأمان لطهي الطعام. وهكذا، بدأنا العمل على أول فرن ميكروويف في العالم. لم يكن صغيرًا وأنيقًا مثل الأفران التي تراها اليوم. لا، لقد كان وحشًا ضخمًا. كان طوله تقريبًا مثل طول ثلاجة ويزن أكثر من 340 كيلوجرامًا. احتجنا إلى عدة أشخاص لتحريكه. أطلقنا عليه اسم "رادارينج"، وهو مزيج من كلمتي "رادار" و"مدى". كان اختبارنا الأول رسميًا هو طهي النقانق، وقد نضجت في دقائق معدودة. كان الأمر أشبه بالسحر. لقد صنعنا آلة يمكنها طهي وجبة كاملة في الوقت الذي يستغرقه غلي الماء عادةً.

في البداية، كان اختراعنا الضخم، الرادارينج، كبيرًا ومكلفًا للغاية بالنسبة للمطابخ المنزلية العادية. من كان لديه مساحة أو مال لآلة بهذا الحجم؟ لذلك، تم استخدام أفران الميكروويف الأولى في أماكن تحتاج إلى طهي الكثير من الطعام بسرعة، مثل المطاعم الكبيرة والسفن وحتى في القطارات. لقد كانت أداة رائعة للطهاة المحترفين. لكنني كنت أحلم دائمًا بيوم يمكن فيه لكل عائلة الاستفادة من هذه الطريقة السريعة في الطهي. على مر السنين، عمل مهندسون ومخترعون أذكياء آخرون على تحسين تصميمي. لقد اكتشفوا طرقًا لجعل الماغنترون أصغر حجمًا وأكثر كفاءة. لقد عملوا بجد لجعل الأفران أكثر أمانًا وأسهل في الاستخدام، والأهم من ذلك، أرخص بكثير. ببطء ولكن بثبات، تقلص حجم فرن الميكروويف من حجم الثلاجة إلى الصندوق المريح الذي يجلس على طاولات المطابخ في جميع أنحاء العالم اليوم.

عندما أنظر إلى الوراء الآن، يذهلني كيف أن اكتشافًا عرضيًا بسيطًا يمكن أن يغير الطريقة التي تعيش بها العائلات. كل هذا بدأ بقطعة شوكولاتة ذائبة في جيبي. لقد أدى فضولي إلى سلسلة من الأحداث التي جلبت فرن الميكروويف إلى ملايين المنازل. أشعر بفخر كبير لأن هذا الاختراع يمنح الناس مزيدًا من الوقت. بدلاً من قضاء ساعات في المطبخ، يمكن للآباء تسخين بقايا الطعام بسرعة أو تحضير وجبة خفيفة، مما يمنحهم المزيد من اللحظات الثمينة لقضائها مع أطفالهم. قصتي هي تذكير بأنه في بعض الأحيان، تبدأ أكبر الأفكار وأكثرها تغييرًا للحياة بأصغر اللحظات غير المتوقعة. لذا، في المرة القادمة التي تستخدم فيها الميكروويف، تذكر قصة قطعة الشوكولاتة الذائبة وفكر في السحر الصغير الذي يمكن أن يأتي من مجرد طرح السؤال "لماذا؟".