منظم ضربات القلب

مرحباً. لا يمكنك رؤيتي، ولكن إذا استمعت عن كثب إلى شخص أساعده، فستسمع عملي في الإيقاع الثابت لقلبه. أنا جهاز تنظيم ضربات القلب. فكر في القلب على أنه طبلة رائعة، يجب أن تدق بوتيرة ثابتة وقوية لإرسال الدم الذي يمنح الحياة إلى جميع أنحاء الجسم. وظيفتي هي أن أكون الطبال. قبل مجيئي في منتصف القرن العشرين، كانت بعض القلوب لديها طبالون يتعبون أو يفقدون إيقاعهم. كانوا يدقون ببطء شديد، وهي حالة تسمى بطء القلب، مما يجعل الناس يشعرون بالضعف والدوار وعدم القدرة على الاستمتاع بحياتهم. لم يتمكنوا من الجري أو اللعب أو حتى المشي لمسافات طويلة دون الشعور بالإرهاق. كانت مشكلة خطيرة، وكان العالم بحاجة إلى طبال صغير لا يكل يمكنه التدخل عندما يتعثر إيقاع القلب. من هنا تبدأ قصتي. لقد ولدت من الحاجة إلى إبقاء موسيقى الحياة تعزف بقوة وثبات.

لم يكن ابتكاري مخططاً له في مختبر كبير بتصميم مثالي. بل ولدت من حادث سعيد في عام 1958. كان مهندس يدعى ويلسون غريتباتش يعمل في جامعة بافالو، محاولاً بناء جهاز صغير يمكنه تسجيل الأصوات الخافتة لضربات القلب. كان يقوم بتجميع الدائرة، ومد يده إلى جزء إلكتروني صغير يسمى المقاوم. كان بحاجة إلى مقاوم بقيمة 10,000 أوم، لكن يده أمسكت عن طريق الخطأ بمقاوم بقيمة 1 ميجا أوم من الصندوق - وهو جزء أقوى بمئة مرة مما كان ينوي. عندما وصله وشغل الطاقة، حدث شيء مذهل. بدلاً من مجرد الاستماع إلى صوت، بدأت الدائرة في إنتاج صوت. أصدرت نبضة كهربائية صغيرة ودقيقة كل 1.8 ميلي ثانية، تليها وقفة لمدة ثانية واحدة. ثم نبضة أخرى. كان إيقاعاً مثالياً وثابتاً. حدق غريتباتش به مفتوناً. أدرك على الفور أن هذا لم يعد جهاز تسجيل. كانت هذه الدائرة الصغيرة النابضة تحاكي الإشارة الكهربائية الدقيقة التي تجعل قلب الإنسان ينبض. لقد كان خطأً محظوظاً، لحظة من الصدفة البحتة غيرت كل شيء. في تلك اللحظة، ولدت فكرة عني - جهاز صغير قابل للزرع لتنظيم ضربات القلب.

قبل أن أكون الصديق الصغير الخفي الذي أنا عليه اليوم، كان أسلافي مختلفين تماماً. لم تكن أجهزة تنظيم ضربات القلب الأولى في أوائل الخمسينيات صغيرة على الإطلاق. كانت آلات خارجية كبيرة، بحجم تلفزيون صغير أحياناً، توضع على عربة. كان الشخص متصلاً بهذا الصندوق الكبير من خلال أسلاك تمر عبر جلده مباشرة إلى قلبه. في حين أن هذه الآلات أنقذت الأرواح، إلا أنها ربطت الناس بأسرتهم أو أجبرتهم على دفع عربة خرقاء في كل مكان يذهبون إليه. كانت الحياة محدودة. كان التحدي الذي واجهه مهندسون مثل ويلسون غريتباتش هائلاً: كيف يمكنهم أخذ هذه التكنولوجيا المنقذة للحياة وتقليصها إلى شيء صغير بما يكفي ليتناسب مع صدر الإنسان؟ كان عليهم حل ثلاث مشاكل ضخمة. أولاً، التصغير - جعل جميع الأجزاء الإلكترونية صغيرة بشكل لا يصدق. ثانياً، كانوا بحاجة إلى مصدر طاقة موثوق به وطويل الأمد، بطارية يمكن أن تعمل بأمان داخل الجسم لسنوات. وثالثاً، كان يجب أن يكون كل شيء متوافقاً حيوياً، مما يعني أنه يجب أن يكون مختوماً في مادة، مثل التيتانيوم، لا يرفضها جسم الإنسان. كانت مهمة ضخمة، لكن حلم إعادة حريتهم للناس دفع الابتكار إلى الأمام.

لحظتي الكبرى، اليوم الذي أثبت فيه أنني يمكن أن أكون شريكاً داخلياً حقيقياً لقلب الإنسان، جاءت في 8 أكتوبر 1958. كان أول صديق بشري لي مهندساً سويدياً يدعى آرني لارسون. كان قلبه يفشل، وكان مريضاً بشدة. قرأت زوجته عن العمل التجريبي الذي يتم إجراؤه وتوسلت إلى الأطباء لتجربة هذا الجهاز الجديد غير المثبت. لذا، في مستشفى في ستوكهولم بالسويد، وضع جراح لامع يدعى آكي سينينغ بعناية نسخة مني، صممها مخترع يدعى رون إلمكفيست، داخل صدر آرني. كنت بحجم قرص الهوكي تقريباً. من منزلي الجديد، أرسلت أول نبضة لطيفة إلى قلبه. لكن الاختراع نادراً ما يكون مثالياً من المحاولة الأولى. توقفت تلك النسخة الأولى مني عن العمل بعد ثلاث ساعات فقط. كانت نكسة، لكن الفريق لم يستسلم. في صباح اليوم التالي، زرع الدكتور سينينغ نسخة احتياطية ثانية مني. وهذه المرة، نجحت. حافظت على نبض قلب آرني بثبات، وأعدت له حياته. كان ذلك اليوم بداية صداقة طويلة. عاش آرني لارسون 43 عاماً أخرى، حياة كاملة ونشطة. على مدار تلك السنوات، تلقى 26 نسخة مختلفة مني، كل واحدة أصغر وأفضل من سابقتها. لقد عاش طويلاً لدرجة أنه في الواقع عاش أطول من مخترعي والجراح الذي أعطاني منزلاً لأول مرة.

كانت الرحلة مع آرني مجرد بداية تطوري. منذ تلك الأيام الأولى في الستينيات، كنت في سعي دائم لأصبح رفيقاً أفضل وأكثر تحفظاً وذكاءً. لقد تقلصت بشكل كبير. كانت النسخ الأولى مني سميكة ومستديرة مثل قرص الهوكي، لكنني اليوم غالباً ما أكون رقيقاً مثل بضع عملات معدنية مكدسة معاً وليس أكبر من دولار فضي. تحول مصدر طاقتي أيضاً. كانت البطاريات الأولى تدوم لمدة عام أو عامين فقط، مما يتطلب جراحات متكررة لاستبدالها. ولكن في السبعينيات، كان تطوير بطاريات الليثيوم واليوديد بمثابة تغيير جذري. فجأة، قفز عمري الافتراضي إلى عقد أو أكثر. ولعل الأهم من ذلك، أنني أصبحت "ذكياً". تعلمت أن أستمع. بدلاً من إرسال نبض مستمر، طورت القدرة على استشعار إيقاع القلب الطبيعي. كان بإمكاني الانتظار بصبر، والتدخل فقط بنبضة إذا فات القلب نبضة أو تباطأ كثيراً. وهذا ما يسمى "تنظيم ضربات القلب عند الطلب". تعلمت أيضاً أن أكون مستجيباً للمعدل، مما يعني أنه يمكنني استشعار متى يمارس الشخص الرياضة وأسرع معدل ضربات قلبه لتلبية احتياجاته، تماماً كما يفعل القلب الطبيعي. يمكنني حتى التواصل لاسلكياً مع كمبيوتر الطبيب، وإرسال تقارير لهم عن حالتي دون أي حاجة لعملية جراحية.

من خطأ محظوظ في مختبر إلى شريك منقذ للحياة للملايين، كانت رحلتي لا تصدق. اليوم، أنا حارس هادئ، طبال صامت يحافظ على الإيقاع للناس في جميع أنحاء العالم. يمكن للأطفال ممارسة الرياضة، ويمكن للأجداد الرقص في حفلات الزفاف، ويمكن للناس أن يعيشوا حياة كاملة ونشطة دون أن يعيقهم قلب متعثر. أنا شهادة على براعة الإنسان - فكرة أنه يمكن حل مشكلة بالفضول والمثابرة، وأحياناً القليل من الحظ. أمثل الشراكة الجميلة بين التكنولوجيا وجسم الإنسان، قطعة صغيرة من الهندسة تساعد إيقاع الحياة الرائع على الاستمرار. قصتي هي تذكير بأنه حتى أصغر نبضة يمكن أن تحدث أكبر فرق، وأن الدافع لمساعدة الآخرين هو أقوى اختراع على الإطلاق. يستمر النبض، بالنسبة للكثيرين، بسببي.