التلفزيون

اسمي فيلو فارنسورث، وقصتي تبدأ ليس في مختبر لامع، بل في حقل بطاطس مترب في ولاية أيداهو. عندما كنت صبياً، كان العالم من حولي يضج بالاختراعات الجديدة المذهلة. كان لدينا الهاتف الذي ينقل الأصوات عبر الأسلاك، والراديو الذي يرسل الموسيقى والأخبار عبر الهواء. كنت مفتوناً بالكهرباء والعلوم، وأقرأ كل كتاب علمي يقع بين يدي. لكن سؤالاً كبيراً كان يشغل بالي دائماً. إذا كان بإمكاننا إرسال الصوت عبر الهواء، فلماذا لا يمكننا إرسال الصور أيضاً؟ بدا الأمر وكأنه الخطوة المنطقية التالية. في أحد الأيام المشمسة من عام 1921، بينما كنت في الرابعة عشرة من عمري، كنت أقود محراثاً تجره الخيول، وأصنع صفوفاً مستقيمة ومتوازية في التربة لزراعة البطاطس. وبينما كنت أنظر إلى تلك الخطوط النظيفة التي تمتد عبر الحقل، لمعت في ذهني فكرة. أدركت فجأة أنه يمكن 'مسح' صورة بنفس الطريقة، خطاً أفقياً تلو الآخر، باستخدام شعاع من الإلكترونات. يمكن تقسيم الصورة إلى خطوط، وتحويلها إلى إشارة كهربائية، وإرسالها عبر الهواء، ثم إعادة تجميعها على شاشة في مكان آخر. كانت تلك هي اللحظة التي وُلد فيها التلفزيون في ذهني، بين صفوف البطاطس.

الانتقال من حلم صبي في مزرعة إلى مشروع علمي حقيقي كان تحدياً هائلاً. انتقلت مع زوجتي بيم إلى كاليفورنيا، وبدأت في البحث عن أشخاص يؤمنون بفكرتي المجنونة ويمولونها. تخيلوا أن تحاولوا إقناع رجال الأعمال الجادين بأنكم تستطيعون حبس الضوء في جرة زجاجية وإرساله عبر الهواء. كان الأمر صعباً، لكن شغفي كان معدياً. بدأت العمل مع فريق صغير من المهندسين الموهوبين في مختبر متواضع. كان اختراعي الأساسي يسمى 'محلل الصور'، والذي كان في الأساس أنبوباً زجاجياً مفرغاً من الهواء يمكنه التقاط صورة وتحويل الضوء إلى تيار من الإلكترونات، أي إشارة كهربائية. لقد وصفته للناس بأنه طريقة 'لحبس الضوء في جرة'. كانت الأيام طويلة ومليئة بالإحباط. بنينا نماذج أولية لا حصر لها، وفشلنا مراراً وتكراراً. كانت هناك انفجارات صغيرة، ودوائر كهربائية محترقة، ولحظات من الشك المطلق. لكننا كنا نؤمن بالفكرة. ثم، في 7 سبتمبر 1927، جاءت اللحظة الحاسمة. وجهنا كاميرتنا البدائية نحو قطعة من الورق عليها خط أفقي أسود بسيط. في غرفة أخرى، حبسنا أنفاسنا ونظرنا إلى شاشة جهاز الاستقبال الصغير. وفجأة، ظهر خط متوهج على الشاشة. لقد نجحنا. لقد أرسلنا أول صورة إلكترونية على الإطلاق. لم يكن الأمر كثيراً، مجرد خط، لكنه كان يعني كل شيء. لقد أثبتنا أن المستحيل ممكن.

كان نجاح إرسال ذلك الخط الواحد بمثابة الشرارة التي أشعلت ناراً أكبر. شعرنا بفرحة غامرة وارتياح، لكننا علمنا أن هذه مجرد البداية. قال أحد المستثمرين مازحاً: 'متى سنرى بعض الدولارات في هذا الشيء يا فارنسورث؟'. كان الهدف التالي واضحاً: إرسال صورة أكثر تعقيداً، صورة يمكن للناس التعرف عليها، وجه إنسان. في عام 1929، وبعد عامين من العمل الشاق لتحسين نظامنا، كنت مستعداً للمحاولة. طلبت من زوجتي بيم، التي كانت دائماً أكبر داعم لي، أن تكون أول شخص يظهر على شاشة التلفزيون. جلست أمام الكاميرا الساخنة والمزعجة، وطلبت منها ألا تبتسم لأن الابتسامة قد تشوش الصورة. في غرفة جهاز الاستقبال، شاهدت أنا وفريقي بفارغ الصبر. ثم ظهرت صورتها على الشاشة، عيناها تومضان، وإن كانت الصورة ضبابية وغير واضحة. لقد كانت لحظة سحرية، رؤية وجه من تحب يظهر من العدم على شاشة متوهجة. بعد ذلك بسنوات، في عام 1934، عرضنا نظام التلفزيون الإلكتروني بالكامل لأول مرة على الملأ في معهد فرانكلين في فيلادلفيا. شاهد الجمهور المذهول صوراً متحركة لميكي ماوس ومباريات رياضية. لقد أطلقوا عليه اسم 'الصندوق السحري'، وفي تلك اللحظة، شعرت أن كل سنوات النضال كانت تستحق العناء.

لم يكن الطريق إلى النجاح سهلاً حتى بعد أن أثبتنا أن التلفزيون يعمل. سرعان ما وجدت نفسي في معركة قانونية ضخمة مع شركة عملاقة تسمى آر سي إيه، والتي كانت تدعي أنها اخترعت التلفزيون أيضاً. كانت معركة ديفيد ضد جالوت. كنت مجرد مخترع شاب من مزرعة، وهم كانوا شركة بمليارات الدولارات. استمرت معارك براءات الاختراع لسنوات، وكانت مرهقة ومكلفة. لكنني لم أستسلم أبداً لأنني كنت أعرف أن الفكرة كانت فكرتي، التي ولدت في حقل البطاطس ذاك. في النهاية، حكمت المحاكم لصالحي، وتم الاعتراف بي كمخترع التلفزيون الإلكتروني. ومع ذلك، فإن أعظم مكافأة لم تكن الفوز في المحكمة، بل رؤية كيف بدأ اختراعي في تغيير العالم. تخيلت العائلات وهي تتجمع في غرف معيشتها، تشاهد الأخبار من جميع أنحاء العالم، وتضحك على العروض الكوميدية، وتشهد لحظات تاريخية مثل هبوط الإنسان على سطح القمر. أصبح التلفزيون نافذة على العالم، يربط الناس والأماكن والثقافات بطريقة لم تكن ممكنة من قبل. لقد أعطى البشرية عيناً مشتركة لرؤية انتصاراتها ومآسيها. لقد كان هذا هو الإرث الحقيقي، وهو شعور بالفخر لا يمكن لأي مبلغ من المال أن يشتريه.

والآن، القصة تنتقل إليك. حلمي الذي بدأ بشرارة فضول في حقل بطاطس أدى إلى اختراع غير العالم. لكن تلك الشرارة ليست فريدة من نوعها. إنها موجودة في كل واحد منكم. إنها الفضول الذي يجعلك تتساءل 'كيف يعمل هذا؟' أو 'ماذا لو؟'. لقد تطور اختراعي بشكل كبير منذ أيامي. الآن لديكم أجهزة تلفزيون ذكية عالية الوضوح، وخدمات بث، وشاشات في جيوبكم يمكنها عرض أي شيء يمكنكم تخيله. لكن الفكرة الأساسية تظل كما هي: مشاركة القصص والصور والمعلومات عبر المسافات. لقد بدأت بفكرة بسيطة، وشجاعة لمتابعتها، ومثابرة للتغلب على التحديات. لا تدع أي شخص يخبرك أن فكرتك مجنونة جداً أو مستحيلة جداً. انظر حولك، اطرح الأسئلة، ولا تخف من تجربة شيء جديد. كل اختراع عظيم، وكل اكتشاف مذهل، وكل عمل فني جميل يبدأ تماماً مثلما بدأت قصتي: بسؤال بسيط، وحلم، وشجاعة لإيجاد إجابة. حقل البطاطس الخاص بك في انتظارك. ما الذي ستزرعه فيه؟