مظلة

أهلاً بكم. قد تعرفونني على أنني تلك الأداة التي تمسكون بها عندما تتحول الغيوم إلى اللون الرمادي، لكن قصتي بدأت قبل آلاف السنين، ليس تحت المطر، بل تحت أشعة الشمس الحارقة. أنا المظلة، وأقدم ذكرياتي هي عن الحرارة المتلألئة وثقل المسؤولية الكبيرة. في الأراضي القديمة مثل مصر وآشور والصين، لم أكن للجميع. كنت مظلة شمسية، رمزًا للقوة والحماية الإلهية. لم تكن قبتي مصنوعة من النايلون البسيط بل من الحرير الفاخر أو الورق الرقيق أو حتى ريش الطاووس، ممدودة على إطار من الخشب الثمين. كان يحملني الخدم عاليًا، وكان ظلي مساحة مقدسة مخصصة فقط للملوك والنبلاء والزعماء الدينيين. أن تقف تحتي يعني أنك شخص مهم، شخص محمي من واقع الحياة اليومية القاسي. لقد راقبت الفراعنة وهم يتفقدون ممالكهم، وظللت الأباطرة خلال الاحتفالات الكبرى. كنت مشاركًا صامتًا في التاريخ، شيئًا جميلاً ومزخرفًا كان الغرض منه إظهار المكانة. لم أكن أمانع الشمس؛ في الواقع، أحببتها. لقد جعلت ألواني تتلألأ وهدفي واضحًا. كنت حارسًا وعلامة على العظمة، وكانت حياتي حياة من الفخامة الهادئة المشمسة. لم أتخيل أبدًا عالمًا من السماء الرمادية والمطر الخفيف؛ كان عالمي ذهبيًا.

كانت رحلتي غربًا إلى أوروبا غريبة. وصلت كقطعة جديدة عصرية، إكسسوارًا رقيقًا للسيدات الثريات لحماية بشرتهن الشاحبة من الشمس أثناء نزهة ممتعة. كنت لا أزال سلعة فاخرة، هشة بعض الشيء، وينظر إليّ على أنني شيء تحمله المرأة فقط. بدت فكرة استخدامي لشيء كئيب وشائع مثل المطر سخيفة لمعظم الناس. ثم، بدأ كل شيء يتغير حوالي عام 1750، في شوارع لندن الرطبة المرصوفة بالحصى دائمًا. هناك التقيت برجل يدعى جوناس هانواي. كان رحالة وفاعل خير، رجلًا ذا شجاعة وقناعة عظيمة. رأى إمكاناتي أبعد من مجرد كونها مظلة شمسية. كان يعتقد أنني يمكن أن أكون أداة عملية للحفاظ على جفاف الشخص في أمطار إنجلترا التي لا هوادة فيها. لذلك، بدأ يحملني، مفتوحة على مصراعيها، عبر المدينة المبللة بالمطر. في البداية، صُدم الناس. حدقوا وأشاروا وضحكوا. رجل يحمل مظلة؟ كان الأمر يعتبر غريبًا، بل وحتى أنثويًا. جاءت أعلى الصرخات من سائقي العربات التي تجرها الخيول والتي كانت بمثابة سيارات أجرة. رأوني كتهديد لأعمالهم. إذا كان بإمكان الناس البقاء جافين أثناء المشي، فلماذا يدفعون مقابل رحلة؟ صرخوا بإهانات على جوناس وحاولوا حتى إخراجه عن الطريق. لكن جوناس هانواي كان عنيدًا بشكل ملحوظ. لمدة ثلاثين عامًا، يومًا بعد يوم، سواء كان الجو ممطرًا أو مشمسًا، سار معي. كان إصراره ثورة هادئة. ببطء، توقف الناس عن الضحك وبدأوا في التفكير. رأوا كيف بقي جافًا، وكم كنت عملية. لقد تحمل الازدراء، وبذلك، غير بمفرده تصور ثقافة بأكملها. لقد جعل حمل المظلة أمرًا مقبولاً، بل وحتى معقولاً، للسادة. لقد حوّلني من إكسسوار تافه للمرأة إلى أداة محترمة ومفيدة للجميع.

حتى بعد أن جعلني جوناس هانواي مشهورة، كانت لدي مشكلة كبيرة. كان هيكلي الداخلي، هيكلي العظمي، غير متقن. كانت أضلاعي منحوتة من خشب ثقيل أو مأخوذة من بالين الحيتان، والذي كان صلبًا ولكنه أيضًا هش ومكلف للغاية. هذا جعلني ثقيلة للحمل، وصعبة الفتح، وعرضة للكسر في هبة رياح قوية. كنت لا أزال أقرب إلى السلعة الفاخرة منها إلى أداة منزلية شائعة بسبب التكلفة والجهد المبذول في صناعتي. ثم، في عام 1852، منحني رجل آخر صاحب رؤية القوة التي كنت في أمس الحاجة إليها. كان اسمه صامويل فوكس، وكان يمتلك شركة لسحب الأسلاك في شيفيلد بإنجلترا. كان يبحث عن طريقة لاستخدام قصاصات الفولاذ الرقيقة المتبقية. أدرك أن هذا الفولاذ كان مثاليًا لي. كان قويًا بشكل لا يصدق، ولكنه خفيف الوزن ومرن. صمم لي إطارًا جديدًا، هيكلًا من أضلاع فولاذية على شكل حرف U أطلق عليه اسم إطار "باراغون". كان هذا الاختراع تغييرًا جذريًا. فجأة، لم أعد شيئًا ثقيلًا وهشًا. جعلني هيكلي الفولاذي الجديد خفيفة بما يكفي ليحملني أي شخص بسهولة، ومتينة بما يكفي لتحمل الرياح التي كانت ستكسر أضلاعي القديمة المصنوعة من بالين الحيتان، والأهم من ذلك، رخيصة بما يكفي لإنتاجها بكميات كبيرة للجماهير. لقد تحولت. لم يحسن صامويل فوكس تصميمي فحسب؛ بل جعلني ديمقراطية. بفضل أضلاعه الفولاذية، تمكنت أخيرًا من مغادرة أيدي الأثرياء والعثور على منزل لدى الناس العاديين - أصحاب المتاجر وعمال المصانع وأطفال المدارس. أصبحت رفيقًا أساسيًا للحياة في مدينة ممطرة.

انظروا إليّ الآن. من تلك البلاطات الملكية القديمة المشمسة إلى الشوارع الصاخبة الماطرة اليوم، كانت رحلتي طويلة. لم أعد شيئًا واحدًا فقط. أنا ألف شيء مختلف. يمكن أن أكون صغيرة بما يكفي لوضعي في حقيبة يد، وأفتح بضغطة زر. آتي بكل ألوان قوس قزح، مع أنماط يمكن أن تضيء أكثر الأيام كآبة. حتى أن بعض أشقائي المعاصرين مصممون ليكونوا مقاومين للرياح، ومصممون بذكاء لينقلبوا من الداخل إلى الخارج دون أن ينكسروا. ومع ذلك، فإن غرضي الأساسي لم يتغير أبدًا. أنا قطعة صغيرة من المأوى الشخصي. في عالم يمكن أن يبدو كبيرًا وساحقًا، أقدم دائرة بسيطة من الراحة والحماية، سواء من هطول أمطار مفاجئ أو من شمس الصيف الحارقة. قصتي هي تذكير بأنه حتى أكثر الأشياء العادية يمكن أن يكون لها تاريخ غير عادي، وأن المثابرة والأفكار الذكية يمكن أن تغير العالم بطرق صغيرة ولكنها ذات مغزى. أنا هنا للجميع، صديق يمكن الاعتماد عليه في أي طقس، مما يثبت أن فكرة بسيطة يمكن أن تحدث فرقًا كبيرًا، قطرة مطر في كل مرة.