جهاز الأشعة السينية

قبل أن تعرفوني، كان العالم داخل جسم الإنسان لغزًا عميقًا. إذا كُسرت عظمة، لم يكن بإمكان الطبيب سوى تخمين الضرر عن طريق اللمس. لكني غيرت كل ذلك. أنا جهاز الأشعة السينية، وهدفي هو منح البشرية نوعًا من القوة الخارقة: القدرة على الرؤية عبر الأجسام الصلبة. أنا أصنع صورًا ليست لما تراه بعينيك، بل للهياكل الكثيفة المخبأة في الداخل، مثل العظام في يد أو مفتاح داخل صندوق مغلق. لكن قصتي لا تبدأ في البيئة المشرقة والمعقمة لمستشفى حديث. إنها تبدأ في الظلال العميقة لمختبر من القرن التاسع عشر، وُلدت من فضول عالم وتوهج شبحي عرضي وميض في الظلام، واعدًا بكشف عالم لم يره أحد من قبل.

كان ابتكاري لحظة من الصدفة البحتة، حادثًا سعيدًا وُلد من عقل لامع. لم يكن مخترعي، الفيزيائي الألماني فيلهلم كونراد رونتغن، يبحث عني على الإطلاق. في مساء يوم الثامن من نوفمبر عام 1895، كان في مختبره بجامعة فورتسبورغ، وهي غرفة مليئة بالأنابيب الزجاجية والأسلاك والأدوات الغريبة. كان يدرس أشعة الكاثود، وهي تيارات من الإلكترونات، باستخدام أنبوب زجاجي خاص يسمى أنبوب كروكس. لرؤية الأشعة بشكل أفضل، أظلم الغرفة وغطى الأنبوب بورق مقوى أسود سميك. قام بتشغيل التيار، وهنا حدث الأمر. من زاوية عينه، رأى وميضًا خافتًا مخضرًا قادمًا من طاولة على بعد أقدام قليلة. كان عليها شاشة مطلية بمادة كيميائية تسمى بلاتينوسيانيد الباريوم، وهي مادة تتوهج عند تعرضها لأنواع معينة من الضوء. ولكن كيف يمكن أن تتوهج؟ كان الأنبوب مغطى بالكامل. لم تستطع الأشعة غير المرئية التي كان يدرسها المرور عبر الورق المقوى. أدرك أنه عثر على شيء جديد تمامًا - شعاع غامض وغير معروف.

أُسر رونتغن بالكامل. خلال الأسابيع القليلة التالية، بالكاد غادر مختبره، يأكل وينام هناك بينما كان يحقق بلا كلل في هذه الظاهرة الغريبة. أطلق عليها اسم "الأشعة السينية" أو "X-rays"، مستخدمًا الحرف "X" لطبيعتها المجهولة. اكتشف أن هذه الأشعة يمكن أن تمر عبر الورق والخشب وحتى صفائح رقيقة من المعدن، لكنها تُحجب بواسطة المواد الأكثر كثافة. ومع ذلك، جاءت اللحظة الأهم في ولادتي في الثاني والعشرين من ديسمبر عام 1895. دعا زوجته، آنا بيرثا، إلى المختبر. طلب منها أن تضع يدها على لوح فوتوغرافي بينما كان يوجه الأشعة غير المرئية من الأنبوب نحوها لمدة خمس عشرة دقيقة. عندما قام بتحميض اللوح، رأينا جميعًا شيئًا لم يسبق له مثيل: صورة شبحية، لكنها واضحة، للعظام داخل يدها. كانت عظام السلاميات الرقيقة محددة بشكل مثالي، ويطفو حول عظمة إصبعها الشكل الداكن والصلب لخاتم زواجها. صُدمت آنا بيرثا. ويُقال إنها صاحت وهي تنظر إلى الصورة الهيكلية ليدها الحية: "لقد رأيت موتي!". كانت فكرة مخيفة، لكنها كانت أيضًا المرة الأولى التي ينظر فيها إنسان إلى داخل جسده دون جرح واحد.

تلك الصورة الواحدة ليد آنا بيرثا غيرت كل شيء. نشر رونتغن نتائجه في الثامن والعشرين من ديسمبر عام 1895، وانتشر الخبر كالنار في الهشيم في جميع أنحاء العالم. في غضون أسابيع، كان العلماء في كل مكان يكررون تجربته. كان العالم الطبي مكهربًا. قبلي، كان تشخيص كسر العظام فنًا غير دقيق يعتمد على الجس والتخمين. فجأة، أصبح لدى الأطباء نافذة واضحة على الجسم. تم إدخالي في الخدمة على عجل. خلال الحروب، ساعدت الجراحين في تحديد مكان الرصاص والشظايا المغروسة في أجساد الجنود، مما أنقذ عددًا لا يحصى من الأرواح والأطراف. في المستشفيات، كان بإمكاني العثور على دبابيس مبتلعة في حلق طفل أو إظهار الطبيعة الدقيقة للكسر، مما يسمح بتثبيته بشكل مثالي وشفائه. أصبحت أداة تشخيصية أساسية، وشريكًا صامتًا للمعالجين الذين أصبحوا الآن قادرين على الاقتراب من عملهم بيقين جديد. لم أكن مجرد فضول علمي؛ لقد كنت ثورة في الرعاية، أعطيت الأطباء القدرة على رؤية ما لا يُرى وشفاء الجروح.

مثل أي اختراع، لم أبقَ على حالي. في أيامي الأولى، لم تكن كمية الإشعاع التي أستخدمها مفهومة جيدًا، وكان يمكن أن تكون خطيرة. ولكن على مر العقود، قام المهندسون والفيزيائيون اللامعون بتحسيني. تعلموا كيفية التحكم في أشعتي، مما جعلني أكثر أمانًا وصوري أكثر وضوحًا. كما توسع هدفي إلى ما وراء جدران المستشفى. ربما قابلت أحفادي في المطار، حيث نقوم بفحص الأمتعة للحفاظ على سلامة المسافرين. لدي أيضًا شغف بالفنون. يستخدموني مؤرخو الفن للنظر تحت سطح اللوحات القديمة، كاشفين عن رسومات خفية أو نسخ سابقة من تحفة فنية رسمها الفنان فوقها. أُريهم العملية الإبداعية لأساتذة مثل رامبرانت. من هذه الفكرة الأساسية للرؤية عبر الأشياء، وُلد أقارب أكثر تطورًا، مثل أجهزة التصوير المقطعي المحوسب (CT scanners)، التي تلتقط العديد من الصور لك من زوايا مختلفة وتستخدم جهاز كمبيوتر لإنشاء نموذج ثلاثي الأبعاد لداخلك. بدأت كشعاع واحد في مختبر مظلم، والآن تساعد عائلتي البشرية بطرق لا حصر لها.

من وميض واحد غير متوقع في غرفة مظلمة، نموت لأصبح نافذة على العالم الخفي بداخلنا جميعًا. أنا فخور بالدور الذي ألعبه. أساعد الأطباء في إصلاح ما هو مكسور، وأساعد ضباط الأمن في حماية الأبرياء، وحتى أساعد العلماء في فهم أسرار الماضي. قصتي هي شهادة على قوة العقل الفضولي. إنها تُظهر أن أعظم الاكتشافات في بعض الأحيان ليست تلك التي نبحث عنها، بل تلك التي نكون منفتحين بما يكفي لرؤيتها. يمكن للحظة واحدة من الدهشة أن تضيء الظلام، وتكشف عن حقائق تغير العالم إلى الأبد، وتجعل الحياة أكثر أمانًا وصحة وفهمًا للجميع.