جون هنري - أمريكي

كان الهواء في جبال الأبلاش دائمًا ما يحمل طعم غبار الفحم والإصرار، وهي رائحة أعرفها أفضل من أي رائحة أخرى. اسمي جون هنري، والقصة التي يروونها عني تشكلت هنا، في قلب نفق بيج بيند، على أنغام رنين الفولاذ على الصخر. في السنوات التي أعقبت الحرب الأهلية، حوالي عام 1870، كانت أمريكا تتوسع، وتمد آلاف الأميال من خطوط السكك الحديدية لربط أمة تلتئم جراحها. كانت وظيفتي، بل دعوتي، أن أكون "رجل المطرقة الفولاذية". بمطرقة تزن عشرين رطلاً في كل يد وأغنية في قلبي، كنت أدق المثاقب الفولاذية في الصخور الصلبة لتمهيد الطريق للديناميت، وتفجير الأنفاق عبر الجبال التي وقفت في طريق التقدم. كنا أخوة من العضلات والعرق، تتردد إيقاعاتنا في الوديان. لكن صوتًا جديدًا كان قادمًا، هسهسة وهدير هددا بإسكات مطارقنا إلى الأبد. هذه هي قصة كيف وقفت في وجه تلك الآلة، الحكاية التي أصبحت أسطورة جون هنري.

في أحد الأيام، وصل بائع إلى معسكر عملنا بالقرب من تالكوت، فيرجينيا الغربية، ومعه أداة غريبة على عربة. لقد كان مثقاب صخور يعمل بالبخار، وحشًا من حديد وأنابيب يصدر هسهسة ويرتجف مثل تنين غاضب. تفاخر البائع بأنه يمكنه الحفر أسرع من اثني عشر رجلاً، وأنه لا يتعب أبدًا، وأنه مستقبل أعمال السكك الحديدية. رأيت نظرة الخوف على وجوه أصدقائي—الخوف من فقدان وظائفهم، وطريقة حياتهم. بالنسبة لهم، لم تكن هذه الآلة مجرد تقدم؛ بل كانت نهاية لكرامة عملهم. كان قائد السكك الحديدية، مفتونًا بوعد توفير المال والوقت، مستعدًا لشرائها. لم أستطع السماح بحدوث ذلك دون قتال. تقدمت إلى الأمام، وشعرت بثقل المطارق في يدي. أخبرت القائد أنني أستطيع هزيمة آلته. لم يكن الأمر يتعلق بالفخر، ليس حقًا. كان الأمر يتعلق بإثبات أن قلب الإنسان وروحه، وإرادة إعالة أسرته، أقوى من أي مجموعة من التروس والبخار. تم عقد رهان. سنتسابق، جنبًا إلى جنب، لمسافة خمسة عشر قدمًا في وجه صخرة الجبل. سيثبت الفائز أيهما أقوى: الإنسان أم الآلة.

كان يوم المسابقة حارًا وهادئًا، والجو مثقل بالترقب. على جانب، تم تشغيل المثقاب البخاري، ومحركه يهدر وينفث الدخان. وعلى الجانب الآخر، وقفت بمطرقتيّ القويتين، ومساعدتي بولي آن، مستعدة لإزالة الغبار من الثقوب التي حفرتها. عندما أعطى القائد الإشارة، انفجر العالم في مسابقة من الأصوات. انطلقت الآلة إلى الحياة بإيقاع يصم الآذان ورتيب—تَك-تَك-تَك. لكن مطارقي غنت لحنًا مختلفًا. كانت تطير بسرعة، وتضرب المثقاب الفولاذي برنين إيقاعي—كلانج-كلانج—تردد صداه كأغنية قوية عبر الجبل. كان العرق يتصبب من وجهي، وعضلاتي تحترق، لكنني ركزت على الإيقاع، أغنية عملي التي أتقنتها على مدى آلاف الساعات. هتف حشد العمال مع كل ضربة، وأصواتهم تغذي قوتي. لم تتعب الآلة أبدًا، لكنها لم تكن تملك قلبًا. كانت تعرف فقط كيف تكسر الصخور. أما أنا، فقد عرفت كيف أبني أمة. لأكثر من ساعة تقاتلنا، وكان الغبار كثيفًا لدرجة أنك بالكاد تستطيع الرؤية. بدأت الآلة تتعثر وتصدر صريرًا، وترتفع حرارة تروسها من الإجهاد. لكنني واصلت، وإيقاعي ثابت، وروحي لم تنكسر. ثم، بضربة أخيرة قوية، اخترق مثقابي علامة الخمسة عشر قدمًا. ارتفعت صيحة من الرجال بينما تعثرت إلى الوراء، منتصرًا. لقد تعطلت الآلة، وهُزمت.

لقد فزت. لقد أثبتت أن الرجل، المليء بالهدف، أقوى من الآلة. لكن المجهود تطلب كل ما أملك. وبينما استمر الهتاف، وضعت مطارقي، وتوقف قلبي، الذي كان ينبض كطبل طوال المسابقة، ببساطة. انهرت هناك على الأرض. لقد تحطم جسدي، لكن روحي لم تتحطم. قصة ذلك اليوم لم تمت معي. حملها الرجال الذين عملت معهم، أولئك الذين قاتلت من أجل وظائفهم. حولوها إلى أغنية، قصة شعبية يغنيها عمال السكك الحديدية، وعمال المناجم، والعمال في جميع أنحاء البلاد. غنوها للحفاظ على معنوياتهم مرتفعة خلال أيام العمل الشاق الطويلة. انتقلت الأغنية من جبال فيرجينيا الغربية إلى حقول القطن في الجنوب ومصانع الشمال. أصبحت قصة تنتقل من الآباء إلى الأبناء، حكاية شعبية أمريكية حقيقية عن قوة الإصرار وكرامة العمل الجاد. أصبحت قصتي رمزًا للبطل اليومي، الشخص العادي الذي يقف في وجه قوى تبدو لا تقهر.

اليوم، لن تسمع رنين مطارقي في الجبال، لكن لا يزال بإمكانك سماع صدى قصتي. إنها تعيش في الكتب والأفلام وموسيقى الفنانين الذين يغنون عن القوة والمثابرة. أسطورتي ليست مجرد قصة عن رجل يقاتل آلة. إنها قصة تطلب منا التفكير في التقدم وما نقدره كبشر. تذكرنا بأن التكنولوجيا يجب أن تساعد الناس، لا أن تحل محل روحهم وقيمتهم. في كل مرة يختار فيها شخص ما أن يضع قلبه في عمله، أو يواجه تحديًا كبيرًا بشجاعة، أو يدافع عن مجتمعه، فإنه يلوح بمطرقة تمامًا كما فعلت. أسطورة جون هنري هي تذكير بأنه يوجد داخل كل شخص قوة لا يمكن لأي آلة أن تقيسها، إرادة يمكنها، وأحيانًا تفعل، أن تحرك الجبال.