سيلكي - اسكتلندي

أشعر برذاذ الملح على بشرتي وكأنه ذكرى، حتى عندما أمشي على اليابسة. اسمي إيسلا، وأنا أحمل المحيط في قلبي، مد وجزر مستمر يجذبني نحو الشاطئ. منذ زمن بعيد، على الساحل الضبابي لجزر أوركني، كانت الأمواج تتكسر على الصخور السوداء، والرياح تغني أغاني وحيدة عبر نباتات الخلنج. هناك، في يوم مشرق في أوائل شهر يونيو، شعرت لأول مرة بدفء الشمس كفتاة بشرية. كما تعلمون، أنا لست دائمًا كما أبدو؛ أنا واحدة من شعب الفقمة، وهذه هي قصة السيلكي. أتذكر متعة الرقص على الرمال، وجلد الفقمة الخاص بي متروكًا يلمع على صخرة، وهو الرابط الثمين الوحيد ببيتي الحقيقي. لكن تلك الفرحة كانت عابرة، فقد رأى صياد شاب، بعينين رماديتين كالبحر في عاصفة، جلد الفقمة الخاص بي. أخذه، معتقدًا أنه جائزة عظيمة، دون أن يعلم أنه كان يسرق روحي.

بدون جلدي، لم أستطع العودة إلى الأمواج، إلى عائلتي تحت السطح. كان الصياد، الذي يدعى إيوان، لطيفًا. لقد أُعجب بي، هذه الفتاة الغريبة ذات العينين الحزينتين التي يبدو أنها تسمع موسيقى لا يسمعها أحد غيرها. أخفى جلدي في صندوق مقفل، وأنا، مقيدة بالأرض، أصبحت زوجته. تعلمت طرق البشر: كيف أصلح الشباك، وأخبز الخبز، وأغني تهويدات لأطفالنا. أحببت أطفالي، صبي وفتاة، بحب شرس ومؤلم. لكن في كل ليلة، كنت أمشي إلى المنحدرات وأستمع إلى نداء الفقمات، أقاربي، أصواتهم تذكير مؤلم بكل ما فقدته. كنت أروي لأطفالي قصصًا عن مملكة من غابات عشب البحر المتلألئة وقلاع مرجانية، وكانوا يظنونها مجرد حكايات خرافية. مرت سنوات، ربما سبع، أو أكثر. لم أتوقف أبدًا عن البحث، بهدوء، عن مفتاح ذلك الصندوق المقفل، عن ذلك الجزء المفقود من نفسي.

في إحدى الظهيرات العاصفة في الخامس عشر من أكتوبر، بينما كان إيوان في البحر، عثرت ابنتي الصغرى على مفتاح حديدي قديم مدسوس في معطف والدها المنسي. وبدافع الفضول، فتحت الصندوق البالي الذي أثرت فيه مياه البحر في العلية. في الداخل، مطويًا بعناية، كان جلد الفقمة الخاص بي، لا يزال ناعمًا وتفوح منه رائحة الملح والسحر. أحضرته لي، وعيناها متسعتان من الدهشة. في اللحظة التي لمسته فيها، أصبح نداء المحيط هديرًا في أذني. كان الخيار هو الأكثر إيلامًا الذي يمكن للقلب أن يتخذه. قبلت أطفالي النائمين قبلة وداع، دمعة لكل منهما، وركضت إلى الشاطئ. كان التحول فوريًا وساحقًا — اندفاع البرد، والوزن المألوف للماء، والقوة في أطرافي. لقد عدت إلى دياري. رأيت قارب إيوان عائدًا، فسبحت بالقرب منه، والتقت عيناي كفقمة بعينيه كبشري للمرة الأخيرة قبل أن أغوص عميقًا. أصبحت قصتنا همسًا في مهب الريح، حكاية يرويها سكان الجزر لأطفالهم عن نساء البحر الجميلات والغامضات. إنها تذكرهم بأن بعض الأشياء — مثل المحيط، والقلب — لا يمكن ترويضها حقًا. تعيش أسطورة السيلكي، ملهمةً الأغاني الحزينة، والقصائد الجميلة، واللوحات التي تجسد الشوق إلى وطن لا يمكنك نسيانه أبدًا. إنها تعلمنا عن الهوية والحب والفقد، وتحافظ على سحر البحر حيًا في خيالنا، وتربطنا بالروح البرية التي تعيش في العالم وداخل أنفسنا.