الفارس مقطوع الرأس - أمريكي

اسمي إيكابود كرين، وقبل فترة ليست ببعيدة، كنت مدير مدرسة في مكان صغير وهادئ يسمى سليبي هولو. يقع الوادي على طول نهر هدسون، وكان الهواء هناك دائمًا مشبعًا بسحر هادئ وقصص مخيفة. كان كل صوت بومة أو طقطقة غصن يبدو وكأنه يهمس عن أشباح وأحداث غريبة من زمن بعيد. بدا الناس الذين عاشوا هناك وكأنهم يتحركون ببطء أكثر، ويحلمون بشكل أكبر، ويؤمنون أكثر بالخوارق. من بين كل الحكايات التي كانوا يروونها حول نيرانهم المتأججة، كانت أشهرها وأكثرها رعبًا هي أسطورة الفارس مقطوع الرأس.

في إحدى ليالي الخريف المنعشة، حضرت حفلة كبيرة في مزرعة عائلة فان تاسل الثرية. كانت الحظيرة متوهجة بالفوانيس، وكان الهواء عذبًا برائحة عصير التفاح المتبل وفطيرة اليقطين. بعد أن رقصنا وتناولنا الطعام، تجمعنا جميعًا لنروي قصص الأشباح. تحدث المزارعون المحليون عن الفارس الهيسي، شبح جندي فقد رأسه بسبب قذيفة مدفع خلال الحرب الثورية. قالوا إن روحه محاصرة، تركب إلى الأبد عبر الوادي على حصانه الأسود القوي، بحثًا عن رأسه المفقود قبل شروق الشمس. حذروا من أنه غالبًا ما يُرى بالقرب من مقبرة الكنيسة الهولندية القديمة وأن المكان الأكثر أمانًا هو عبور الجسر المغطى بجوار الكنيسة، لأنه لا يستطيع عبوره.

بينما كنت أركب حصاني القديم، غانباودر، عائدًا إلى المنزل في تلك الليلة، ألقى القمر بظلال طويلة ومخيفة عبر الأشجار العارية. ترددت قصص الحفلة في ذهني، وحول خيالي كل جذع شجرة وشجيرة حفيف إلى شيء مخيف. فجأة، سمعت صوت حوافر أخرى تدوي خلفي. استدرت لأنظر وقفز قلبي إلى حلقي. كان هناك—شخصية شاهقة على جواد ضخم، تمامًا كما وصفت القصص. وفي يده، حيث كان يجب أن يكون رأسه، حمل يقطينة متوهجة! منحني الخوف سرعة، وحثثت غانباودر على التسابق نحو جسر الكنيسة. طاردني الفارس، وحوافر حصانه تهز الأرض نفسها. وصلت إلى الجسر، معتقدًا أنني في أمان، ولكن عندما نظرت إلى الوراء، رأيته يرفع ذراعه ويقذف اليقطينة النارية نحوي مباشرة.

بعد تلك الليلة، لم يراني أحد في سليبي هولو مرة أخرى. في صباح اليوم التالي، وجد القرويون قبعتي ملقاة في التراب، وبجانبها، البقايا الغامضة ليقطينة محطمة. أصبحت قصتي جزءًا من فولكلور البلدة، فصلًا مخيفًا آخر في أسطورة الفارس مقطوع الرأس. هذه الحكاية، التي كتبها لأول مرة مؤلف يدعى واشنطن إيرفينغ، أصبحت واحدة من أشهر قصص الأشباح في أمريكا. إنها تذكرنا بإثارة ليلة مخيفة وقوة خيالنا. اليوم، تلهم القصة أزياء الهالوين والأفلام والمسيرات، ويزور الناس سليبي هولو الحقيقية في نيويورك ليشعروا بالغموض بأنفسهم. تستمر أسطورة الفارس مقطوع الرأس في العدو عبر أحلامنا، وهي قصة خالدة تربطنا بالماضي ومتعة الخوف الجيد.