جزيرة السلحفاة - الأمريكيون الأصليون

في البداية، لم يكن هناك سوى عالم من الماء والسماء. كنت أعيش هناك، أنا فأر المسك، مجرد مخلوق صغير في عالم كان في السابق مجرد ماء في الأسفل وعالم سماوي في الأعلى. أتذكر البحر المتلألئ الذي لا نهاية له والحياة الهادئة بين حيوانات الماء، حيث كنا نسبح تحت ضوء شجرة السماء العظيمة. كان هناك ثعلب الماء القوي، والقندس الذكي، والإوزة الرشيقة، وكنت أنا بينهم، في مكاني الصغير الذي يبدو غير مهم. كنا نعيش في وئام، لكن هذا الهدوء تحطم عندما ظهر ضوء ساطع في السماء، نجم ساقط بدأ يكبر أكثر فأكثر. راقبنا في رهبة وحيرة ونحن ندرك أنه ليس نجمًا، بل شخص، امرأة تسقط من ثقب في السماء حيث كانت الشجرة العظيمة. هكذا تبدأ قصة جزيرة السلحفاة.

كانت استجابتنا الفورية مزيجًا من الذعر والدهشة. لكن قبل أن تتمكن المرأة السماوية من الاصطدام بالماء، تحركت الطيور العظيمة، بقيادة الإوز، وارتفعت في السماء لتلتقطها. لقد شكلوا شبكة حية من الأجنحة والريش، وأنزلوها برفق على سطح الماء. عُقد مجلس على ظهر السلحفاة العظيمة، الأكبر سنًا والأكثر حكمة بيننا جميعًا. كنا نعلم جميعًا أنها لا تستطيع العيش في الماء؛ كانت بحاجة إلى أرض. كان التحدي واضحًا: كان على شخص ما أن يغوص إلى قاع المحيط العظيم ويحضر قطعة من الأرض. واحدًا تلو الآخر، حاول أقوى الحيوانات وأكثرها فخرًا. غاص ثعلب الماء الأنيق عميقًا لكنه عاد لاهثًا. حاول القندس القوي بعد ذلك، ودفعه ذيله الجبار، لكنه فشل هو الآخر. حتى أسرع طائر غواص لم يستطع الوصول إلى القاع. قال القندس وهو يلهث، "الضغط هائل جدًا، والظلام مطلق". شاهدت، وقلبي يخفق بالخوف وشعور غريب بالواجب. كنت صغيرًا وليس بقوة الآخرين، لكنني علمت أنه يجب أن أحاول. داخليًا، كان هناك صراع يدور، شكوك من الحيوانات الأخرى، وهمساتهم بأنني أضيع وقت الجميع. لكن شيئًا ما، ربما أملًا أو دافعًا لا يمكن تفسيره، دفعني إلى الأمام. أعلنت بصوت بالكاد أعلى من الهمس، "سأذهب". ساد صمت مذهول، لكن في عيني السلحفاة العظيمة، رأيت بصيصًا من التشجيع.

بدأت رحلتي إلى الأعماق المظلمة الساحقة للمحيط. شعرت بالبرد والضغط والضوء الخافت وأنا أسبح أعمق من أي مخلوق آخر. أصبح النور من الأعلى ذكرى بعيدة، عملة باهتة في محيط من الحبر. كانت رئتاي تحترقان، وعضلاتي تصرخ مطالبة بالراحة. تمامًا عندما استنفدت قوتي، شعرت كفاي الصغيرتان بالطين الناعم لقاع البحر. أمسكت بحفنة صغيرة، وبآخر ما تبقى من طاقتي، دفعت نفسي عائدًا نحو السطح. أتذكر بالكاد وصولي إلى السطح، شبه فاقد للوعي، وأنا أري الحيوانات الأخرى الأرض الثمينة التي أمسكت بها في كفي. عرضت السلحفاة العظيمة ظهرها القوي والواسع كأساس. أخذت المرأة السماوية قطعة الأرض الصغيرة ووضعتها على صدفته، ثم بدأت تمشي في دائرة، تردد الأناشيد وتصلي. وبينما كانت تمشي، بدأت الأرض تنمو، وتنتشر أوسع فأوسع حتى أصبحت الأرض التي نعرفها اليوم. زرعت البذور التي أحضرتها من عالم السماء، فنمت لتصبح أعشابًا وأشجارًا وزهورًا. هكذا وُلد عالمنا، جزيرة السلحفاة، من عمل شجاع صغير وتعاون جميع المخلوقات. تعلمنا هذه القصة أن كل شخص، بغض النظر عن حجمه، لديه هدية يقدمها للعالم وأن الأشياء العظيمة يمكن أن تُخلق عندما نعمل معًا. إنها قصة لا تزال تُروى حتى اليوم، لتذكير الناس بقدسية الأرض وإلهامهم لرؤية أمريكا الشمالية ليس فقط كمكان على الخريطة، بل كجزيرة السلحفاة الحية النابضة بالحياة.