جبال الأنديز

تخيّل أنك تمتد لآلاف الأميال، مع قمم ثلجية تلامس الغيوم ووديان خضراء عميقة تحتها. أنا طويل جدًا لدرجة أنني أعبر سبع دول. أشعر بالرياح الباردة وهي تصفّر حول قممي الحجرية، وأشاهد الكندور وهو يحلق عاليًا في السماء الزرقاء الصافية، بينما تتسلق حيوانات اللاما برشاقة على منحدراتي. هوائي نقي وبارد، وصمتي لا يقطعه سوى أصوات الطبيعة. لآلاف السنين، كنت شاهدًا صامتًا على شروق الشمس وغروبها، وعلى صعود وسقوط الحضارات. أنا لست مجرد صخور وتراب. أنا عالم حي يتنفس. أنا جبال الأنديز، العمود الفقري لأمريكا الجنوبية.

لقد وُلدت من صراع هائل استمر لملايين السنين. في أعماق المحيط الهادئ، كانت هناك صفيحة عملاقة تُدعى صفيحة نازكا. وببطء شديد، بدأت هذه الصفيحة بالانزلاق تحت صفيحة أمريكا الجنوبية، مثل قطعتي أحجية ضخمتين تتصادمان. هذا الاصطدام الهائل تسبب في تجعّد سطح الأرض وارتفاعه إلى الأعلى، مكونًا إياي طبقة فوق طبقة. هذه العملية لم تتوقف أبدًا. حتى اليوم، ما زلت أنمو، وإن كان ذلك ببطء شديد لا يمكن لأحد ملاحظته. في بعض الأحيان، أتحرك وأهتز، مما يسبب الزلازل. وفي أعماقي، توجد نار مشتعلة. أنا موطن للعديد من البراكين التي تنفث الدخان والبخار أحيانًا، لتذكر الجميع بالقوة النارية التي شكلتني. أنا أشبه عملاقًا نائمًا، هادئًا في معظم الأوقات، لكنني أتململ أحيانًا في نومي، مغيّرًا نفسي والعالم من حولي.

منذ زمن بعيد، تعلم البشر الأوائل العيش في ظل قممي الشاهقة وودياني العميقة. كان من بين هؤلاء أناس مبدعون وواسعو الحيلة يُعرفون باسم شعب الإنكا. لم يخافوا من ارتفاعاتي الشديدة، بل احتضنوها. بنوا مدنًا مذهلة مثل ماتشو بيتشو، التي تقع مباشرة على منحدراتي الصخرية، حيث قاموا بقطع الحجارة بدقة متناهية لتتلاءم معًا كقطع الأحجية دون استخدام أي ملاط. لقد حوّلوا منحدراتي الشديدة إلى أراضٍ زراعية خصبة عن طريق بناء مصاطب زراعية، والتي بدت كأنها سلالم خضراء عملاقة تصعد نحو السماء. هذه المصاطب سمحت لهم بزراعة المحاصيل مثل البطاطس والذرة والكينا في أماكن لم يكن من الممكن زراعتها فيها. ولربط إمبراطوريتهم الواسعة، شقوا شبكة واسعة من الطرق عبر ممراتي الجبلية، امتدت لآلاف الأميال. بالنسبة لشعب الإنكا، لم أكن مجرد مكان للعيش فيه. لقد كانوا يكنون لي احترامًا عميقًا، معتبرين قممي الأعلى أرواحًا مقدسة، أو "أبوس"، تحرسهم وتحمي أراضيهم.

مع مرور الوقت، وصل أناس جدد إلى شواطئي. في القرن السادس عشر، جاء المستكشفون الإسبان، حاملين معهم تغييرات هائلة. لكن بعد قرون، حوالي عام 1802، جاء مستكشف من نوع مختلف، رجل شغوف بالعلم والفضول اسمه ألكسندر فون هومبولت. لم يكن يبحث عن الذهب، بل عن المعرفة. لقد شعر بالرهبة والدهشة وهو يتسلق منحدراتي، بما في ذلك جبل تشيمبورازو، الذي كان يُعتقد في ذلك الوقت أنه أعلى جبل في العالم. أثناء تسلقه، لاحظ شيئًا ثوريًا. لقد رأى أن النباتات والحيوانات تتغير في طبقات يمكن التنبؤ بها كلما صعد إلى أعلى. في الأسفل، كانت هناك غابات استوائية خصبة. وكلما ارتفع، تغيرت الحياة لتتكيف مع الهواء البارد والأقل كثافة، حتى وصل إلى الأنهار الجليدية المتجمدة على قممي. لقد أظهر للعالم أنني لست مجرد كومة من الصخور، بل عالم متصل من المناخات والنظم البيئية المختلفة مكدسة فوق بعضها البعض، مثل طوابق مبنى طبيعي عملاق.

اليوم، ما زلت ألعب دورًا حيويًا في العالم. توفر أنهاري الجليدية المياه العذبة لملايين الأشخاص في المدن والمزارع الواقعة أسفلي. أنا مصدر إعجاب للعلماء الذين يدرسون صخوري ونباتاتي، وتحدٍ للمتنزهين الذين يسعون للوصول إلى قممي، وموطن لثقافات تمزج بين التقاليد القديمة والحياة العصرية. أنا شهادة على قوة الأرض الهائلة وقدرة الحياة المذهلة على التكيف. سأستمر في مراقبة هذه القارة، راويًا صامتًا وعملاقًا من الصخور والجليد والحياة، ملهمًا كل من ينظر إلى قممي الشاهقة.