أنتاركتيكا

تخيل مكانًا هادئًا لدرجة أنك تستطيع سماع دقات قلبك. تخيل سماءً ترقص فيها شرائط من الضوء الأخضر والأرجواني. الريح هنا نحات ينحت جبالًا عملاقة من الجليد بأشكال لم ترها إلا في أحلامك. أنا أرض من الصحاري البيضاء والبحار المتجمدة، مكان شديد البرودة وذو جمال يأسر الأنفاس. خلال معظم تاريخ البشرية، كنت مجرد همسة، لغزًا في قاع العالم. أنا أنتاركتيكا، القارة البيضاء العظيمة في نهاية الأرض. يحمل صمتي قصصًا عن الزمن السحيق، وعن مستكشفين شجعان، وعن مستقبل يعمل فيه الناس معًا من أجل خير الكوكب بأسره.

لم تبدأ قصتي بالجليد. قبل ملايين السنين، كنت دافئة وخضراء، متصلة بأراضٍ أخرى في قارة عملاقة تسمى غندوانا. ربما كانت الديناصورات تمشي في غاداتي، ونمت السرخس تحت شمس دافئة. ولكن ببطء، على مر العصور، تغير العالم. انجرفت جنوبًا، وصولًا إلى قاع الكرة الأرضية، وحلّ بي صقيع عظيم. نمت بطانية سميكة وثقيلة من الجليد، غطت جبالي وودياني حتى أصبحت العالم المتجمد الذي أنا عليه اليوم. لقرون، لم يفعل البشر سوى التخمين بوجودي. رسموني على الخرائط ككتلة ضخمة خيالية وأطلقوا علي اسم 'تيرا أوستراليس إنكوغنيتا'—الأرض الجنوبية المجهولة. كانوا يعتقدون بضرورة وجود أرض عظيمة في الجنوب لموازنة العالم. لم يكن الأمر كذلك حتى السابع والعشرين من يناير عام 1820، عندما رأى بحارة على متن سفن روسية، بقيادة الشجاعين فابيان غوتليب فون بلينغسهاوزن وميخائيل لازاريف، شواطئي الجليدية أخيرًا. لقد أثبتوا أن الأسطورة كانت حقيقية. أخيرًا، أصبحت الأرض المجهولة معروفة.

بمجرد أن عرف الناس أنني حقيقية، بدأ فصل جديد: 'العصر البطولي لاستكشاف القارة القطبية الجنوبية'. أبحر رجال شجعان في سفن خشبية عبر بحار غادرة مليئة بالجبال الجليدية لاستكشاف أسراري. كانت الجائزة الكبرى هي الوصول إلى مركزي، القطب الجنوبي الجغرافي، نقطة على الخريطة حيث يكون كل اتجاه هو الشمال. بدأ سباق كبير بين قائدين عازمين. من النرويج جاء رولد أموندسن، مخطط ذكي استخدم فرقًا من كلاب الزلاجات القوية لسحب إمداداته. ومن بريطانيا العظمى جاء روبرت فالكون سكوت، ضابط بحري اختار استخدام المهور ورجاله لسحب زلاجاتهم. كانت رحلة أموندسن سريعة وناجحة. في الرابع عشر من ديسمبر عام 1911، وقف هو وفريقه في قاع العالم، أول بشر يفعلون ذلك على الإطلاق. غرسوا علمهم وتركوا رسالة لسكوت. عندما وصل فريق سكوت أخيرًا بعد شهر، في السابع عشر من يناير عام 1912، أصيبوا بخيبة أمل لرؤية العلم النرويجي يرفرف بالفعل. كانت رحلة عودتهم صراعًا ضد العواصف الثلجية والإرهاق، قصة حزينة عن شجاعة عظيمة في مواجهة بريتي الجليدية القوية.

أصبح العصر البطولي للسباق والمنافسة الآن جزءًا من ماضيّ. اليوم، أنا قارة للسلام والعلم. في الأول من ديسمبر عام 1959، اجتمعت العديد من الدول لتوقيع اتفاقية خاصة تسمى معاهدة أنتاركتيكا. لقد وعدوا بأنه لن تمتلكني أي دولة، ولن تكون هناك جيوش هنا أبدًا، وأنني سأكون مكانًا ليتعلم منه الجميع. الآن، بدلاً من المستكشفين الذين يتسابقون إلى خط النهاية، يعيش علماء من جميع أنحاء العالم في محطات أبحاث صغيرة، ويعملون معًا. يقومون بالحفر عميقًا في جليدي للعثور على فقاعات من الهواء القديم تخبرهم كيف كان مناخ الأرض منذ زمن بعيد. يدرسون الحيوانات المذهلة التي تعتبرني موطنًا لها، مثل طيور البطريق الإمبراطوري التي تتجمع للدفء والفقمات العملاقة التي تنام على الجليد. الهواء هنا نقي جدًا لدرجة أنهم يستطيعون النظر في أعماق الفضاء باستخدام تلسكوبات قوية. لم أعد أرضًا مجهولة، بل رمزًا للأمل—مكان يثبت أن الناس يمكنهم التعاون لحماية عالمنا الجميل وكشف الأسرار التي يمكن أن تساعدنا جميعًا.