كندا

استمع إلى عويل الريح عبر شمالي المتجمد، أغنية قديمة قدم الزمن. استنشق رائحة الصنوبر النقية الحادة من غاداتي الهائلة التي تمتد إلى أبعد مما يمكن أن تراه عيناك. اسمع الزئير العظيم لمحيطين مختلفين، الأطلسي والهادئ، وهما يرتطمان بشواطئي. أنا أرض ذات أربعة فصول متميزة. يمكنك أن تشعر بتغيري من قرمشة أوراق الخريف الحمراء والذهبية المُرضية تحت قدميك إلى غطاء الثلج الشتوي العميق والصامت، ثم إلى دفء شمس الصيف اللطيف الذي ينتشر عبر حقول البراري التي لا نهاية لها. في مدني، تنسج همهمة مئات اللغات نسيجًا حيويًا من الأصوات، بينما في جبالي القديمة، يتحدث صمت عميق عن آلاف السنين التي مضت. لقد احتفظت بهذه القصص لعصور، في انتظار مشاركتها. أنا كندا.

كان رواة قصصي الأوائل هم الشعوب الأصلية، الذين ساروا على هذه الأرض لآلاف السنين. ارتباطهم بي منسوج في الأنهار والغابات والسهول. من أعمدة الطوطم البارعة لشعب الهايدا على ساحلي الغربي إلى التقاليد الشفهية الغنية لشعب الميكماك على ساحلي الشرقي، ثقافاتهم هي حجر الأساس لتاريخي. لفترة طويلة، كانوا هم الوحيدون الذين عرفوا أسراري. ثم ظهرت آثار أقدام جديدة على شواطئي. حوالي عام 1000، بنى بحارة الفايكنج الشجعان معسكرًا صغيرًا في مكان أطلقوا عليه اسم فينلاند، لكن إقامتهم كانت قصيرة. مرت قرون. ثم، في عام 1534، وصل مستكشف فرنسي يُدعى جاك كارتييه، باحثًا عن ممر غربي إلى ثروات آسيا. عندما سأل شعب الإيروكوا المحلي عن المنطقة، أشاروا إلى قريتهم قائلين 'كاناتا'. أساء كارتييه الفهم، معتقدًا أنه اسم الأرض بأكملها، وهكذا التصق الاسم. لاحقًا، أسس مستكشف عظيم آخر، صامويل دو شامبلان، موطنًا دائمًا. في اليوم الثالث من يوليو عام 1608، أسس مدينة كيبيك، قلب ما سيصبح فرنسا الجديدة. بدأ هذا تجارة الفراء الصاخبة، وهي قوة جبارة جمعت بين الشعوب الأوروبية والأصلية، أحيانًا في شراكة وأحيانًا أخرى في صراع مرير.

كانت رحلتي لأصبح دولة واحدة رحلة طويلة ومعقدة. لسنوات عديدة، تشكلت أراضي من قبل عائلتين أوروبيتين كبيرتين: الفرنسيون، الذين استقروا على طول نهر سانت لورانس، والبريطانيون، الذين أسسوا مستعمرات على طول ساحل المحيط الأطلسي وفي الداخل. غالبًا ما تنافست هاتان المجموعتان، ولكن في النهاية، بدأت فكرة جديدة قوية في النمو: حلم أمة موحدة تمتد 'من البحر إلى البحر'. تحققت هذه الرؤية المذهلة في اليوم الأول من يوليو عام 1867. في ذلك اليوم، وقع القادة المعروفون بآباء الاتحاد اتفاقية جمعت عدة مستعمرات منفصلة معًا، لتأسيس دومينيون كندا. لكنني كنت لا أزال خليطًا واسعًا من المجتمعات البعيدة التي تفصلها براري شاسعة. لتوحيد شعبي حقًا، تم خوض تحدٍ استثنائي: بناء السكك الحديدية الكندية الباسيفيكية. تخيل شريطًا من الفولاذ، يمتد لآلاف الكيلومترات، وضعه أناس مجتهدون من جميع أنحاء العالم. كانت هذه السكك الحديدية أكثر من مجرد قضبان؛ كانت وعدًا، شريان حياة خاط أقاليمي معًا، عابرًا الجبال الغادرة والسهول الشاسعة الفارغة لربط ساحلي الشرقي بغربي.

اليوم، أنا لست 'بوتقة انصهار' حيث يصبح الجميع متشابهين. بدلاً من ذلك، أنا 'فسيفساء'. فكر في قطعة فنية جميلة مصنوعة من عدد لا يحصى من البلاط الصغير والفريد. كل قطعة - كل شخص من كل ركن من أركان العالم - تحتفظ بلونها وثقافتها المتميزة، ومعًا يخلقون صورة كبيرة ومعقدة وجميلة. ينبض قلبي بإيقاعين: النبض السريع والإبداعي لمدني الصاخبة مثل تورنتو ومونتريال وفانكوفر، والنبض البطيء والقديم لبراري الشاسعة والهادئة، حيث لا يزال بإمكانك الشعور بالروح الجامحة للأرض. قصتي لم تنته بعد؛ إنها تُكتب كل يوم من قبل الملايين من الناس الذين يعتبرونني وطنهم. أنا وعد بالسلام، وأرض بنيت على الاكتشاف، ومكان يمكن فيه لكل صوت جديد أن ينضم إلى الجوقة، مضيفًا مقطعه الخاص إلى أغنيتي المستمرة.