حديقة إيفرجليدز الوطنية

أنا لست نهرًا سريعًا متدفقًا. أنا واسع وبطيء، مرج مائي مغطى بعشب المنشار الطويل حاد الحواف الذي يصدر حفيفًا مع النسيم. أنا مكان هادئ، ولكن إذا استمعت عن كثب، يمكنك سماع صوت ذيل تمساح يضرب الماء، ونداء طائر وردي زاهي، وأزيز اليعاسيب اللطيف. أنا أرض رطبة خاصة في ولاية فلوريدا المشمسة. أنا حديقة إيفرغليدز الوطنية.

لآلاف السنين، قبل وقت طويل من وجود المدن الكبيرة، كنت موطنًا للقبائل الأمريكية الأصلية مثل كاليسا وتيكويستا. لقد عرفوا أسراري، فبنوا منازلهم على تلال من الأصداف وسافروا عبر ممراتي المائية في زوارق محفورة. لقد وفرت لهم الطعام والمأوى. أنا أيضًا موطن لحيوانات لا تصدق—التماسيح النائمة الأنيقة التي تتشمس على ضفافي، وخراف البحر اللطيفة التي تسبح في مياهي الدافئة، وفهد فلوريدا الخجول الذي يختبئ بين أشجاري. والطيور الملونة، مثل طائر أبو ملعقة الوردي ومالك الحزين الأزرق العظيم، تخوض في مياهي الضحلة بحثًا عن وجبة خفيفة من الأسماك.

مع انتقال المزيد من الناس إلى فلوريدا في أوائل القرن العشرين، لم يفهموا كم كنت مميزًا. لقد اعتقدوا أنني مجرد مستنقع وحاولوا تجفيف مياهي لبناء المزارع والمدن. هذا جعل عائلاتي من الحيوانات والنباتات مريضة جدًا. لكن بعض الناس رأوا جمالي وعرفوا أنني بحاجة إلى الحماية. بدأ رجل يدعى إرنست ف. كو في عام 1928 العمل على إقناع الناس بإنقاذي. ثم، كتبت كاتبة رائعة تدعى مارجوري ستونمان دوغلاس كتابًا مشهورًا عني في عام 1947 بعنوان "الإيفرغليدز: نهر العشب". ساعد كتابها الجميع على رؤية أنني لم أكن مستنقعًا، بل نهرًا متدفقًا فريدًا مليئًا بالحياة ويستحق الإنقاذ.

بسبب كل الأشخاص الذين دافعوا عني، حدث شيء مهم جدًا. في السادس من ديسمبر عام 1947، جعلني الرئيس هاري س. ترومان حديقة وطنية رسمية. كان هذا وعدًا بحماية مياهي ونباتاتي وحيواناتي إلى الأبد. اليوم، يمكنك زيارتي. يمكنك المشي على ممرات خشبية فوق مياهي، والبحث عن التماسيح والسلاحف، ورؤية الطيور المذهلة تحلق فوقك. أنا كنز للعالم كله، أرض عجائب مائية تعلم الجميع مدى أهمية العناية بالطبيعة. تعال واستمع إلى همساتي الهادئة وشاهد سحر نهر العشب بنفسك.