جزر غالاباغوس

تخيل مكانًا ينبثق من البحر، حيث تلتقي النار بالماء في همسة من البخار. كانت تلك ولادتي. أنا عائلة من الجزر، متناثرة عبر المحيط الهادئ، بعيدًا عن أي قارة. جلدي مصنوع من الحمم البركانية السوداء المتصلبة، تذكير بالبراكين التي شكلتني. حولي، المحيط بلون فيروزي لامع، وتحت سطحه، تعج الحياة بألوان نابضة بالحياة. لملايين السنين، نموت في صمت، عالم قائم بذاته. المخلوقات التي وجدت طريقها إلى هنا لم يكن لديها سبب للخوف. لقد وصلت على متن تيارات المحيط أو حملتها الرياح، وبدون حيوانات مفترسة، أصبحت فريدة من نوعها بشكل رائع. تلعب أسود البحر على شواطئي دون اهتمام، وتتجول السلاحف القديمة في مرتفعاتي، وتقوم الطيور زرقاء الأقدام برقصاتها الخرقاء. أنا جزر غالاباغوس، مختبر حي ولد من قلب الأرض، مكان تُكتب فيه قصة الحياة على كل صخرة وفي كل مخلوق. كانت عزلتي أعظم هبة لي، حيث سمحت للطبيعة بتجربة وإنشاء عجائب لا توجد في أي مكان آخر على هذا الكوكب. لقد انتظرت، عالم سري، حتى يأتي اليوم الذي يصل فيه شخص ما أخيرًا ليقرأ قصتي.

لأزمنة طويلة، كان الزوار الوحيدون لشواطئي هم الريح والبحر والحيوانات التي يحملونها. عاش البشر في عالم بعيد، غير مدركين لوجودي. ثم، في يوم من الأيام، حدث ما لم يكن في الحسبان. في العاشر من مارس عام 1535، علقت سفينة تحمل رجلاً يدعى فراي توماس دي بيرلانغا، أسقف بنما، في تيار محيطي قوي دفعها بعيدًا عن مسارها إلى بيرو. كان هو وطاقمه تائهين، مع إمدادات مياه متضائلة، عندما لمحوا قمم بركانية داكنة في الأفق. عندما هبطوا، لم يصدقوا أعينهم. رأوا سلاحف عملاقة، كبيرة جدًا لدرجة أنها بدت كصخور تمشي. كانت كثيرة جدًا لدرجة أن الأسقف أطلق علي اسم "جزر غالاباغوس"، والذي يعني "جزر السلاحف". كتب عن حيواناتي الغريبة التي لا تعرف الخوف وعن مناظري الطبيعية القاسية والجافة، مكان لم يره من قبل. لكن هذا الاكتشاف جلب أوقاتًا صعبة. في القرون التي تلت ذلك، أصبحت ملجأ للقراصنة المختبئين من السفن الإسبانية ومحطة توقف لصيادي الحيتان الذين يصطادون في المحيط الهادئ. أخذوا الآلاف من سلاحفي كطعام وجلبوا حيوانات جديدة مثل الماعز والجرذان، مما أضر بتوازني الدقيق. تحطمت عزلتي السلمية، وواجه سكاني الفريدون أول تهديدات حقيقية لهم. كان ذلك فصلاً مظلماً في تاريخي الطويل.

مرت السنوات، وبينما جاءت وذهبت العديد من السفن، كان هناك وصول واحد سيغير ليس فقط مستقبلي ولكن كيف يفهم البشر العالم بأسره. في الخامس عشر من سبتمبر عام 1835، رست سفينة تسمى "إتش إم إس بيغل" في مياهي. على متنها كان عالم طبيعة شاب فضولي يدعى تشارلز داروين. كان يبلغ من العمر 26 عامًا فقط، وكان عقله منفتحًا على مصراعيه للعجائب التي كان على وشك رؤيتها. قضى خمسة أسابيع في استكشاف جزري المختلفة، وما رآه حيره وأذهله. لاحظ أن السلاحف في إحدى الجزر كانت لها أصداف على شكل قبة، مثالية لمضغ النباتات منخفضة النمو، بينما كانت السلاحف في جزيرة أخرى لها أصداف على شكل سرج تسمح لها بمد أعناقها الطويلة للوصول إلى وسادات الصبار الطويلة. جمع طيورًا صغيرة، والتي علم لاحقًا أنها جميعًا أنواع من طيور البرقش. أدرك أن مناقيرها كانت كلها مختلفة - بعضها كان سميكًا وقويًا لكسر المكسرات، بينما كان البعض الآخر رقيقًا ومدببًا لالتقاط الحشرات. شاهد الإغوانا البحرية، السحالي الوحيدة في العالم التي تسبح في المحيط، وهي تبصق الملح من أنوفها. بدأ داروين يتساءل: لماذا كانت المخلوقات في كل جزيرة مناسبة تمامًا لبيئتها الخاصة؟ كان الأمر كما لو أن كل واحدة قد صُممت خصيصًا لموطنها. الفكرة التي بدأت تتشكل في ذهنه كانت ثورية. أدرك أن مخلوقاتي لم تُخلق بهذه الطريقة. بدلاً من ذلك، على مدى أجيال لا حصر لها، تغيرت ببطء، أو تكيفت، من أجل البقاء. كانت طيور البرقش ذات المناقير الأكثر فائدة للطعام المتاح في جزيرتها هي التي نجت وأنجبت صغارًا، ونقلت صفاتها. كانت هذه الفكرة القوية بداية نظريته عن التطور بالانتقاء الطبيعي. بعد سنوات، في الرابع والعشرين من نوفمبر عام 1859، نشر كتابه الشهير "أصل الأنواع"، مستخدمًا طيور البرقش والسلاحف كدليل رئيسي. لقد قدمت جزري الهادئة والمعزولة المفتاح لواحد من أكبر الاكتشافات العلمية في التاريخ.

بعد زيارة داروين، بدأ العالم يراني ليس فقط كموقع ناءٍ، ولكن ككنز طبيعي لا يقدر بثمن. لقد كان الضرر الذي لحق بي من القرون الماضية كبيرًا، لكن فصلاً جديدًا من الحماية كان على وشك أن يبدأ. في عام 1959، أعلنت حكومة الإكوادور، البلد الذي أنتمي إليه، أن 97% من مساحة أراضيّ ستكون حديقة وطنية محمية. كان هذا وعدًا بحماية حيواناتي ونباتاتي الفريدة للأجيال القادمة. لاحقًا، تم اختياري أيضًا كواحد من أوائل مواقع التراث العالمي لليونسكو، وهو اعتراف بأن قيمتي تخص الإنسانية جمعاء. اليوم، لم أعد سرًا. يأتي العلماء من جميع أنحاء العالم لدراسة أنظمتي البيئية، مستكملين العمل الذي بدأه داروين. إنهم يعملون بلا كلل لحماية سكاني، من السلاحف العملاقة إلى أصغر طيور البرقش، واستعادة التوازن الذي تعطل في السابق. يأتي الزوار أيضًا، ليس ليأخذوا مني، بل للمراقبة والتعلم، يمشون بحذر على مسارات محددة ليشهدوا سحر الطبيعة التي لم تمس. أنا تذكير حي بالجمال المذهل وقدرة كوكبنا على الصمود. قصتي هي قصة نار وعزلة واكتشاف وبقاء. إنها قصة لا تزال تتكشف كل يوم، مع كل ثوران بركاني جديد وكل سلحفاة بحرية تفقس حديثًا. وعدي هو أن أستمر في كوني مكانًا للعجب يلهم الفضول ويعلم درسًا حيويًا: أنه يجب علينا جميعًا العمل معًا لحماية الجمال الثمين والهش للعالم الطبيعي.