الهند

لدي جبال ثلجية تلامس الغيوم في شمالي، وشواطئ دافئة مشمسة تقبّل ثلاثة بحار في جنوبي. يفوح هوائي برائحة الهيل والياسمين، وتتردد في شوارعي أصداء مئة لغة مختلفة. أنا قوس قزح من المهرجانات، ونسيج من التقاليد، ومطبخ مليء بآلاف النكهات اللذيذة. قصتي مكتوبة على الحجر القديم، تهمس بها رياح الصحراء، وتغنيها الأنهار العظيمة التي تتدفق في قلبي. أنا الهند.

ذاكرتي طويلة، تمتد لآلاف السنين. أتذكر إحدى أولى حضاراتي العظيمة، شعب وادي السند، الذين بنوا مدناً مذهلة مثل موهينجو دارو بشوارعها المنظمة وأنظمة المياه الذكية. لاحقاً، جلس المفكرون الحكماء تحت أشجار البانيان على طول أنهاري المقدسة، يتبادلون الأفكار التي نمت لتصبح فلسفات وديانات مثل الهندوسية والبوذية والجاينية. لقد استكشفوا أسئلة حول الحياة والكون وكيفية العيش بلطف. كان هذا وقتاً للتفكير العميق، وُلدت فيه روح الفضول لدي.

قامت وسقطت على أرضي إمبراطوريات عظيمة، وتركت كل منها بصمتها. أتذكر الإمبراطورية الماورية القوية، وأعظم حكامها، أشوكا، الذي اختار السلام بعد معركة عظيمة ونشر رسائل الرحمة في جميع أنحاء البلاد. ثم جاء عصري الذهبي تحت حكم إمبراطورية جوبتا، وهو زمن الاكتشافات المذهلة. كان علماء الرياضيات والفلك لدي لامعين. لقد اخترعوا الرقم صفر—هدية غيرت الرياضيات والعلوم إلى الأبد—ورسموا خرائط للنجوم. بعد قرون، وصل الأباطرة المغول، حاملين معهم حباً للفن والعمارة. بنى أحد الأباطرة، شاه جهان، أجمل تحية للحب شهدها العالم على الإطلاق: تاج محل، قصر من الرخام الأبيض يتوهج في ضوء القمر.

لفترة طويلة، حكمتني دولة أخرى من وراء البحار، وهي بريطانيا العظمى. كانت فترة صعبة، لكنها وحّدت شعبي أيضاً بحلم مشترك بالحرية. أظهر رجل حكيم ولطيف يدعى المهاتما غاندي للجميع طريقة جديدة للنضال من أجل الصواب—ليس بالأسلحة، بل بالسلام والشجاعة والحقيقة. أطلق عليها اسم 'ساتياجراها'. انضم إليه الملايين من الناس، يسيرون معاً، ويتحدثون معاً، ويحلمون معاً، حتى أشرق فجر جديد أخيراً في الخامس عشر من أغسطس عام 1947. أصبحت دولة مستقلة، حرة في كتابة قدري.

اليوم، ينبض قلبي بطاقة أكثر من مليار شخص. أنا أرض المدن الصاخبة والقرى الهادئة، أرض العلماء الذين يرسلون الصواريخ إلى القمر والمريخ، والفنانين الذين يبدعون أفلاماً مبهرة في بوليوود. كنزي الأعظم هو تنوعي—كل الثقافات والأطعمة والتقاليد المختلفة التي تعيش معاً ككيان واحد. قصتي لا تزال تُكتب، كل يوم، بآمال وأحلام أطفالي. أنا قديمة، ولكنني شابة، وأرحب بالجميع ليأتوا ويكتشفوا القصص التي لا حصر لها التي أحملها.