مدغشقر

اشعر بالمياه الدافئة للمحيط الهندي وهي تداعب شواطئي، بإيقاع لطيف لا نهاية له. استمع عن كثب، وقد تسمع نداءات حيوانات الليمور الغريبة التي يتردد صداها عبر مظلة غاباتي المطيرة، وهو صوت لا يوجد في أي مكان آخر على وجه الأرض. عندما تغرب الشمس، ترسم السماء بظلال من اللون البرتقالي والأرجواني، وتظهر الصور الظلية لأشجار الباوباب الغريبة والرائعة، التي تبدو وكأن جذورها تمتد نحو السماء. الهواء نفسه يحمل أسراري، معطرًا برائحة الفانيليا الحلوة ودفء القرنفل الحار، وهي توابل سافرت حول العالم من تربتي الخصبة. أنا مكان ذو ألوان نابضة بالحياة، من الحرباء ذات الألوان الشبيهة بالجواهر التي تزحف على أغصاني إلى التربة الحمراء الغنية التي منحتني أحد ألقابي. لقرون، همس البحارة والمستكشفون بحكايات عن جزيرة عظيمة وغامضة تعج بمخلوقات تفوق الخيال. لقد كانوا على حق. أنا عالم منفصل، وصندوق كنز حي انجرف بعيدًا عن القارات وخلق قصته الفريدة، تحفة فنية من فن الطبيعة. أنا مدغشقر.

تبدأ قصتي قبل وقت طويل من أن تترك أي بصمة بشرية أثراً على ترابي، في زمن كانت فيه أراضي العالم متحدة في قطعة واحدة عملاقة. يسميها العلماء جندوانا. كنت أقع في قلبها، متصلة بما تعرفونه الآن بأفريقيا والهند وأنتاركتيكا وأستراليا. لكن الأرض تتغير دائمًا. منذ حوالي 165 مليون سنة، بدأت قوى جبارة في أعماق الكوكب في تفكيك جندوانا. شعرت بقعقعة عظيمة عندما بدأت أنفصل عن ساحل أفريقيا، انفصال بطيء ولكنه مؤكد. ثم، منذ حوالي 88 مليون سنة، انفصلت عني الكتلة الأرضية التي ستصبح الهند، وتركتني تائهة ووحيدة في المحيط الهندي الشاسع. هذه الرحلة الطويلة والمنعزلة هي سر سحري. أصبحت عزلتي أعظم هبة لي. الحيوانات والنباتات التي كانت على أرضي عندما انفصلت، أو تلك التي وصلت لاحقًا على طوافات طبيعية من النباتات العائمة أو حملتها الرياح، كان لديها عالم بأكمله لنفسها. بدون حيوانات مفترسة من البر الرئيسي ومع وجود أماكن لا حصر لها للعيش، تطورت على مدى ملايين السنين إلى مخلوقات لا يمكنك العثور عليها في أي مكان آخر. هكذا ظهرت حيوانات الليمور المرحة، مع أكثر من 100 نوع مختلف. ولهذا السبب تستطيع الحرباء أن تلون نفسها بكل ألوان قوس قزح، ولماذا أصبحت حيوانات الفوسا الأنيقة والغامضة هي المفترس الأول لدي. لقد أصبحت جزيرة التطور، وتجربة حية لما يمكن أن تخلقه الحياة عندما تُمنح الوقت والعزلة.

لملايين السنين، كانت الأصوات الوحيدة على شواطئي هي تلاطم الأمواج، وحفيف الأوراق، ونداءات حيواناتي الفريدة. كنت عالمًا لم تمسه أيدي البشر. ثم، في يوم من الأيام، ظهر شيء جديد في الأفق. كان قاربًا، ولكن ليس أي قارب. كان زورقًا ذا عوارض خشبية مذهلاً، مصممًا لعبور المحيطات الشاسعة والمفتوحة. كان الأشخاص الذين بداخله بحارة أوسترونيزيين شجعان، أبحروا مسترشدين بالنجوم طوال الطريق من جزر جنوب شرق آسيا. في وقت ما بين 350 قبل الميلاد و 550 ميلادية، وصلوا إلى اليابسة، تاركين أقدامهم أولى البصمات البشرية على ترابي. جلبوا معهم معرفة مذهلة بالبحر، ومحاصيل جديدة مثل الأرز الذي ازدهر في أراضي الرطبة، وبدايات لغة ستصبح أساس اللغة المستخدمة هنا اليوم. مرت قرون، ثم حوالي عام 1000 ميلادية، وصل قادمون جدد من اتجاه مختلف. سافر أناس يتحدثون لغات البانتو من قارة أفريقيا، حاملين معهم تقاليدهم الخاصة، ومهاراتهم في الزراعة وتشغيل المعادن، وتراثهم الثقافي الغني. التقت هاتان المجموعتان من المستكشفين، من جانبين متقابلين من المحيط الهندي، هنا على شواطئي. لم يغزُ أحدهما الآخر؛ بل امتزجوا، وتبادلوا معارفهم، ومع مرور الوقت، اندمجت ثقافاتهم معًا لتخلق شيئًا جديدًا تمامًا: الشعب الملغاشي النابض بالحياة والمرن والفريد الذي يعتبرني موطنًا له.

مع تزايد عدد السكان الملغاشيين، تشكلت مجتمعات مختلفة عبر مناظري الطبيعية المتنوعة، من السهول الساحلية إلى الهضاب المرتفعة. نمت هذه المجتمعات لتصبح ممالك قوية، لكل منها حكامها وتقاليدها. في مرتفعاتي الوسطى، أصبحت مملكة واحدة مؤثرة بشكل خاص: مملكة إيميرينا. في أواخر القرن الثامن عشر، بدأ ملك حكيم وطموح يدعى أندريانامبوينيميرينا مشروعًا عظيمًا لتوحيد شعوب أرضي المختلفة تحت حكم واحد، قائلاً عبارته الشهيرة إن البحر هو الحد الوحيد لحقل الأرز الخاص به. واصل ابنه، الملك راداما الأول، عمل والده في أوائل القرن التاسع عشر، وفتح المملكة لمزيد من التجارة والعلاقات مع العالم الخارجي. كانت السفن الأوروبية قد بدأت في زيارة سواحلي منذ القرن السادس عشر، لكن وجودها الآن أصبح أقوى. جلب هذا تحديات جديدة. سعت دولة فرنسا للسيطرة عليّ، وبعد سنوات من الصراع، أُعلنت رسميًا مستعمرة فرنسية في السادس من أغسطس عام 1896. كان هذا وقتًا صعبًا لشعبي، فترة كان عليهم فيها النضال للحفاظ على ثقافتهم وهويتهم. لكن روح الشعب الملغاشي قوية. لقد ثابروا، ولم يتخلوا أبدًا عن حلم الحرية. أخيرًا، أصبح هذا الحلم حقيقة. في السادس والعشرين من يونيو عام 1960، شاهدت بكل فخر علمًا جديدًا - أبيض وأحمر وأخضر - يُرفع، وأصبحت دولة مستقلة مرة أخرى.

اليوم، أنا أكثر من مجرد جزيرة على الخريطة. أنا مكتبة حية للتطور، أحمل قصصًا في غاباتي القديمة ومخلوقاتي الفريدة التي يمكن أن تعلم العالم الكثير عن الحياة نفسها. أنا موطن الشعب الملغاشي، الذي تعد ثقافته الغنية نسيجًا جميلًا منسوجًا من خيوط آسيوية وأفريقية. لكن قصتي لا تخلو من التحديات. غاباتي المطيرة الثمينة، موطن العديد من الأنواع التي لا توجد في أي مكان آخر، هشة. حمايتها من إزالة الغابات هي واحدة من أهم المهام التي يواجهها شعبي والعالم اليوم. كل ليمور، كل شجرة باوباب، كل زهرة أوركيد نادرة هي فصل لا يمكن تعويضه في قصة كوكبنا. حمايتي لا تقتصر على إنقاذ الحيوانات؛ إنها تتعلق بالحفاظ على جزء فريد من تراثنا العالمي المشترك. يعتمد مستقبلي على الخيارات التي نتخذها جميعًا. أدعوكم لتعلم تاريخي، وللإعجاب بتنوعي البيولوجي، ولفهم أن مصيري مرتبط بمصيركم. لا تزال قصتي تُكتب كل يوم، في كل ورقة جديدة تتفتح وفي كل ضحكة طفل يتردد صداها عبر القرى. تعالوا، استمعوا، وكونوا جزءًا منها.