نهر النيل

أبدأ كهمسة، كقطرة ماء صغيرة في أعماق قلب أفريقيا. كلما سافرت، أصبحت أقوى، أجمع قطرات المطر وألتقي بجداول أخرى حتى أصبح تيارًا عظيمًا وقويًا. أرحل شمالًا، شريطًا أزرق طويلًا ومتعرجًا مرسومًا عبر رمال الصحراء الذهبية. بالنسبة للناس الذين يعيشون على ضفافي، أنا ابتسامة خضراء في أرض جافة، أجلب الحياة أينما تدفقت. لآلاف السنين، حفرت طريقي عبر الجبال والسهول، مسافرًا دائمًا في مهمة قديمة. لقد شاهدت حضارات تنهض وتسقط، ورأيت النجوم تدور في سماء الليل، وشعرت بدفء الشمس يغمر مياهي يومًا بعد يوم. رحلتي طويلة، وقصتي أطول. ربما سمعت عني. أنا نهر النيل.

منذ زمن بعيد جدًا، كنت قلب مملكة عظيمة. كنت مهد مصر القديمة. لآلاف السنين، كانت لدي هدية خاصة للناس. كل عام، كنت أرتفع بمياه الأمطار الغزيرة القادمة من بعيد وأغمر ضفافي بلطف. لم يكن هذا فيضانًا مخيفًا؛ بل كان وعدًا. عندما كانت مياهي تنحسر، كنت أترك وراءي طينًا داكنًا وسميكًا ورائعًا يسمى الطمي. كان هذا الطمي مثل سماد سحري، يجعل التربة خصبة جدًا لدرجة أن المزارعين كانوا يستطيعون زراعة كل الطعام الذي يحتاجونه—القمح للخبز، والكتان للملابس، ونبات البردي للورق. بسبب هديتي، لم يكن على المصريين القدماء القلق من الجوع. كان لديهم الوقت للتفكير والإبداع والبناء. لقد شاهدتهم يبنون أشياء لا تصدق. من على ضفافي، رأيت الفراعنة العظماء يأمرون آلاف العمال برفع أهرامات عملاقة تلامس السماء، ومعابد رائعة مزينة بصور آلهتهم وملوكهم. شعرت بالانسياب اللطيف لقواربهم، ذات الأشرعة البيضاء الطويلة التي تسمى الفلوكات، وهي تحمل الأحجار لصروحهم، والحبوب لأسواقهم، والناس المسافرين من مدينة إلى أخرى. كنت طريقهم السريع، ومزرعتهم، وموطنهم. كان عالمهم بأكمله مبنيًا حولي.

لقرون، احتفظت بسر عظيم: أين أبدأ حقًا؟ كان الناس من جميع أنحاء العالم ممتلئين بالدهشة. تتبعوا مساري لآلاف الأميال، لكن منبعي الحقيقي ظل لغزًا. كان لغزًا عظيمًا حلم المستكشفون بحله. واجهوا رحلات خطيرة عبر الأدغال الكثيفة والأراضي الشاسعة، مصممين على العثور على مسقط رأسي. كان أحد هؤلاء الرجال الشجعان مستكشفًا يدعى جون هانينج سبيك. بعد رحلة طويلة وصعبة، في الثالث من أغسطس عام 1858، وقف أخيرًا على شاطئ بحيرة عملاقة تتلألأ تحت شمس أفريقيا. علم أنه قد وجدها—أحد مصادري الرئيسية. بدأ اللغز أخيرًا في الانكشاف. لكن هذا لم يكن التغيير الكبير الأخير في حياتي. بعد ذلك بوقت طويل، في القرن العشرين، قرر الناس أنهم بحاجة إلى السيطرة على فيضاناتي القوية. لذلك بنوا جدارًا ضخمًا عبري، يسمى السد العالي بأسوان. كان مشروعًا هائلاً، وعندما تم الانتهاء منه أخيرًا في الحادي والعشرين من يوليو عام 1970، غيرني إلى الأبد. الآن، لم أعد أغمر الأرض كل عام. بدلاً من ذلك، يحتجز السد مياهي، ويطلقها بثبات حتى يتمكن المزارعون من زراعة المحاصيل على مدار العام. كما يستخدم السد قوتي لتوليد الكهرباء، التي تضيء المنازل والمدن. لقد أصبحت نهرًا ذا قوة يمكن التنبؤ بها.

اليوم، تستمر رحلتي. أتدفق عبر العديد من البلدان المختلفة في أفريقيا، وأشارك مياهي مع ملايين الأشخاص الذين يعتمدون علي للشرب والزراعة والعيش. على الرغم من أنني لم أعد أجلب الفيضان السنوي، إلا أنني ما زلت شريطًا من الحياة. أربط القصص المذهلة للفراعنة القدماء بالحياة المزدحمة للناس اليوم. مياهي جسر بين الماضي والحاضر، وتذكير دائم بقوة الطبيعة على رعاية الحياة وجمع المجتمعات معًا. في المرة القادمة التي ترى فيها صورة لي، تخيل أنك تغمس أصابع قدميك في مياهي الباردة المتدفقة. اشعر بالتاريخ الذي يمر بجوارك، واعلم أنك متصل بقصة عمرها آلاف السنين.