البندقية

تخيل مدينة لا توجد فيها طرق للسيارات، بل شوارع من المياه المتلألئة التي تعكس واجهات القصور المزخرفة. استمع إلى صوت الأمواج اللطيفة وهي تداعب الحجارة القديمة، وإلى الألحان الفريدة التي يغنيها قائدو الجندول وهم يوجهون قواربهم برشاقة عبر الممرات المائية الضيقة. في كل زاوية، يتراقص الضوء على سطح الماء، ويرسم لوحات متغيرة باستمرار على المباني التي صمدت لقرون. الهواء هنا يحمل همسات التاريخ، وقصص التجار والمستكشفين والفنانين. قد تتساءل كيف يمكن لمدينة كهذه أن توجد، وكأنها صفحة من كتاب خيالي. أنا لست مجرد حلم. أنا البندقية، المدينة العائمة.

لقد وُلدت من رحم الحاجة، في مكان لم يتوقع أحد أن تقوم فيه مدينة. منذ زمن بعيد، حوالي القرن الخامس الميلادي، كان الناس على الأراضي الإيطالية يفرون من الغزاة، باحثين عن ملجأ آمن. وجدوا الأمان في المستنقعات والبحيرات الشاطئية، حيث كانت الأرض ناعمة والمياه ضحلة. لكنهم واجهوا تحديًا هائلاً: كيف تبني مدينة قوية على أساس من الطين والماء؟ كان الحل عبقريًا بقدر ما كان جريئًا. قام هؤلاء البناؤون الأوائل بغرس الملايين من الأعمدة الخشبية في عمق الطين، متجاوزين الطبقة اللينة ليصلوا إلى طبقة أكثر صلابة في الأسفل. هذه الأعمدة، التي تحجرت مع مرور الزمن تحت الماء، شكلت أساسًا متينًا، كغابة مقلوبة رأسًا على عقب تدعمني بصمت. على هذا الأساس المذهل، وضعوا منصات خشبية ثم بنوا قصوري وكنائسي ومنازلي من الحجر. يقولون إن عيد ميلادي التقليدي هو في الخامس والعشرين من مارس، عام 421 ميلادي، وهو اليوم الذي بدأت فيه هذه الفكرة المستحيلة تتحول إلى حقيقة.

على مدى قرون، نموت وتحولت من مجرد ملجأ إلى قوة بحرية عظمى. أصبحت معروفة باسم "جمهورية البندقية الهادئة" أو "لا سيريناسيما"، وكنت ملكة البحار. كانت سفني القوية تبحر إلى أراضٍ بعيدة، وتعود محملة بكنوز العالم: التوابل العطرية من الشرق، والحرير اللامع من الصين، والذهب والأحجار الكريمة من كل مكان. أصبحت ملتقى طرق العالم، حيث كانت الأفكار والبضائع والثقافات تتدفق عبر قنواتي. أحد أشهر أبنائي هو ماركو بولو، الذي انطلقت رحلاته المذهلة إلى الصين في أواخر القرن الثالث عشر، وكشفت عن عجائب عالم لم يكن معروفًا للأوروبيين. هذه الثروة والقوة سمحت لي ببناء هياكل رائعة لا تزال تبهر الزوار حتى اليوم، مثل قصر الدوق المهيب، وكاتدرائية القديس مرقس بفسيفسائها الذهبية المذهلة التي تروي قصصًا من الإيمان والتاريخ.

لم أكن مجرد مركز للتجارة والسلطة، بل كنت أيضًا قلبًا نابضًا للفن والإبداع. خلال عصر النهضة، أصبحت لوحاتي وقصوري كأنها لوحات فنية ضخمة لفنانين عظماء مثل تيتيان، الذي ملأ كنائسي وجدراني بألوانه الغنية وتصويره الدرامي للمشاهد الدينية والأسطورية. في جزري، ازدهرت حرف فريدة من نوعها. في جزيرة مورانو، أتقن الحرفيون فن نفخ الزجاج، وصنعوا قطعًا زجاجية ملونة ورائعة أصبحت مشهورة في جميع أنحاء العالم. وفي جزيرة بورانو المجاورة، كانت النساء ينسجن الدانتيل المعقد والدقيق، وهو فن يتطلب صبرًا ومهارة لا مثيل لهما. كما أنني موطن كرنفال البندقية الشهير، وهو وقت للاحتفال الغامض والمبهج حيث يرتدي الجميع أقنعة جميلة وأزياء متقنة، ويتحولون إلى شخصيات من الخيال، وتصبح شوارعي المائية مسرحًا كبيرًا للفرح والغموض.

بعد أن عشت لأكثر من ألف وخمسمئة عام، رأيت الإمبراطوريات تنهض وتسقط، وشهدت تغيرات هائلة في العالم. اليوم، أواجه تحديًا جديدًا، وهو ارتفاع منسوب مياه البحر، وهي ظاهرة نسميها "أكوا ألتا" أو "المياه العالية". لكن تمامًا كما واجه مؤسسيَّ تحدي البناء على الماء، يواجه أحفادهم اليوم هذا التحدي بإبداع مماثل. لقد تم تصميم مشاريع هندسية حديثة لحمايتي، مما يثبت أن روح الابتكار التي بنتني لا تزال حية. أنا أكثر من مجرد مدينة من الحجر والماء. أنا شهادة حية على ما يمكن للإرادة البشرية والإبداع تحقيقه. أنا حلم بُني على الماء، ولا أزال ألهم كل من يزورني ليؤمن بأن أكثر الأفكار استحالة يمكن أن تصبح حقيقة.