حديقة يوسيميتي الوطنية

اشعر بدفء الشمس على بشرتي الجرانيتية القديمة والباردة. استمع إلى هدير الماء وهو يقفز من منحدرات يبلغ ارتفاعها آلاف الأقدام، مرسلاً رذاذاً بارداً عبر المروج المليئة بالأزهار البرية. تنفس رائحة إبر الصنوبر الحادة والحلوة، والرائحة الترابية لأشجار السيكويا العملاقة، التي تحمل قشورها المحمرة قصص القرون. سمائي زرقاء عميقة وصافية، مؤطرة بمنحدرات هائلة تبدو وكأنها تلامس السماء. أحدها وجه صخري شاهق، يمثل تحدياً حتى لأشجع المتسلقين. والآخر يبدو كقبة مثالية قُطعت إلى نصفين بيد عملاق. تتدفق الأنهار، الصافية والباردة، عبر أرضي، عاكسةً الغابات والسماء كمرآة مثالية. أنا مكان ذو حجم هائل وقوة هادئة، حيث تثرثر السناجب في أشجار البلوط وتتجول الدببة في الغابات العميقة. لآلاف السنين، راقبت النجوم وهي تدور في السماء والفصول وهي تحول منظري من الأخضر إلى الذهبي إلى الأبيض. صوتي يكمن في همس الريح عبر الأشجار العالية وفي زئير شلالاتي في الربيع. أنا وادٍ للعمالقة، وكاتدرائية من الحجر، وقلب بري ينبض في جبال كاليفورنيا. أنا متنزه يوسيميتي الوطني.

لم تبدأ قصتي بالبشر، بل بالقوة الهائلة للأرض نفسها. قبل ملايين السنين، بدأت الأنهار عملها البطيء والصابر، حيث نحتت أودية عميقة في الصخور الصلبة لجبال سييرا نيفادا. لكن تحولي الأكثر دراماتيكية جاء خلال العصر الجليدي. تخيل أنهاراً ضخمة من الجليد، أي أنهاراً جليدية بسمك آلاف الأقدام، تشق طريقها عبر أوديتي. بقوة لا يمكن إيقافها، كشطت وصقلت جدراني، ووسعت أرضيتي، وتركت وراءها الوادي الناعم على شكل حرف U الذي تراه اليوم. عندما ارتفعت درجة حرارة المناخ وذاب آخر نهر جليدي عظيم منذ حوالي 10,000 عام، ترك وراءه منظراً طبيعياً خلاباً من المنحدرات الشاهقة، والوديان المعلقة، وبحيرة جميلة امتلأت في النهاية بالرواسب لتصبح أرضية واديي المسطحة والخصبة. وفي هذا العالم المنحوت حديثاً، جاء شعبي الأول. لقد اتخذ شعب أوهوانيتشي من هذا المكان موطناً لهم لآلاف السنين، وعاشوا في وئام مع فصولي. أطلقوا على واديي اسم "أوهواني"، والذي يُعتقد أنه يعني "مكان الفم الفاغر". كانوا يعرفون أفضل الأماكن للعثور على الجوز وصيد الغزلان، وفهموا إيقاعات أنهاري وروح صخوري العظيمة. كانت جدراني الجرانيتية موطنهم، ومياهي منحتهم الحياة. قصصهم وأرواحهم منسوجة في نسيج هذه الأرض، وهو حضور لا يزال من الممكن الشعور به حتى اليوم.

لقرون، كان شعب أوهوانيتشي هم شعبي الوحيد. لكن ذلك تغير في منتصف القرن التاسع عشر. في السابع والعشرين من مارس عام 1851، دخلت مجموعة من الجنود تسمى كتيبة ماريبوسا إلى واديي. كانوا أول أمريكيين من أصل أوروبي يرون عجائبي، وقد أُصيبوا بالدهشة. كان طبيب يسافر معهم، اسمه لافاييت بونيل، متأثراً جداً بالمشهد لدرجة أنه اقترح اسماً. كان يعتقد أن القبيلة المحلية التي واجهوها كانت تسمى "يوسيميتي". لم يكن يعلم أن هذه كانت كلمة من لغة الميووك، "يوهيميتي"، والتي تعني "إنهم قتلة"، وهو مصطلح استخدمته إحدى القبائل لوصف قبيلة أخرى. لقد كان سوء فهم، لكن الاسم بقي. وسرعان ما بدأت شهرة جمالي تنتشر خارج الجبال. في عام 1855، قام فنان يدعى توماس آيريس برسم أولى اللوحات لشلالاتي ومنحدراتي، مما أظهر للناس لمحة عن هذا المكان المذهل. لكن الصور التي التقطها كارلتون واتكينز في عام 1861 هي التي غيرت مصيري حقاً. باستخدام كاميرا ضخمة وألواح زجاجية هشة، التقط عظمتي بتفاصيل مذهلة. سافرت صوره لشلالاتي العملاقة وتكويناتي الصخرية الهائلة عبر البلاد وصولاً إلى واشنطن العاصمة. لأول مرة، تمكن قادة الولايات المتحدة من رؤية منظر طبيعي رائع لدرجة أنه بدا غير واقعي تقريباً. زرعت هذه الصور فكرة قوية: أن مكاناً مثلي أثمن من أن يمتلكه شخص واحد فقط.

وصلت تلك الصور القوية إلى مكتب الرئيس أبراهام لنكولن خلال أحلك أيام الحرب الأهلية. مستلهماً من الصور وفكرة أن هذا الجمال الطبيعي يجب أن يكون ملكاً للجميع، قام بشيء لم يسبق له مثيل. في الثلاثين من يونيو عام 1864، وقع لنكولن على منحة يوسيميتي. هذا القانون خصص واديي وبستان ماريبوسا لأشجار السيكويا العملاقة "للاستخدام العام والمنتجع والترفيه... وغير قابل للتصرف فيه على الإطلاق". كانت هذه هي المرة الأولى في التاريخ التي تحمي فيها حكومة منطقة طبيعية ذات مناظر خلابة للجمهور. كانت هذه فكرة ثورية، لكن قصة حمايتي كانت قد بدأت للتو. في عام 1868، دخل شاب بروح جامحة وحب عميق للطبيعة يدعى جون موير إلى واديي. بالنسبة له، كان حباً من النظرة الأولى. أمضى سنوات في استكشاف أوديتي، وتسلق قممي، ودراسة أنهاري الجليدية. أصبح أكثر المدافعين عني حماسةً، حيث كتب مقالات وكتباً شاركت جمالي وروحي مع العالم. أدرك موير أن حماية أرضية الوادي وحدها لم تكن كافية. فالمروج والغابات في المرتفعات التي كانت مصدر أنهاري وشلالاتي كانت بحاجة إلى الحماية أيضاً. قام بحملات دؤوبة، وأتت جهوده بثمارها. في الأول من أكتوبر عام 1890، أنشأ الكونغرس متنزه يوسيميتي الوطني الأكبر حجماً حول أرض المنحة الأصلية. وفي عام 1906، أُعيدت المنحة التي كانت تديرها الولاية إلى الحكومة الفيدرالية لتصبح جزءاً من المتنزه الوطني. ولضمان رعايتي دائماً، تم إنشاء إدارة المتنزهات الوطنية في الخامس والعشرين من أغسطس عام 1916، لحمايتي وجميع المتنزهات الوطنية الأخرى التي ستتبعها.

اليوم، تستمر قصتي، مكتوبة بخطى ملايين الزوار كل عام. في عام 1984، تم الاعتراف بي كموقع تراث عالمي لليونسكو، وهو مكان يعتبر ذا قيمة كبيرة لدرجة أن حمايتي مهمة للبشرية جمعاء. يأتي الناس من كل ركن من أركان العالم لرؤيتي. إنهم متجولون يسيرون على نفس المسارات التي استكشفها جون موير ذات مرة، ومتسلقون شجعان يتسلقون الوجه الشاهق لإل كابيتان، وعائلات تتشارك النزهة بجانب نهر ميرسيد، وهم يحدقون في شلالاتي. يأتون للبحث عن المغامرة والسلام والتواصل مع شيء أكبر من أنفسهم. أنا أكثر من مجرد مجموعة من الصخور والأشجار والمياه. أنا فكرة—فكرة أن بعض الأماكن ثمينة جداً لدرجة أنه يجب الحفاظ عليها في حالتها الطبيعية، ليس من أجل الربح، ولكن من أجل الروح الإنسانية. أنا وعد قدمه جيل للجيل الذي يليه. لذا، أدعوكم للمجيء. قف عند قاعدة شجرة سيكويا عملاقة واشعر بالصغر. استمع إلى هدير شلال واشعر بقوته. شاهد غروب الشمس وهو يلون منحدراتي بظلال من البرتقالي والوردي. استمع إلى القصص التي يجب أن أرويها، والتي تحملها الرياح وتدفق مياهي، واحمل روح البرية معك، للمساعدة في حماية الأماكن الجميلة غير المروضة في العالم لجميع من سيأتون بعدك.