গ্রিজলি বিয়ার

হ্যালো, আমি একটি গ্রিজলি ভালুক। আমার গল্পটি শুরু হয়েছিল শীতের গভীরে, যখন আমি আমার ভাইবোনদের সাথে একটি অন্ধকার, উষ্ণ গুহায় জন্মেছিলাম। আমরা তখন খুব ছোট এবং অসহায় ছিলাম, কিন্তু আমাদের মা আমাদের উষ্ণতা এবং যত্ন দিয়ে আগলে রেখেছিলেন। আমাদের জীবনের প্রথম কয়েক মাস আমরা সেই নিরাপদ গুহাতেই কাটিয়েছিলাম, মায়ের দুধ খেয়ে বড় হচ্ছিলাম আর বাইরের জগৎ সম্পর্কে কিছুই জানতাম না। যদিও আমার প্রজাতি বহু যুগ ধরে পৃথিবীতে বাস করছে, বিজ্ঞানীরা ১৮১৫ সালে আমাদের একটি বিশেষ নাম দিয়েছিলেন, উরসাস আর্কটস হরিবিলিস। জর্জ অর্ড নামের একজন প্রকৃতিবিদ এই নামটি দিয়েছিলেন। তিনি আমাদের শক্তি দেখে এতটাই মুগ্ধ হয়েছিলেন যে তিনি এমন একটি শব্দ ব্যবহার করেছিলেন যার অর্থ 'ভয়ঙ্কর'। তিনি বোঝাতে চেয়েছিলেন যে আমাদের শক্তি কতটা সমীহ করার মতো।

আমার জীবনের প্রথম দুই থেকে তিন বছর আমি আমার মায়ের সাথেই কাটিয়েছিলাম, এবং এই সময়টা ছিল আমার বেঁচে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় সবকিছু শেখার পাঠশালা। তিনি আমাকে শিখিয়েছিলেন কীভাবে আমার বিশেষ শারীরিক গঠনকে কাজে লাগাতে হয়। আমার কাঁধের ওপরের বড় মাংসপিণ্ডটি শুধু দেখানোর জন্য ছিল না; এটি ছিল গাছের শিকড় খোঁড়ার জন্য একটি শক্তিশালী যন্ত্র। আমার লম্বা, ধারালো নখগুলো মাটি খুঁড়ে সুস্বাদু কাঠবিড়ালি খুঁজে বের করার জন্য উপযুক্ত ছিল। তবে আমার সবচেয়ে শক্তিশালী হাতিয়ার ছিল আমার নাক। মা আমাকে শিখিয়েছিলেন যে আমি মাইল মাইল দূর থেকে খাবারের গন্ধ পেতে পারি। গ্রীষ্মকালে মিষ্টি বেরি এবং বাদাম থেকে শুরু করে খরস্রোতা নদীতে ঝাঁপিয়ে পড়া স্যামন মাছ পর্যন্ত, কী খেতে হবে এবং কীভাবে তা সংগ্রহ করতে হবে, তার সবই আমি আমার মায়ের কাছ থেকে শিখেছিলাম। এই শিক্ষাগুলোই ছিল বন্য পরিবেশে আমার টিকে থাকার মূল চাবিকাঠি।

আমার পূর্বপুরুষদের পৃথিবীটা ছিল বিশাল এবং বন্য। ১৮০০-এর দশকে, আমাদের মতো হাজার হাজার গ্রিজলি ভালুক বরফ আচ্ছাদিত উত্তর থেকে শুরু করে মেক্সিকোর উষ্ণ ভূমি পর্যন্ত অবাধে বিচরণ করত। কিন্তু যখন নতুন বসতি স্থাপনকারীরা পশ্চিমে আসতে শুরু করল, আমাদের বাসস্থানগুলো ধীরে ধীরে অদৃশ্য হতে লাগল। জঙ্গল কেটে খামার এবং শহর তৈরি করা হলো, যার ফলে আমাদের থাকার জায়গা কমে গেল। দুঃখজনকভাবে, ১৯০০-এর দশকের শুরুর দিকে আমাদের সংখ্যা নাটকীয়ভাবে কমে যায়। এর কারণ ছিল আমাদের বাসস্থান ধ্বংস হয়ে যাওয়া এবং মানুষ আমাদের তাদের জন্য হুমকি হিসেবে দেখতে শুরু করেছিল। একসময় যে বিশাল প্রান্তরে আমরা রাজত্ব করতাম, তা সংকুচিত হয়ে গিয়েছিল, এবং আমাদের টিকে থাকাটাই একটা বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

আমার প্রজাতির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত এসেছিল যখন আমাদের সংখ্যা আশঙ্কাজনকভাবে কমে গিয়েছিল। ১৯৭০-এর দশকে, আলাস্কা ছাড়া মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাকি অংশে আমাদের খুব কমই দেখা যেত। কিন্তু তখন একটি পরিবর্তন আসে। ১৯৭৫ সালের ২৮শে জুলাই, বিপন্ন প্রজাতি আইন (Endangered Species Act) নামে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ আইনের অধীনে আমাদের বিশেষ সুরক্ষা দেওয়া হয়। এর মানে হলো, মানুষ আমাদের বাসস্থান রক্ষা করতে এবং আমাদের সাহায্য করার জন্য একসাথে কাজ করতে শুরু করে। এরপর, ১৯৮৩ সালে, ইন্টারএজেন্সি গ্রিজলি বিয়ার কমিটি নামে একটি দল গঠন করা হয়। তাদের একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল আমাদের পুনরুদ্ধার প্রক্রিয়ায় সমন্বয় করা এবং ইয়েলোস্টোনের মতো জায়গায় আমাদের জনসংখ্যা যাতে আবার বাড়তে পারে, তা নিশ্চিত করা। এই পদক্ষেপগুলো আমাদের প্রজাতির জন্য নতুন আশার আলো নিয়ে এসেছিল।

আমার গল্পটি শুধু বেঁচে থাকার নয়, জঙ্গলে আমার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকারও। আমাকে একটি 'কীস্টোন স্পিসিস' বলা হয়, যার মানে আমার বনের বাড়ি আমার ওপর নির্ভর করে। যখন আমি মাটি খুঁড়ি, তখন আমি মাটিকে মিশ্রিত করি, যা গাছপালা জন্মাতে সাহায্য করে। যখন আমি বেরি খাই, তখন আমার মলের মাধ্যমে তাদের বীজ দূরে ছড়িয়ে পড়ে, যা নতুন ঝোপ জন্মাতে সাহায্য করে। আবার যখন আমি নদী থেকে মাছ ধরে জঙ্গলে নিয়ে আসি, তখন আমি নদীর পুষ্টি গাছের সাথে ভাগ করে নিই। আমার গল্পটি পুনরুদ্ধারের একটি উদাহরণ, এবং এটি দেখায় যে মানুষ যখন সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নেয়, তখন প্রকৃতি নিজেকে সারিয়ে তুলতে পারে। আমার জীবন এই প্রতিশ্রুতির প্রতীক যে বন্য স্থান এবং সেখানে বসবাসকারী বন্য প্রাণীরা আগামী প্রজন্মের জন্য রক্ষা করার যোগ্য।