পাতাযুক্ত সমুদ্র-ড্রাগন

হ্যালো! আমার নামটা একটু অদ্ভুত: ফাইকোডারাস ইকুয়েস। তবে তুমি আমাকে পাতাযুক্ত সিড্রাগন বলে ডাকতে পারো। আমি কোনো আগুন-শ্বাস ফেলা ড্রাগন নই—আমি একটি মাছ যা দেখতে ভাসমান সামুদ্রিক শৈবালের মতো! আমার শরীরের এই পাতাযুক্ত অংশগুলো সাঁতার কাটার জন্য নয়; এগুলো আমার চমৎকার ছদ্মবেশ। এগুলো আমাকে দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার উপকূলের শীতল, স্বচ্ছ জলের গভীরে আমার বাড়ির কেল্প এবং সামুদ্রিক ঘাসের সাথে মিশে যেতে সাহায্য করে।

আমি আমার দিনগুলো জলের সাথে আলতোভাবে ভেসে এবং দুলে কাটাই, ঠিক যেন এক টুকরো কেল্প। আমি খুব ধীর সাঁতারু, আমার ঘাড় এবং পিঠের ছোট পাখনা ব্যবহার করে দিক ঠিক করি। যখন আমার খিদে পায়, আমি আমার খাবারের পিছু তাড়া করি না। আমি মাইসিডস নামক ছোট চিংড়ি ভেসে আসার জন্য অপেক্ষা করি। তারপর, সুরুৎ করে! আমি সেগুলোকে আমার লম্বা, সরু মুখের মধ্যে খড়ের মতো চুষে নিই। আমার তো কোনো দাঁতই নেই!

আমার পরিবারে, বাবারাই ডিম ফুটে বাচ্চা বের হওয়ার আগে তাদের যত্ন নেয়। আমার মা তার উজ্জ্বল গোলাপী ডিম পাড়ার পর, আমার বাবা সেগুলোকে তার লেজের একটি বিশেষ, স্পঞ্জের মতো জায়গায় বহন করে। তিনি প্রায় এক মাস ধরে সেগুলোকে সুরক্ষিত রাখেন যতক্ষণ না আমার মতো ছোট ছোট নিখুঁত বাচ্চারা বেরিয়ে আসে, বড় নীল সমুদ্র অন্বেষণ করার জন্য প্রস্তুত হয়ে।

আমার কেল্প বনের বাড়িটা পরিষ্কার এবং নিরাপদ থাকা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। অস্ট্রেলিয়ার মানুষও মনে করে যে আমরা বেশ বিশেষ। ২০০২ সালের ফেব্রুয়ারী মাসের ৮ তারিখে, আমি দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়া রাজ্যের সরকারি সামুদ্রিক প্রতীক হয়েছিলাম! এটা আমাকে খুব গর্বিত করে। আমি একটি জীবন্ত, ভাসমান শিল্পকর্ম হতে ভালোবাসি, যা সমুদ্রকে সবার জন্য একটি সুন্দর এবং রহস্যময় জায়গা করে তুলতে সাহায্য করে।