পাতাযুক্ত সমুদ্র-ড্রাগন

হ্যালো! আমি একটি পাতাযুক্ত সামুদ্রিক ড্রাগন, তবে তুমি আমাকে ভাসমান সামুদ্রিক শৈবালের টুকরো বলে ভুল করতে পারো! আমি অস্ট্রেলিয়ার দক্ষিণ উপকূলের শীতল, স্বচ্ছ জলে বাস করি, যেখানে আমি কেল্প বনের মধ্যে ভেসে বেড়াই। আমার শরীর জুড়ে পাতার মতো দেখতে যে ডানাগুলো রয়েছে, সেগুলো সাঁতার কাটার জন্য নয়। এগুলো আসলে ছদ্মবেশের জন্য, যা আমাকে আমার পারিপার্শ্বিকের সাথে পুরোপুরি মিশে যেতে সাহায্য করে, যাতে আমি ক্ষুধার্ত মাছের থেকে নিজেকে লুকিয়ে রাখতে পারি। আমার এই অসাধারণ ছদ্মবেশ আমাকে জলের নিচে প্রায় অদৃশ্য করে তোলে, ঠিক যেন আমি কেল্পেরই একটি অংশ।

আমার দিন কাটে ধীরেসুস্থে, সুন্দরভাবে ভেসে বেড়িয়ে। আমি জলের মধ্যে দিয়ে চলার জন্য আমার ঘাড় এবং পিঠে থাকা ছোট, স্বচ্ছ ডানা ব্যবহার করি। আমার নড়াচড়া এতটাই ধীর যে আমাকে প্রায় স্থির দেখায়, যা আমাকে শিকারি এবং শিকার উভয়ের থেকেই লুকিয়ে থাকতে সাহায্য করে। আমার প্রধান খাবার হল ছোট মাইসিড চিংড়ি। আমি আমার লম্বা, সরু নাককে স্ট্র-এর মতো ব্যবহার করে তাদের শুষে নিই। যদিও আমি অনেকদিন ধরে আছি, বিজ্ঞানীরা ১৮৬৫ সালে প্রথম আমাদের প্রজাতিকে একটি আনুষ্ঠানিক নাম দিয়েছিলেন, ফাইকোডুরাস ইকুয়েস। সেই থেকে মানুষ আমাদের সম্পর্কে আরও জানতে শুরু করে।

আমার পরিবারের সবচেয়ে বিশেষ ব্যাপারগুলোর মধ্যে একটি হল, আমাদের বাবা-রাই বাচ্চাদের বহন করে! মা বাবার লেজের একটি বিশেষ অংশে কয়েক ডজন উজ্জ্বল গোলাপী ডিম পেড়ে দেয়। বাবা প্রায় নয় সপ্তাহ ধরে সাবধানে সেই ডিমগুলো বহন করে, যতক্ষণ না সেগুলো ফোটার জন্য প্রস্তুত হয়। যখন আমার ভাইবোন এবং আমি ডিম ফুটে বের হলাম, আমরা আমাদের বাবা-মায়ের নিখুঁত ছোট সংস্করণ ছিলাম। আমাদের জন্ম থেকেই নিজেদের খাবার নিজেদেরই খুঁজে নিতে হতো, কারণ বাবা-মা আমাদের যত্ন নিত না।

আমার কেল্প এবং সামুদ্রিক ঘাসের বাড়ি আমার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু এটি দূষণের কারণে হুমকির মুখে পড়েছে। আনন্দের খবর হল, মানুষ বুঝতে পেরেছে আমরা কতটা বিশেষ এবং আমাদের রক্ষা করার জন্য উদ্যোগ নিয়েছে। আমাদের সবার জন্য একটি গর্বের মুহূর্ত ছিল ১৯৯৭ সালের ফেব্রুয়ারি মাসের ২ তারিখে, যখন আমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়া রাজ্যের সামুদ্রিক প্রতীক হিসাবে নামকরণ করা হয়েছিল। আমার গল্পটি একটি অনুস্মারক যে সমুদ্র সূক্ষ্ম বিস্ময়ে পূর্ণ, এবং আমার বাড়িকে সুরক্ষিত রেখে, তোমরা পুরো জলের নিচের জগতকে সুস্থ ও সুন্দর রাখতে সাহায্য করতে পারো।