থাইলাসিন

আমি একজন থাইলাসিন, যদিও কিছু মানুষ আমার পিঠের সুন্দর ডোরাকাটা দাগের জন্য আমাকে তাসমানিয়ান টাইগার বলে ডাকত। আমি ১৮০০-এর দশকের শেষের দিকে তাসমানিয়ার নাতিশীতোষ্ণ বন এবং তৃণভূমিতে বাস করতাম। আমি কোনো বিড়াল বা নেকড়ে নই, বরং এক অনন্য মারসুপিয়াল বা ধানী প্রাণী। আমার একটি থলি ছিল, যা চালাকির সাথে পিছনের দিকে খুলত যাতে আমি ঝোপঝাড়ের মধ্যে দিয়ে যাওয়ার সময় ময়লা ভেতরে ঢুকতে না পারে। আমার সবচেয়ে আশ্চর্যজনক বৈশিষ্ট্য ছিল আমার চোয়াল, যা আমি অবিশ্বাস্যভাবে চওড়া করে খুলতে পারতাম, অন্য যেকোনো স্তন্যপায়ী প্রাণীর চেয়েও বেশি।

আমার জীবন ছিল গোধূলি বেলার এক শিকারীর জীবন। আমি নিশাচর ছিলাম এবং আমার চমৎকার ঘ্রাণশক্তি ব্যবহার করে ওয়ালাবি এবং পাখির মতো শিকারকে অন্ধকারে খুঁজে বের করতাম। আমি লম্বা দৌড়ের জন্য বিখ্যাত ছিলাম না; বরং, আমি ছিলাম এক চতুর এবং অধ্যবসায়ী শিকারী। আমি আমার শিকারকে দীর্ঘ সময় ধরে তাড়া করে ক্লান্ত করে দিতাম এবং তারপর আক্রমণ করতাম। বাস্তুতন্ত্রে আমার ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। একজন শীর্ষ শিকারী হিসেবে, আমি অন্যান্য প্রাণীর সংখ্যা নিয়ন্ত্রণে রেখে পরিবেশের ভারসাম্য বজায় রাখতে সাহায্য করতাম, যা নিশ্চিত করত যে পুরো জঙ্গল সুস্থ থাকবে।

একদিন, আমার দ্বীপের বাড়িতে বড় ধরনের পরিবর্তন এলো। নতুন মানুষ, ইউরোপীয় বসতি স্থাপনকারীরা, তাদের তুলতুলে ভেড়ার পাল নিয়ে এসে হাজির হলো। তারা আমাদের প্রজাতিকে একদমই বুঝত না এবং আমাদের তাদের পালের জন্য এক বড় হুমকি হিসেবে দেখত। এই ভুল বোঝাবুঝির কারণে, ১৮৮৮ সালে, সরকার প্রতিটি থাইলাসিন শিকার করার জন্য পুরস্কার হিসেবে টাকা দেওয়ার ঘোষণা করে। এটি আমার এবং আমার পরিবারের জন্য একটি ভয়ঙ্কর সময় ছিল। আমাদের পৃথিবী হঠাৎ করেই বিপদে ভরে গেল। আমাদের প্রতিনিয়ত সেইসব শিকারীদের থেকে লুকিয়ে থাকতে হতো যারা বন্য পরিবেশে আমাদের আসল ভূমিকা সম্পর্কে কিছুই জানত না এবং শুধু আমাদের ক্ষতি করতে চাইত।

১৯০০-এর দশকের শুরুর দিকে আমাদের সংখ্যা দ্রুত কমতে শুরু করে। যদিও ১৯০৯ সালে সরকারি পুরস্কার প্রথাটি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল, বিপদ কিন্তু থামেনি। শিকার এবং বাসস্থান হারানোর ফলে, ১৯৩০ সাল নাগাদ, বন্য পরিবেশে আমার প্রজাতির শেষ সদস্যটিকেও আর দেখা যায়নি। আমার গল্পটি তখন হোবার্ট চিড়িয়াখানায় বন্দী শেষ পরিচিত থাইলাসিনের ভাগ্যের সাথে মিশে যায়। সবচেয়ে দুঃখজনক পরিহাস হলো, ১৯৩৬ সালের ৭ই সেপ্টেম্বর তার মৃত্যুর মাত্র ৫৯ দিন আগে আমাদের প্রজাতিকে অবশেষে সরকারিভাবে সুরক্ষা দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু ততদিনে অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল।

আমি এমন এক যুগে বাস করতাম যখন আমার প্রজাতি তাসমানিয়া দ্বীপে অবাধে ঘুরে বেড়াত। যদিও তোমরা এখন আর আমাদের জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে নিঃশব্দে হেঁটে যেতে দেখতে পাও না, আমরা হারিয়ে যাইনি। আমার ছবি এখন তাসমানিয়ার একটি বিখ্যাত প্রতীক, যা গাড়ির নম্বর প্লেট থেকে শুরু করে বিভিন্ন লোগোতে দেখা যায়। আমার গল্পটি সব জায়গার মানুষের জন্য একটি শক্তিশালী অনুস্মারক যে জীবন কতটা ভঙ্গুর হতে পারে এবং দেরি হয়ে যাওয়ার আগেই প্রাণী ও তাদের বাসস্থান রক্ষা করা কতটা জরুরি। বিজ্ঞানীরা এখনও আমাদের রেখে যাওয়া দেহাবশেষ থেকে আমাদের সম্পর্কে জানার চেষ্টা করেন, এবং সেইভাবেই, আমার ডোরাকাটা দাগগুলো সত্যিই কখনও ম্লান হবে না।