মীরক্যাট

নমস্কার! আমার নাম কিরি, আর আমি একটি মীরক্যাট। আমি আমার পরিবারের সাথে দক্ষিণ আফ্রিকার বিশাল, রৌদ্রোজ্জ্বল কালাহারি মরুভূমিতে থাকি। আমরা আমাদের পরিবারকে ‘মব’ বলে ডাকি। আমার প্রজাতি এখানে অনেক দিন ধরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, কিন্তু বিজ্ঞানীরা ১৭৭৬ সালে প্রথম আমাদের আনুষ্ঠানিক নাম দেন, সুরিকাটা সুরিকাট্টা। আমাদের বাড়িটা একটা বিশাল বালির বাক্স, যার নিচে অনেক সুড়ঙ্গ আছে। আর আমার সবচেয়ে পছন্দের কাজ হলো পুরো পরিবারের সাথে একসাথে বসে দিনের শুরুতে উষ্ণ রোদ পোহানো।

আমার মব-এ প্রতিদিনের কাজ দলবদ্ধভাবে করা হয়। সকালে রোদ পোহানোর পর, আমাদের বেশিরভাগ সদস্যই খাবারের সন্ধানে ব্যস্ত হয়ে পড়ে। কিন্তু আমাদের মধ্যে একজনের উপর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব থাকে: পাহারাদারের কাজ! আমরা পালা করে সবচেয়ে উঁচু উইঢিবি বা ঝোপের উপর চড়ে পাহারা দিই। যদি আমি আকাশে কোনো ভয়ঙ্কর ঈগল দেখি, তাহলে আমি একটি বিশেষ তীক্ষ্ণ স্বরে ডেকে উঠি। যদি আমি মাটিতে কোনো সাপকে এঁকেবেঁকে চলতে দেখি, তাহলে আমি অন্যরকম কিচিরমিচির শব্দ করি। এইভাবে, সবাই ঠিকঠাক বুঝতে পারে বিপদ কোন দিক থেকে আসছে এবং সুরক্ষার জন্য আমাদের ভূগর্ভস্থ শহর, অর্থাৎ গর্তে ছুটে যেতে পারে। আমাদের গর্তে অনেকগুলো ঘর এবং প্রবেশপথ রয়েছে, যা আমাদের গরম রোদ এবং আশেপাশের শিকারী প্রাণীদের থেকে সুরক্ষিত রাখে।

আমার প্রিয় খাবার হলো মুচমুচে গুবরে পোকা, কিন্তু সবচেয়ে কঠিন শিকার হলো কাঁকড়াবিছে। আমি যখন ছোট ছিলাম, আমার মা এবং বড় ভাইয়েরা আমাকে কাঁকড়াবিছে শিকার করতে শিখিয়েছিল। প্রথমে, তারা আমাকে এমন একটি কাঁকড়াবিছে এনে দিত যার হুল ফোটানোর ক্ষমতা ছিল না, যাতে আমি অনুশীলন করতে পারি। আমি যখন আরও দক্ষ হয়ে উঠলাম, তারা আমার জন্য একটু বেশি কঠিন শিকার নিয়ে আসত। ২০০৬ সালের দিকে বিজ্ঞানীরা আমাদের নিয়ে গবেষণা করে এই বিষয়টি খুব আকর্ষণীয় বলে মনে করেছিলেন, কারণ এটি এক বিশেষ ধরনের শিক্ষাদান যা খুব কম প্রাণীই করে! এখন, আমি ঠিক জানি কীভাবে একটি কাঁকড়াবিছের কাছে চুপিসারে গিয়ে তার হুলটি কামড়ে ছিঁড়ে ফেলে আমার খাবার উপভোগ করতে হয়। মরুভূমিতে বেঁচে থাকার জন্য এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দক্ষতা।

আমাদের মব-এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নিয়ম হলো আমরা সবসময় একে অপরকে সাহায্য করি। যখন আমার খালার নতুন বাচ্চা হলো, মব-এর সবাই মিলে তাদের দেখাশোনা করতে সাহায্য করেছিল। আমরা পালা করে ছোটদের উপর নজর রাখি, যারা বাচ্চাদের দেখাশোনা করে তাদের জন্য খাবার নিয়ে আসি, এবং ছোটদের আমাদের মব-এর নিয়মকানুন শেখাই। মরুভূমিতে জীবনযাপন করা কঠিন হতে পারে, কিন্তু যখন আপনার খেয়াল রাখার জন্য একটি বড় পরিবার থাকে, তখন এটিকে পৃথিবীর সবচেয়ে নিরাপদ স্থান বলে মনে হয়। আমরা সবকিছু ভাগ করে নিই—আমাদের খাবার, আমাদের বাড়ি, এবং সবাইকে সুরক্ষিত রাখার দায়িত্ব।

একজন মীরক্যাট হিসেবে, আমার গল্পটি হলো দলবদ্ধতার। একসাথে কাজ করার মাধ্যমে আমরা কেবল বেঁচেই থাকি না, আমরা উন্নতিও করি! আমরা প্রচুর পোকামাকড় এবং অন্যান্য ছোট প্রাণী খেয়ে মরুভূমির বাস্তুতন্ত্রের ভারসাম্য বজায় রাখতে সাহায্য করি। আমাদের গর্তগুলো মাটি মিশ্রিত করতেও সাহায্য করে, যা গাছপালার জন্য ভালো। আমার আশা এই যে, যখন মানুষ আমাদের একসঙ্গে লম্বা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখবে, তখন তাদের মনে পড়বে যে নিজের পরিবার এবং সম্প্রদায়ের দেখাশোনা করা সবচেয়ে শক্তিশালী কাজগুলোর মধ্যে একটি। আমরা এখনও কালাহারিতে আমাদের বাড়ি এবং পরিবারের উপর নজর রাখছি, একসাথে।