প্রেইং ম্যান্টিস

হ্যালো। তোমরা হয়তো আমাকে প্রেয়িং ম্যান্টিস নামে চেনো। আমার এই নামটা হয়েছে কারণ আমি আমার শক্তিশালী সামনের পা দুটোকে এমনভাবে ধরে রাখি, যেন আমি শান্তভাবে প্রার্থনা করছি। কিন্তু আমার এই শান্তিপূর্ণ ভঙ্গি দেখে ভুল কোরো না; আমি পোকামাকড়দের জগতের অন্যতম দক্ষ শিকারী। আমার জীবন শুরু হয়েছিল বসন্তকালে, যখন সবকিছুর নতুন করে শুরু হয়। আমি একটি প্রতিরক্ষামূলক ডিমের খোলস থেকে ফুটেছিলাম, যাকে বলে উথেকা, যেটা আমার মা সাবধানে একটি ডালের উপর রেখেছিলেন। আমি একা ছিলাম না। আমার সাথে প্রায় দুশো ভাইবোনও বেরিয়েছিল, আমরা সবাই ছিলাম ছোট, ডানাহীন শিশু। পৃথিবীটা হঠাৎ করেই বিশাল আর বিপদে ভরা মনে হচ্ছিল। আমাদের প্রথম চ্যালেঞ্জ ছিল বেঁচে থাকা। আমরা সবাই খুব ক্ষুধার্ত ছিলাম, আর সবচেয়ে কাছের খাবার ছিল প্রায়শই আমাদের নিজেদেরই কোনো ভাইবোন। জন্মমুহূর্ত থেকেই আমাকে দ্রুত এবং সতর্ক থাকতে হয়েছিল, ছোট পোকামাকড় শিকার করতে শিখতে হয়েছিল এবং খেয়াল রাখতে হয়েছিল যাতে আমি নিজে অন্য কারো প্রথম শিকারে পরিণত না হই। এটি একটি কঠিন শুরু ছিল, কিন্তু এটি আমাকে ধৈর্য এবং সচেতনতা শিখিয়েছিল যা আমার বাকি জীবনের জন্য প্রয়োজন হবে।

শিকারের কৌশল বিকাশের সাথে সাথে আমার রূপান্তর ঘটেছিল। বড় হওয়ার জন্য আমাকে বেশ কয়েকবার খোলস বদলাতে হয়েছিল, যাকে বলে মোল্টিং। প্রতিবার খোলস বদলানোর পর আমি একটু বড় আর শক্তিশালী হয়ে উঠতাম, প্রাপ্তবয়স্ক জীবনের জন্য প্রস্তুত হতাম। প্রকৃতি আমাকে বেঁচে থাকার জন্য নিখুঁত সরঞ্জাম দিয়েছে। আমার শরীর ছদ্মবেশ ধারণ করার এক দারুণ উদাহরণ; আমার সবুজ এবং বাদামী রঙ আমাকে আমার বাগানের বাড়ির পাতা এবং ডালপালার সাথে পুরোপুরি মিশে যেতে সাহায্য করে। এই ছদ্মবেশ আমার শিকারের কৌশলের জন্য অপরিহার্য। আমি একজন অ্যাম্বুশ শিকারী, যার মানে আমি আমার খাবারের পিছনে তাড়া করি না। পরিবর্তে, আমি পুরোপুরি স্থির হয়ে অপেক্ষা করি, যতক্ষণ না আমার শিকার আমার কাছে আসে। আমার ধৈর্যই আমার সবচেয়ে বড় অস্ত্র। যখন কোনো অসতর্ক মাছি, মথ বা ঝিঁঝিঁ পোকা খুব কাছে চলে আসে, তখন আমার প্রতিক্রিয়া হয় তাৎক্ষণিক। আমার কাঁটাযুক্ত সামনের পা দুটি বিদ্যুতের গতিতে শিকারকে আঁকড়ে ধরে। শিকার খুঁজে পেতে সাহায্য করার জন্য আমার পাঁচটি চোখ আছে—দুটি বড় যৌগিক চোখ এবং তাদের মাঝে তিনটি ছোট, সরল চোখ। আর আমার একটি বিশেষ ক্ষমতা আছে যা অন্য কোনো পোকামাকড়ের নেই: আমি আমার মাথা পুরো ১৮০ ডিগ্রি ঘোরাতে পারি। এটি আমাকে আমার শরীর না নাড়িয়ে চারপাশ স্ক্যান করতে দেয়, যা আমাকে এক অবিশ্বাস্যভাবে দক্ষ এবং নীরব শিকারী করে তোলে।

আমার শেষ খোলস বদলানোটা ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। শেষবারের মতো খোলস ছাড়ার পর, আমি সম্পূর্ণ ডানা নিয়ে একজন প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে আবির্ভূত হলাম। প্রথমবারের মতো, আমি উড়তে পারছিলাম, যা আমার জন্য探索 করার এক নতুন জগৎ খুলে দিয়েছিল। আমার ডানা আমাকে অনেক দূরে খাবার খুঁজতে এবং সঙ্গী খুঁজে পেতে সাহায্য করেছিল। যদিও আমি আজ তোমাদের বাগানে বাস করি, আমার পূর্বপুরুষরা অনেক দূর থেকে এসেছিল। আমার প্রজাতি, ম্যান্টিস রিলিজিওসা, মূলত ইউরোপ, এশিয়া এবং আফ্রিকার উষ্ণ জলবায়ুতে বাস করত। ১৭৫৮ সালে বিখ্যাত বিজ্ঞানী কার্ল লিনিয়াস আমাদের আনুষ্ঠানিক বৈজ্ঞানিক নামটি দিয়েছিলেন। বহু শতাব্দী ধরে আমরা আমাদের জন্মভূমিতেই ছিলাম। কিন্তু তারপর, আমাদের মহান যাত্রা শুরু হয়েছিল। প্রায় ১৮৯৯ সালের দিকে, আমার কিছু পূর্বপুরুষ ঘটনাক্রমে আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দিয়েছিল। তারা探索 করার চেষ্টা করছিল না; তারা ইউরোপ থেকে নিউইয়র্কের রোচেস্টার নামক একটি শহরে পাঠানো নার্সারির গাছের উপর উথেকা হিসেবে লুকিয়ে ছিল। সেই ছোট্ট, দুর্ঘটনাজনিত আগমন থেকে, আমার প্রজাতি উত্তর আমেরিকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে, বাগান এবং মাঠে নতুন বাড়ি খুঁজে নেয়, ঠিক যেমন আমি এখন যেখানে থাকি।

আমার জীবনের একটি উদ্দেশ্য আছে যা কেবল শিকার করা এবং বেঁচে থাকার চেয়েও বড়। এখানে বাগানে আমার একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে। আমি প্রাকৃতিক কীটপতঙ্গ নিয়ন্ত্রণের একটি রূপ। এফিড এবং শুঁয়োপোকার মতো পোকামাকড় শিকার করে, যা গাছের ক্ষতি করতে পারে, আমি ফুল এবং সবজিকে ভালোভাবে বেড়ে উঠতে সাহায্য করি। আমি ক্ষতিকারক রাসায়নিকের প্রয়োজন ছাড়াই বাগানকে রক্ষা করি, একটি সুস্থ, ভারসাম্যপূর্ণ বাস্তুতন্ত্রে অবদান রাখি। শরৎ এলে এবং বাতাস ঠান্ডা হতে শুরু করলে, আমার জীবনচক্র তার সমাপ্তির কাছাকাছি চলে আসে। আমার শেষ এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হল আমার পরিবারের পরবর্তী প্রজন্ম যাতে এই কাজ চালিয়ে যেতে পারে তা নিশ্চিত করা। আমি একটি শক্ত ডালে একটি নিরাপদ জায়গা খুঁজে আমার নিজের উথেকা রাখব, ডিম ভরা একটি প্রতিরক্ষামূলক খোলস যা শীতকাল জুড়ে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করবে। আগামী বসন্তে, ছোট শিকারীদের একটি নতুন প্রজন্ম আমার জায়গা নিতে আবির্ভূত হবে। তাই, যদি তুমি কখনো কোনো ম্যান্টিসকে একটি পাতায় চুপচাপ বসে থাকতে দেখো, তাহলে জেনো যে তুমি বাগানের একজন ধৈর্যশীল অভিভাবকের দিকে তাকাচ্ছ। আমার গল্পটি বেঁচে থাকা, অভিযোজন এবং ভারসাম্যের, এবং আমার উপস্থিতি একটি চিহ্ন যে তোমার চারপাশের ছোট জগৎটি সুস্থ এবং জীবন্ত।