আরশোলা

নমস্কার! আমার নামটা শুনলে হয়তো তোমার গা শিরশির করে উঠবে, কিন্তু আমি আশা করি তুমি আমার গল্পটা শুনবে। আমি একটা আরশোলা, আর আমার পরিবার পৃথিবীর অন্যতম প্রাচীন পরিবার। আমার প্র-প্র-প্র... আচ্ছা, তুমি বুঝতেই পারছ... পূর্বপুরুষেরা কার্বনিফেরাস যুগে, প্রায় ৩২ কোটি বছর আগে, পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াত। তার মানে আমরা ডাইনোসরদের আসারও অনেক আগে থেকে এখানে ছিলাম! আমরা পৃথিবীকে অবিশ্বাস্যভাবে বদলাতে দেখেছি এবং সবকিছু থেকে বেঁচে ফিরেছি।

আমার জীবন একটা বাচ্চা আরশোলা হিসেবে শুরু হয়নি, বরং উথেকা নামের একটি বিশেষ সুরক্ষিত খোলসের মধ্যে থাকা একটি ছোট্ট ডিম হিসেবে শুরু হয়েছিল। আমার মা খুব সাবধানে ডিমটা একটা নিরাপদ, অন্ধকার জায়গায় রেখেছিল। যখন আমি ডিম ফুটে বের হলাম, তখন আমি একটা ছোট, নরম, সাদা প্রাণী ছিলাম, যাকে বলা হয় নিম্ফ। আমার প্রথম কাজ ছিল বড় হওয়া, আর তার জন্য আমাকে অনেকবার খোলস ছাড়তে হয়েছে। প্রত্যেকবার খোলস ছাড়ার পর আমি একটু একটু করে বড় হতাম আর আমার বাইরের কঙ্কালটা আরও শক্ত ও গাঢ় রঙের হয়ে যেত, যতক্ষণ না আমি আজকের প্রাপ্তবয়স্ক আরশোলার মতো দেখতে হয়েছি।

আমরা হয়তো আলখাল্লা পরি না, কিন্তু আমাদের কিছু অসাধারণ ক্ষমতা আছে যা আমাদের লক্ষ লক্ষ বছর ধরে বেঁচে থাকতে সাহায্য করেছে। প্রথমত, আমরা খুব দ্রুত দৌড়াতে পারি, যা আমাদের বিপদ থেকে পালাতে সাহায্য করে। আমরা লুকানোর জন্য সবচেয়ে ছোট ফাটলেও ঢুকে যেতে পারি। আমাদের সবচেয়ে বিখ্যাত কৌশলগুলোর মধ্যে একটি, যা বিংশ শতাব্দীর বিজ্ঞানীরা গবেষণা করেছিলেন, তা হলো আমরা অনেকক্ষণ শ্বাস ধরে রাখতে পারি এবং এমনকি আমাদের মাথা ছাড়াও প্রায় এক সপ্তাহ বেঁচে থাকতে পারি! এর কারণ হলো আমরা আমাদের শরীরের ছোট ছোট ছিদ্র দিয়ে শ্বাস নিই, মুখ দিয়ে নয়। আর আমাদের খাবার? আমরা একেবারেই বাছবিচার করি না; আমরা খাবারের টুকরো থেকে শুরু করে বইয়ের আঠা পর্যন্ত প্রায় সবকিছুই খাই।

প্রায় ১৮১০ সালের দিকে, পিয়ের আন্দ্রে লাত্রেই নামের একজন বিজ্ঞানী আমার পুরো পতঙ্গ গোষ্ঠীকে ব্লাটোডিয়া নামে আনুষ্ঠানিক নাম দিয়েছিলেন। মানুষ আমাদের নিয়ে অনেক দিন ধরে গবেষণা করছে, কিন্তু আমাদের প্রায়শই ভুল বোঝা হয়। আমরা মানুষের বাড়ির প্রতি আকৃষ্ট হই কারণ সেগুলো গরম থাকে, সেখানে প্রচুর জল থাকে এবং লুকানোর জায়গা ও খাবারের উচ্ছিষ্ট অংশ পাওয়া যায়। আমরা আসলে বিশেষজ্ঞ সারভাইভার, যারা অন্য যেকোনো প্রাণীর মতোই নিজেদের পরিবারকে বড় করার জন্য পাওয়া সম্পদগুলোর সদ্ব্যবহার করি।

যদিও কিছু মানুষ আমাদের কেবল কীটপতঙ্গ হিসেবে দেখে, বাস্তুতন্ত্রে আমাদের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে। আমরা প্রকৃতির सफाईকর্মী! ঝরা পাতা, মরা গাছপালা এবং অন্যান্য বর্জ্যের মতো পচনশীল জিনিস খেয়ে আমরা সেগুলোকে ভাঙতে সাহায্য করি। এই প্রক্রিয়াকে বলা হয় পচন, এবং এটি মাটিতে অত্যাবশ্যকীয় পুষ্টি ফিরিয়ে দেয়। তাই, পরের বার যখন তুমি একটি সুন্দর ফুল বা একটি বড়, শক্তিশালী গাছ দেখবে, মনে রাখবে যে আমার মতো ছোট প্রাণীরাই মাটিটাকে এতটা উর্বর করতে সাহায্য করেছে যাতে সেটি বেড়ে উঠতে পারে। আমরা জীবনচক্রের একটি ছোট কিন্তু শক্তিশালী অংশ।