ভেলোসির‍্যাপ্টর

নমস্কার! আমার নাম ভেলোসিরেপ্টর, যার মানে 'দ্রুত ছিনতাইকারী'। আমি প্রায় ৭৫ মিলিয়ন বছর আগে বাস করতাম, সেই সময়টাকে বলা হত লেট ক্রিটেসিয়াস পিরিয়ড। সিনেমায় যা দেখো, তার সবকিছু বিশ্বাস করো না! আমি কোনো বিশাল, আঁশযুক্ত দৈত্য ছিলাম না। আমি একটা বড় টার্কির আকারের ছিলাম, আর আমার সারা শরীর পাখির মতো পালকে ঢাকা ছিল। আমার বাড়ি ছিল একটা শুকনো, বালুকাময় জায়গা, যাকে তোমরা এখন মঙ্গোলিয়ার গোবি মরুভূমি বলো। আমাকে গতির জন্য তৈরি করা হয়েছিল, আমার ছিল শক্তিশালী পা, তীক্ষ্ণ বুদ্ধি, আর একটা বিশেষ অস্ত্র: আমার প্রত্যেক পায়ে একটা লম্বা, বাঁকা নখর যা আমি ধারালো রাখার জন্য মাটি থেকে তুলে রাখতাম।

মরুভূমিতে শিকারী হিসেবে জীবনটা বেশ উত্তেজনাপূর্ণ ছিল। আমার দৃষ্টিশক্তি ছিল চমৎকার আর ঘ্রাণশক্তি ছিল প্রখর, যা আমাকে আমার পরের শিকার খুঁজে পেতে সাহায্য করত। আমি বিশাল ডাইনোসরদের শিকার করার মতো বড় ছিলাম না, তাই আমি টিকটিকি আর ছোট স্তন্যপায়ী প্রাণীদের মতো ছোট প্রাণী শিকার করতাম। আমার কাস্তের মতো বাঁকা নখরটা চিরে ফেলার জন্য ছিল না; এটা ছটফট করতে থাকা শিকারকে মাটিতে চেপে ধরার জন্য একদম সঠিক ছিল, আর তখন আমি আমার ধারালো দাঁত ব্যবহার করতাম। কিছু বিজ্ঞানীরা মনে করেন আমরা হয়তো ছোট পারিবারিক দলে শিকার করতাম, খাবার ধরার জন্য দলবদ্ধভাবে কাজ করতাম। মরুভূমির পরিবেশে ঘুরে বেড়ানো অন্য ডাইনোসরদের মধ্যে টিকে থাকার জন্য আমাদের চালাক ও দ্রুত হতে হত।

আমার সবচেয়ে বিখ্যাত গল্পটা ১৯৭১ সালে জীবাশ্মবিদরা আবিষ্কার করেছিলেন। তাঁরা আমার এক আত্মীয়ের জীবাশ্ম খুঁজে পেয়েছিলেন, যা প্রোটোসেরাটপস নামের এক শক্তিশালী তৃণভোজী ডাইনোসরের সাথে লড়াইয়ে আটকে ছিল। দেখে মনে হয় আমার আত্মীয়টি প্রোটোসেরাটপসের উপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, তার ধারালো নখর দিয়ে লাথি মারছিল, আর প্রোটোসেরাটপস আমার আত্মীয়ের হাতে কামড় বসিয়েছিল। কিন্তু একটা আশ্চর্যজনক ঘটনা ঘটল। হয়তো একটা বিশাল বালির পাহাড় তাদের উপর ধসে পড়েছিল, অথবা হঠাৎ বালুঝড় তাদের সঙ্গে সঙ্গে কবর দিয়ে দিয়েছিল। তারা সময়ের মধ্যে জমে গিয়েছিল, ঠিক তাদের লড়াইয়ের মাঝখানে, এবং এটি এখন পর্যন্ত পাওয়া সবচেয়ে অবিশ্বাস্য জীবাশ্মগুলোর মধ্যে একটি হয়ে ওঠে। একে 'ফাইটিং ডাইনোসরস' জীবাশ্ম বলা হয়।

লক্ষ লক্ষ বছর ধরে আমার গল্প বালির নিচে চাপা পড়ে ছিল। তারপর, ১৯২৩ সালের আগস্ট মাসের ১১ তারিখে, এক অভিযানের সময় একজন বিজ্ঞানী আমার প্রজাতির প্রথম জীবাশ্মটি খুঁজে পান—একটি থেঁতলানো মাথার খুলি এবং আমার বিশেষ নখর। পরের বছর, ১৯২৪ সালে, সেই অভিযানের নেতা, হেনরি ফেয়ারফিল্ড অসবর্ন নামের একজন ব্যক্তি, আমাকে আমার আনুষ্ঠানিক নাম দেন: ভেলোসিরেপ্টর মঙ্গোলিয়েনসিস। অনেক দিন পর্যন্ত মানুষ নিশ্চিত ছিল না যে আমার পালক ছিল কিনা। কিন্তু ২০০৭ সালে, বিজ্ঞানীরা একটি ভেলোসিরেপ্টরের হাতের হাড়ে ছোট ছোট বাম্প খুঁজে পান, ঠিক যেমন আধুনিক পাখিদের পালক আটকানোর জন্য কুইল নব থাকে। এটাই ছিল প্রমাণ! আমি আনুষ্ঠানিকভাবে একটি পালকযুক্ত ডাইনোসর ছিলাম।

আমি লেট ক্রিটেসিয়াস পিরিয়ডে বাস করতাম, যা তোমাদের জগতের থেকে খুব আলাদা ছিল। যদিও আমার প্রজাতি আর এখানে নেই, আমাদের জীবাশ্মগুলো এক আশ্চর্যজনক গল্প বলে। 'ফাইটিং ডাইনোসরস'-এর মতো আবিষ্কারগুলো তোমাদের আমাদের সংগ্রাম এবং শক্তির এক বাস্তব চিত্র দেয়। আমি একথাই মনে করিয়ে দিই যে আজকের পাখিরা আমার মতো ডাইনোসরদেরই জীবন্ত আত্মীয়। যখনই তোমরা কোনো পাখি দেখবে, তোমরা আমার কথা আর আমি যে অবিশ্বাস্য, প্রাচীন জগৎ থেকে এসেছি তার কথা ভাবতে পারো। আমার গল্প পাথরে লেখা আছে, এবং এটি দেখায় যে পৃথিবীতে জীবন সব সময় কতটা সংযুক্ত ছিল।