আব্রাহাম লিংকন

আমার জন্ম ১৮০৯ সালে কেন্টাকির একটি কাঠের ছোট্ট কেবিনে। আমাদের জীবন খুব সাধারণ ছিল, কিন্তু আমার মনে শেখার জন্য এক বিশাল ক্ষুধা ছিল। আমাদের কাছে বেশি বই ছিল না, কিন্তু যা পেতাম, তাই আমি বারবার পড়তাম, প্রায়শই আগুনের নরম আলোয়। আমার বাবা-মা, টমাস এবং ন্যান্সি লিঙ্কন, আমাকে কঠোর পরিশ্রম এবং সততার মূল্য শিখিয়েছিলেন। আমি মোট এক বছরেরও কম সময় স্কুলে গিয়েছিলাম, তাই আমি বেশিরভাগ পড়াশোনা নিজে নিজেই করেছি। আমি যখন একটু বড় হলাম, তখন আমাদের পরিবার ইন্ডিয়ানাতে চলে যায়, এবং পরে ইলিনয়ে। আমি লম্বা আর শক্তিশালী ছিলাম, তাই বেড়া তৈরির জন্য কাঠ কাটার মতো কঠিন কাজ করতাম। লোকেরা আমাকে 'সৎ অ্যাবে' বলে ডাকতে শুরু করে কারণ আমি সবসময় সবার সাথে ন্যায্য ব্যবহার করার চেষ্টা করতাম, এমনকি যখন তা কঠিন ছিল তখনও। আমি বিশ্বাস করতাম যে সততা একজন মানুষের সবচেয়ে বড় গুণ। বইয়ের প্রতি আমার ভালোবাসা কখনো কমেনি, এবং আমি আইন পড়ার সিদ্ধান্ত নিই। আমি নিজে নিজেই পড়াশোনা করে আইনজীবী হয়েছিলাম, যাতে আমি মানুষকে সাহায্য করতে পারি এবং আমাদের দেশের জন্য ভালো কিছু করতে পারি।

আমি যখন আইনজীবী হিসেবে কাজ শুরু করি, তখন আমি রাজনীতিতে যোগ দিই। আমি দেখছিলাম যে আমাদের দেশ, আমেরিকা, একটি বড় সমস্যা নিয়ে বিভক্ত হয়ে পড়ছে: দাসপ্রথা। দেশের কিছু অংশে মানুষদের দাস হিসেবে রাখা হতো, তাদের কোনো স্বাধীনতা ছিল না। আমার মনে হতো এটা খুবই অন্যায়। আমি বিশ্বাস করতাম যে এই বিষয়টি আমাদের দেশকে ভেতর থেকে ছিঁড়ে ফেলছে। আমি একবার বলেছিলাম, 'একটি বিভক্ত ঘর নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে না।' আমার মানে ছিল, যদি আমরা এক জাতি হিসেবে একসাথে থাকতে না পারি, তাহলে আমাদের দেশ শক্তিশালী হতে পারবে না। এই বিশ্বাস নিয়েই আমি দেশের সেবা করতে চেয়েছিলাম। ১৮৬০ সালে, আমি আমেরিকার প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হই। এটি একটি বিশাল সম্মানের বিষয় ছিল, কিন্তু এটি একটি কঠিন সময়ও ছিল। আমার প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হওয়ার পরপরই, দক্ষিণের রাজ্যগুলো, যারা দাসপ্রথা বজায় রাখতে চেয়েছিল, তারা ইউনিয়ন বা সংঘ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। ১৮৬১ সালে, গৃহযুদ্ধ শুরু হয়। ভাই ভাইয়ের বিরুদ্ধে লড়ছিল, এবং আমাদের দেশের ভবিষ্যৎ ঝুঁকির মধ্যে ছিল। আমার কাঁধে একটি বিশাল দায়িত্ব ছিল: এই ইউনিয়নকে রক্ষা করা এবং আমাদের জাতিকে আবার একত্রিত করা।

প্রেসিডেন্ট হিসেবে আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল গৃহযুদ্ধের সময় দেশকে নেতৃত্ব দেওয়া। এটি ছিল আমাদের ইতিহাসের সবচেয়ে অন্ধকার সময়গুলোর মধ্যে একটি। আমি জানতাম যে শুধু যুদ্ধ জয় করাই যথেষ্ট নয়; আমাদের মুক্তির একটি নতুন জন্ম দিতে হবে। ১৮৬৩ সালে, আমি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দলিলে স্বাক্ষর করি, যার নাম 'মুক্তি ঘোষণা' বা Emancipation Proclamation। এই ঘোষণাটি বলেছিল যে কনফেডারেট বা বিদ্রোহী রাজ্যগুলোর সমস্ত দাস এখন থেকে মুক্ত হবে। এটি লক্ষ লক্ষ মানুষের জন্য স্বাধীনতার দিকে একটি বিশাল পদক্ষেপ ছিল। একই বছর, আমি গেটিসবার্গ নামে একটি যুদ্ধক্ষেত্রে একটি ভাষণ দিই, যেখানে অনেক সৈন্য মারা গিয়েছিল। আমার ভাষণটি খুব দীর্ঘ ছিল না, কিন্তু আমি মানুষকে মনে করিয়ে দিতে চেয়েছিলাম যে আমাদের দেশ 'জনগণের সরকার, জনগণের দ্বারা, জনগণের জন্য' এই ধারণার উপর প্রতিষ্ঠিত। আমি বলতে চেয়েছিলাম যে আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যে যারা মারা গেছে তাদের আত্মত্যাগ বৃথা যাবে না এবং আমাদের জাতি স্বাধীনতার এক নতুন জন্ম পাবে, যেখানে সব মানুষ সমান বলে বিবেচিত হবে। এই ধারণাগুলোই ছিল আমার পথপ্রদর্শক তারকা।

অবশেষে, ১৮৬৫ সালে, চার বছরের ভয়াবহ লড়াইয়ের পর গৃহযুদ্ধ শেষ হয়। ইউনিয়ন জয়ী হয়েছিল এবং আমাদের দেশ আবার এক হয়েছিল। আমার হৃদয় স্বস্তিতে ভরে গিয়েছিল, কিন্তু আমি জানতাম যে আসল কাজ এখন শুরু হবে: ভাঙা দেশকে সারিয়ে তোলা। আমি প্রতিশোধ চাইনি। আমার দ্বিতীয় উদ্বোধনী ভাষণে আমি বলেছিলাম, আমাদের 'কারও প্রতি বিদ্বেষ না রেখে' এগিয়ে যেতে হবে। আমি চেয়েছিলাম আমরা যেন একে অপরকে ক্ষমা করে দিই এবং একটি জাতি হিসেবে একসাথে ক্ষত সারিয়ে তুলি। কিন্তু দুঃখের বিষয়, এই পুনর্মিলনের কাজ শুরু হওয়ার ঠিক পরেই, আমার জীবন হঠাৎ করেই শেষ হয়ে যায়। আমাকে হত্যা করা হয়েছিল। যদিও আমি আমার দেশের সম্পূর্ণ নিরাময় দেখতে পাইনি, আমি এই বিশ্বাস নিয়ে চলে গেছি যে আমি যে জাতিকে বাঁচানোর জন্য এত কঠোর পরিশ্রম করেছি, তা টিকে থাকবে। আমার আশা ছিল যে স্বাধীনতা এবং ন্যায়বিচারের আলো আমেরিকার সমস্ত মানুষের জন্য চিরকাল জ্বলবে।