আব্রাহাম অর্টেলিয়াস

নমস্কার! আমার নাম আব্রাহাম অর্টেলিয়াস। আমার জন্ম ১৫২৭ সালের ১৪ই এপ্রিল, অ্যান্টওয়ার্প নামে এক ব্যস্ত শহরে। ছোটবেলা থেকেই আমি বই আর ছবি ভালোবাসতাম, কিন্তু সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতাম মানচিত্র! আমার মনে হতো, ওগুলো যেন গুপ্তধন, যা তোমাকে পুরো পৃথিবীটা দেখিয়ে দেয়। আমার প্রথম কাজ ছিল মানচিত্রে রঙ করে সেগুলোকে সুন্দর করে তোলা, আর আমি পুরোনো মানচিত্র কেনাবেচাও করতাম। আমি দূর-দূরান্তের দেশের অনেক চমৎকার আঁকা ছবি দেখার সুযোগ পেয়েছিলাম।

আমার সময়ে মানচিত্রগুলো একটু এলোমেলো ছিল। একটা মানচিত্র হয়তো বিশাল বড়, তো আরেকটা খুব ছোট। সেগুলো বিভিন্ন আকারের হতো এবং বিভিন্ন মানুষ তৈরি করত। তুমি যদি পৃথিবী দেখতে চাইতে, তাহলে তোমাকে একগাদা এলোমেলো কাগজ সঙ্গে নিয়ে ঘুরতে হতো। একদিন, আমার এক ভালো বন্ধু এবং বিখ্যাত মানচিত্রকার, জেরার্ডাস মার্কেটর, আমাকে একটা বুদ্ধি দিলেন। তিনি বললেন, আমার উচিত সেরা মানচিত্রগুলো একসঙ্গে জোগাড় করা। তখনই আমি ভাবলাম: কী হবে যদি আমি সব মানচিত্র একই আকারে একটি বইয়ের মধ্যে রাখি?

আমি অনেক বছর ধরে খুব পরিশ্রম করেছিলাম। আমি যত ভালো মানচিত্রকারদের খুঁজে পেয়েছি, তাদের কাছ থেকে মানচিত্র সংগ্রহ করেছি। আমি সেগুলোকে একসঙ্গে সাজিয়েছিলাম, এবং ১৫৭০ সালের ২০শে মে, আমার বইটি তৈরি হয়ে গেল! আমি এর নাম দিয়েছিলাম 'থিয়েট্রাম অরবিস টেরারাম', যার মানে হলো 'বিশ্বের নাট্যমঞ্চ'। এটাই ছিল পৃথিবীর প্রথম অ্যাটলাস! প্রথমবারের মতো মানুষ একটি বই খুলেই পাতা উল্টে আমাদের গ্রহের সমস্ত পরিচিত জায়গার সুন্দর সুন্দর মানচিত্র দেখতে পেত। বইটি খুব জনপ্রিয় হয়েছিল!

মানচিত্রগুলো দেখতে দেখতে আমার মাথায় একটা অদ্ভুত ভাবনা এসেছিল। আমি লক্ষ্য করেছিলাম যে আমেরিকা এবং ইউরোপের উপকূলগুলো এমনভাবে দেখতে, যেন পাজলের টুকরোর মতো একে অপরের সঙ্গে জুড়ে দেওয়া যায়! আমিই প্রথম ব্যক্তিদের মধ্যে একজন ছিলাম যারা বলেছিল যে মহাদেশগুলো হয়তো একসময় সরে গেছে। আমি ৭১ বছর বেঁচে ছিলাম, এবং আমার জীবনটা ছিল অভিযান ও আবিষ্কারে পূর্ণ। মানুষ আমাকে আধুনিক অ্যাটলাসের জনক হিসেবে মনে রাখে, এবং আমার বইটা সবাইকে আমাদের পৃথিবীকে একটি সংযুক্ত স্থান হিসেবে দেখতে সাহায্য করেছিল।