আলফ্রেড রাসেল ওয়ালেস

নমস্কার! আমার নাম আলফ্রেড রাসেল ওয়ালেস। আমি ১৮২৩ সালের জানুয়ারী মাসের ৮ তারিখে ওয়েলসের একটি ছোট গ্রামে জন্মেছিলাম। ছোটবেলা থেকেই আমি খোলা প্রকৃতি খুব ভালোবাসতাম। আমি গ্রামাঞ্চলে ঘুরে বেড়াতাম এবং নানা জিনিস সংগ্রহ করতে পছন্দ করতাম, বিশেষ করে রঙিন গুবরে পোকা। প্রকৃতির প্রতি এই আকর্ষণই আমার সারাজীবনের অনুপ্রেরণা হয়ে উঠেছিল।

১৮৪৮ সালে আমি আমার বন্ধু হেনরি ওয়াল্টার বেটসের সাথে আমার প্রথম বড় অভিযানে বেরিয়ে পড়ি। আমরা আমাজন রেইনফরেস্টে গিয়েছিলাম। সেখানে আমরা এমন সব আশ্চর্যজনক প্রাণী দেখেছিলাম যা আগে কখনো দেখিনি। আমি হাজার হাজার পোকামাকড়, পাখি এবং অন্যান্য প্রাণীর নমুনা সংগ্রহ করেছিলাম যাতে সেগুলি নিয়ে গবেষণা করা যায়। কিন্তু এই যাত্রার শেষটা ছিল খুব দুঃখের। ১৮৫২ সালে, যখন আমি জাহাজে করে বাড়ি ফিরছিলাম, তখন জাহাজটিতে আগুন লেগে যায়। আমার চোখের সামনেই আমার প্রায় পুরো মূল্যবান সংগ্রহটি নষ্ট হয়ে যায়।

আমি কিন্তু হাল ছাড়িনি। ১৮৫৪ সালে আমি আমার পরবর্তী যাত্রা শুরু করি, এবার মালয় দ্বীপপুঞ্জে। আমি সেখানে আট বছর কাটিয়েছিলাম, এক দ্বীপ থেকে আরেক দ্বীপে ঘুরে বেড়িয়েছি। আমি উড়ন্ত ব্যাঙ এবং স্বর্গের পাখির মতো অপূর্ব সুন্দর সব প্রাণী আবিষ্কার করি। আমি একটি অদ্ভুত জিনিস লক্ষ্য করেছিলাম: একটি অদৃশ্য রেখার একপাশের প্রাণীগুলো অন্য পাশের প্রাণীগুলোর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। আমার নামে এই রেখাটির নামকরণ করা হয় 'ওয়ালেস লাইন'।

১৮৫৮ সালে টারনেট নামক একটি দ্বীপে জ্বরে অসুস্থ হয়ে বিছানায় শুয়ে থাকার সময় আমার মাথায় একটি অসাধারণ ধারণা আসে। আমি বুঝতে পারলাম, যে সমস্ত প্রাণীর এমন কিছু বৈশিষ্ট্য আছে যা তাদের পরিবেশে বেঁচে থাকতে সাহায্য করে, তাদের সন্তান জন্ম দেওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে। আর সেই উপকারী বৈশিষ্ট্যগুলো তাদের সন্তানদের মধ্যেও চলে যায়। এভাবেই সময়ের সাথে সাথে প্রজাতি পরিবর্তিত হয়! আমি দ্রুত আমার ভাবনাগুলো লিখে ফেলি এবং আমার শ্রদ্ধেয় বিজ্ঞানী চার্লস ডারউইনের কাছে পাঠিয়ে দিই। আমি তখন জানতাম না যে তিনিও ঠিক একই বিষয় নিয়ে চিন্তা করছিলেন।

আমার এবং ডারউইনের ধারণাগুলো ১৮৫৮ সালে লন্ডনে একসাথে উপস্থাপন করা হয়েছিল। এভাবেই உலகம் প্রাকৃতিক নির্বাচনের মাধ্যমে বিবর্তন তত্ত্ব সম্পর্কে জানতে পারে। আমি ১৮৬২ সালে ইংল্যান্ডে ফিরে আসি এবং আমার ভ্রমণ নিয়ে বই লিখতে শুরু করি, যার মধ্যে একটি হলো 'দ্য মালয় আর্কিপেলাগো'। আমি ৯০ বছর বেঁচে ছিলাম এবং ১৯১৩ সালে মারা যাই। আজ মানুষ আমাকে বিজ্ঞানের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ একটি তত্ত্বের সহ-আবিষ্কারক হিসেবে মনে রাখে। এই ধারণাটি আমাদের এই আশ্চর্যজনক গ্রহ এবং তার সমস্ত প্রাণীদের সম্পর্কে আমাদের চিন্তাভাবনাকে বদলে দিয়েছে।