আলফ্রেড রাসেল ওয়ালেস

হ্যালো, আমি আলফ্রেড রাসেল ওয়ালেস, এবং আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে এসেছি। আমার জন্ম হয়েছিল ১৮২৩ সালের জানুয়ারী মাসের ৮ তারিখে, ওয়েলসে। আমার পরিবার খুব ধনী ছিল না, তাই মাত্র ১৪ বছর বয়সে আমাকে স্কুল ছেড়ে দিতে হয়েছিল। আমি আমার ভাইয়ের সাথে একজন সার্ভেয়ার বা জরিপকারী হিসেবে কাজ শুরু করি। এই কাজটি আমাকে ঘরের বাইরে প্রকৃতির কাছাকাছি থাকার সুযোগ করে দেয়। আমি বিভিন্ন ধরনের পোকা, বিশেষ করে গুবরে পোকা সংগ্রহ করতে শুরু করি এবং ধীরে ধীরে প্রকৃতির প্রেমে পড়ে যাই। গাছপালা, পোকামাকড় এবং প্রাণীদের জগৎ আমাকে এতটাই মুগ্ধ করত যে আমি ঘণ্টার পর ঘণ্টা তাদের পর্যবেক্ষণ করে কাটিয়ে দিতাম। এই সময়টাই আমার মধ্যে অন্বেষণ এবং আবিষ্কারের প্রতি এক গভীর ভালোবাসা তৈরি করে দিয়েছিল, যা আমার বাকি জীবনকে পরিচালিত করেছিল।

আমার স্বপ্ন ছিল একজন অভিযাত্রী হওয়ার এবং বিশ্বের দূরবর্তী স্থানগুলো ঘুরে দেখার। অবশেষে ১৮৪৮ সালে, আমার বন্ধু হেনরি ওয়াল্টার বেটসের সাথে আমি আমাজন রেইনফরেস্টের উদ্দেশ্যে যাত্রা করি। আমাদের লক্ষ্য ছিল বিভিন্ন প্রজাতির নমুনা সংগ্রহ করা এবং প্রজাতিগুলো কীভাবে পরিবর্তিত হয় তা নিয়ে গবেষণা করা। আমাজনের জঙ্গল ছিল এক অবিশ্বাস্য জায়গা, যেখানে আমি হাজার হাজার নতুন প্রজাতির পোকামাকড়, পাখি এবং গাছপালা দেখেছিলাম। কিন্তু এই অভিযানটি খুব কঠিনও ছিল। আমাদেরকে প্রতিকূল আবহাওয়া, বিপজ্জনক প্রাণী এবং অসুস্থতার সাথে লড়াই করতে হয়েছিল। চার বছর পর, ১৮৫২ সালে, আমি যখন ইংল্যান্ডে ফিরে আসছিলাম, তখন এক ভয়ংকর দুর্ঘটনা ঘটে। আমাদের জাহাজটিতে আগুন লেগে যায় এবং আমার সংগ্রহ করা প্রায় সমস্ত নমুনা, আমার নোটবুক এবং ছবিগুলো পুড়ে ছাই হয়ে যায়। আমাকে এবং অন্য যাত্রীদের একটি ছোট নৌকায় করে সমুদ্রে দশ দিন ভেসে থাকতে হয়েছিল, যতক্ষণ না অন্য একটি জাহাজ আমাদের উদ্ধার করে। সবকিছু হারিয়ে আমি বিধ্বস্ত হয়ে গিয়েছিলাম, কিন্তু এই বিশাল ক্ষতিও আমার অন্বেষণের ইচ্ছাকে দমাতে পারেনি।

আমাজনের বিপর্যয়ের পর আমি দমে যাইনি। ১৮৫৪ সালে আমি আরও একটি বড় অভিযানের জন্য যাত্রা করি, এবার আমার গন্তব্য ছিল মালয় দ্বীপপুঞ্জ, যা বর্তমানে ইন্দোনেশিয়া এবং মালয়েশিয়ার অংশ। আমি সেখানে দীর্ঘ আট বছর, অর্থাৎ ১৮৬২ সাল পর্যন্ত ছিলাম। এই সময়ে আমি ১ লক্ষ ২৫ হাজারেরও বেশি নমুনা সংগ্রহ করেছিলাম, যার মধ্যে হাজার হাজার প্রজাতি ছিল যা বিজ্ঞানীদের কাছে সম্পূর্ণ নতুন। এই দ্বীপপুঞ্জ ভ্রমণের সময় আমি একটি অদ্ভুত বিষয় লক্ষ্য করি। আমি একটি অদৃশ্য সীমানা আবিষ্কার করি যা এশিয়া এবং অস্ট্রেলিয়ার প্রাণীজগতকে আলাদা করে রেখেছিল। এই সীমানাটি এখন 'ওয়ালেস লাইন' নামে পরিচিত। এই অভিযানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তটি আসে ১৮৫৮ সালে। টারনেট দ্বীপে আমি যখন জ্বরে অসুস্থ হয়ে বিছানায় শুয়ে ছিলাম, তখন হঠাৎ করেই আমার মাথায় একটি ধারণা আসে যা প্রজাতির বিবর্তন সম্পর্কে সবকিছু ব্যাখ্যা করে দেয়। আমি বুঝতে পারি যে, যে সমস্ত প্রাণীর মধ্যে এমন কিছু বৈশিষ্ট্য থাকে যা তাদের পরিবেশে বেঁচে থাকতে সাহায্য করে, তারাই বেশিদিন বাঁচে এবং তাদের বংশধরদের মধ্যে সেই বৈশিষ্ট্যগুলো ছড়িয়ে দেয়। আমি এই প্রক্রিয়াটির নাম দিয়েছিলাম 'প্রাকৃতিক নির্বাচন' বা 'natural selection'।

আমার এই নতুন তত্ত্বটি নিয়ে আমি খুব উত্তেজিত ছিলাম। আমি দ্রুত আমার ধারণাগুলো একটি প্রবন্ধে লিখে ফেলি এবং সিদ্ধান্ত নিই যে এটি ইংল্যান্ডের একজন অত্যন্ত সম্মানিত বিজ্ঞানী, চার্লস ডারউইনের কাছে পাঠাব। আমি ১৮৫৮ সালে প্রবন্ধটি তাকে পাঠাই। এটি মিস্টার ডারউইনের জন্য একটি বিশাল বিস্ময় ছিল, কারণ তিনি গোপনে প্রায় ২০ বছর ধরে একই তত্ত্ব নিয়ে কাজ করছিলেন কিন্তু তা প্রকাশ করেননি। আমাদের বন্ধুরা তখন একটি অসাধারণ ব্যবস্থা করেন। ১৮৫৮ সালের জুলাই মাসের ১ তারিখে, লন্ডনের লিনিয়ান সোসাইটির একটি সভায় আমার এবং মিস্টার ডারউইনের কাজ একসাথে উপস্থাপন করা হয়। সেই মুহূর্তেই প্রাকৃতিক নির্বাচনের মাধ্যমে বিবর্তনের তত্ত্বটি প্রথমবারের মতো বিশ্বের সামনে আসে। আমি ১৮৬২ সালে ইংল্যান্ডে ফিরে আসি এবং আমার ভ্রমণ এবং আবিষ্কারের উপর ভিত্তি করে ১৮৬৯ সালে আমার বিখ্যাত বই 'দ্য মালয় আর্কিপেলাগো' প্রকাশ করি, যা খুব জনপ্রিয় হয়েছিল।

আমার জীবনের শেষ দিকে আমি বিজ্ঞান এবং বিভিন্ন সামাজিক বিষয় নিয়ে লেখালেখি চালিয়ে গিয়েছিলাম। আমি বিশ্বাস করতাম যে বিজ্ঞান মানুষের জীবনকে আরও উন্নত করতে পারে। আমার কাজের জন্য আমি অনেক সম্মাননা পেয়েছিলাম, যার মধ্যে অন্যতম ছিল ১৯০৮ সালে পাওয়া ‘অর্ডার অফ মেরিট’, যা ছিল একটি বিশাল স্বীকৃতি। আমি ৯০ বছর বয়স পর্যন্ত একটি দীর্ঘ এবং দুঃসাহসিক জীবন যাপন করেছি। আজ মানুষ আমাকে প্রাকৃতিক নির্বাচনের মাধ্যমে বিবর্তনের সহ-আবিষ্কারক এবং 'জীবভূগোলের জনক' হিসেবে মনে রাখে। আমার গল্পটি আশা করি তোমাদের অনুপ্রাণিত করবে। এটি দেখায় যে প্রকৃতিকে ভালোবাসলে এবং অদম্য কৌতূহল থাকলে তুমিও অসাধারণ কিছু আবিষ্কার করতে পারো, তা তোমার শুরুটা যেমনই হোক না কেন।