আনন্দী গোপাল যোশী

নমস্কার! আমার নাম আনন্দী গোপাল যোশী, কিন্তু আমার জন্ম হয়েছিল যমুনা নামে। ১৮৬৫ সালের ৩১শে মার্চ, ভারতের কল্যাণ নামের একটি শহরে আমার জন্ম হয়। আমি যখন ছোট ছিলাম, তখন মেয়েদের জন্য পরিস্থিতি খুব আলাদা ছিল। বেশিরভাগ মেয়েই স্কুলে যাওয়ার সুযোগ পেত না। মাত্র নয় বছর বয়সে আমার বিয়ে হয় গোপালরাও যোশী নামের একজন চমৎকার মানুষের সাথে। তিনি বিশ্বাস করতেন যে পুরুষদের মতো নারীদেরও শিক্ষা গ্রহণ করা উচিত, আর তিনিই আমার প্রথম শিক্ষক হয়েছিলেন। তিনি আমাকে তিনটি ভিন্ন ভাষায় পড়তে এবং লিখতে শিখিয়েছিলেন! আমার যখন চোদ্দ বছর বয়স, তখন একটি খুব দুঃখজনক ঘটনা ঘটে। আমার একটি ছেলে সন্তান হয়েছিল, কিন্তু সে অসুস্থ হয়ে মাত্র দশ দিন পরেই মারা যায়। তখন সাহায্য করার মতো কোনো নারী ডাক্তার ছিলেন না, আর আমি দুঃখে ভেঙে পড়েছিলাম। সেই মুহূর্তে আমি নিজের কাছে প্রতিজ্ঞা করেছিলাম: আমি অন্য মায়েদের এবং তাদের সন্তানদের সাহায্য করার জন্য একজন ডাক্তার হব।

আমার স্বামী গোপালরাও আমার স্বপ্ন নিয়ে খুব গর্বিত ছিলেন। তিনি আমাকে আমেরিকার অনেক দূরের মানুষদের কাছে চিঠি লিখতে সাহায্য করেছিলেন, এই জিজ্ঞাসা করে যে তারা আমাকে ডাক্তারি পড়তে সাহায্য করবে কিনা। থিওডিসিয়া কার্পেন্টার নামে একজন দয়ালু মহিলা আমার গল্প পড়ে আমাকে চিঠি লিখেছিলেন। চিঠির মাধ্যমে আমরা বন্ধু হয়ে গেলাম। দেশ ছাড়ার আগে, ১৮৮৩ সালে, আমি শ্রীরামপুর কলেজ হলের এক বড় জনসমাবেশের সামনে দাঁড়িয়ে একটি বক্তৃতা দিয়েছিলাম। আমি সবাইকে আমেরিকায় ডাক্তারি পড়তে যাওয়ার আমার পরিকল্পনার কথা জানিয়েছিলাম। আমি চেয়েছিলাম তারা জানুক যে আমি এটা শুধু নিজের জন্য নয়, বরং ভারতের সকল নারীদের জন্য করছি। এর কিছুদিন পরেই আমি কলকাতা থেকে একটি বড় জাহাজে উঠে সমুদ্র পাড়ি দিয়ে নিউইয়র্ক শহরে পৌঁছালাম। যাত্রাটি দীর্ঘ ছিল, কিন্তু আমি ভয় পাইনি। আমি আমার নতুন অভিযান শুরু করার জন্য উত্তেজিত ছিলাম।

আমেরিকা আমার দেশের থেকে অনেক আলাদা ছিল! সেখানকার আবহাওয়া অনেক ঠান্ডা ছিল, আর রীতিনীতিও আমার কাছে নতুন ছিল। আমি পেনসিলভেনিয়ার উইমেন্স মেডিকেল কলেজে ভর্তি হয়েছিলাম, যা ছিল বিশ্বের প্রথম দিকের শুধুমাত্র নারী ডাক্তারদের জন্য একটি কলেজ। আমি শরীরবিদ্যা, ঔষধবিদ্যা এবং রোগীদের যত্ন নেওয়ার জন্য যা যা জানা দরকার, তার সবকিছু শিখেছিলাম। এটা খুবই কঠিন কাজ ছিল, আর ঠান্ডা আবহাওয়ার কারণে আমি মাঝে মাঝে অসুস্থ হয়ে পড়তাম। আমার যক্ষ্মা নামক একটি রোগ হয়েছিল, যার কারণে আমার কাশি হতো এবং আমি খুব ক্লান্ত বোধ করতাম। কিন্তু আমি হাল ছেড়ে দেওয়ার কথা কখনও ভাবিনি। আমি আমার প্রতিজ্ঞা এবং দেশের সেই সব নারীদের কথা মনে রেখেছিলাম যারা আমার উপর ভরসা করে ছিল। ১৮৮৬ সালের ১১ই মার্চ, আমার কঠোর পরিশ্রমের ফল পেলাম। আমি আমার ডাক্তারি ডিগ্রি নিয়ে স্নাতক হলাম! আমি আনুষ্ঠানিকভাবে ডঃ আনন্দী গোপাল যোশী হয়েছিলাম। এমনকি ইংল্যান্ডের রানী, রানী ভিক্টোরিয়াও আমাকে অভিনন্দন জানিয়ে একটি বার্তা পাঠিয়েছিলেন!

আমি ১৮৮৬ সালে ভারতে ফিরে আসি এবং আমাকে একজন বীরের মতো স্বাগত জানানো হয়। আমি আমার কাজ শুরু করার জন্য খুব উত্তেজিত ছিলাম এবং কোলাপুর শহরের একটি হাসপাতালের মহিলা ওয়ার্ডের দায়িত্বপ্রাপ্ত ডাক্তার হিসেবে নিযুক্ত হয়েছিলাম। দুঃখের বিষয়, আমেরিকায় আমার যে অসুস্থতা হয়েছিল তা আরও বেড়ে যায়, এবং আমি খুব বেশিদিন ডাক্তারি করতে পারিনি। আমি প্রায় ২২ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। যদিও আমার জীবন ছোট ছিল, আমি গর্বিত যে আমি ভারতের নারীদের জন্য একটি নতুন দরজা খুলতে সাহায্য করেছিলাম। আমি সবাইকে দেখিয়েছিলাম যে নারীরা ডাক্তার, বিজ্ঞানী এবং তারা যা স্বপ্ন দেখে তাই হতে পারে। আমার গল্প মানুষকে মনে করিয়ে দেয় যে তুমি যেখান থেকেই আসো না কেন, সাহস আর একটি বড় স্বপ্ন থাকলে তুমি পৃথিবীতে পরিবর্তন আনতে পারো।