আনন্দী গোপাল যোশী

আমার নাম আনন্দী গোপাল যোশী, কিন্তু আমি যখন জন্মেছিলাম তখন আমার নাম রাখা হয়েছিল যমুনা। আমার জন্ম হয়েছিল ১৮৬৫ সালের ৩১শে মার্চ, ব্রিটিশ ভারতের কল্যাণ নামের এক শহরে। সেই সময়ের প্রথা অনুযায়ী, মাত্র নয় বছর বয়সে আমার বিয়ে হয়ে যায় গোপালরাও যোশী নামে এক ব্যক্তির সঙ্গে। আমার স্বামী একজন অত্যন্ত প্রগতিশীল চিন্তার মানুষ ছিলেন, যা সেই যুগে খুবই অস্বাভাবিক ছিল। তিনি নারীদের শিক্ষায় দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন। তিনিই আমাকে আমাদের মাতৃভাষা মারাঠি, ইংরেজি এবং প্রাচীন ভাষা সংস্কৃত পড়তে ও লিখতে শেখাতে শুরু করেন। তিনি আমার মধ্যে শিক্ষার প্রতি এক গভীর ভালোবাসা জাগিয়ে তুলেছিলেন এবং সবসময় আমাকে নতুন কিছু শিখতে উৎসাহিত করতেন। আমি দ্রুত শিখছিলাম এবং জ্ঞান অর্জনের এই নতুন জগৎ আমার কাছে দারুণ লাগছিল। গোপালরাও শুধু আমার স্বামীই ছিলেন না, তিনি আমার প্রথম শিক্ষক এবং সবচেয়ে বড় সমর্থকও ছিলেন।

আমার জীবনের সবচেয়ে কঠিন মুহূর্তটি এসেছিল যখন আমার বয়স ছিল মাত্র চোদ্দ বছর। ১৮৭৯ সালের দিকে আমি একটি পুত্র সন্তানের জন্ম দিই। কিন্তু দুঃখের বিষয়, প্রয়োজনীয় চিকিৎসার অভাবে সে মাত্র দশ দিন পরেই মারা যায়। সেই সময়ে নারীদের চিকিৎসা করার জন্য মহিলা ডাক্তারের অভাব ছিল। এই হৃদয়বিদারক ঘটনা আমার মনে এক গভীর ছাপ ফেলে এবং আমার জীবনের লক্ষ্য পুরোপুরি বদলে দেয়। আমি তখন সিদ্ধান্ত নিই যে আমি নিজে একজন ডাক্তার হব, যাতে আমি অন্য নারী ও মায়েদের সাহায্য করতে পারি এবং তাদের আমার মতো কষ্ট পেতে না হয়। এই অপূরণীয় ক্ষতি আমাকে এক নতুন এবং শক্তিশালী উদ্দেশ্য দিয়েছিল। আমার স্বামী গোপালরাও আমার এই স্বপ্নকে পুরোপুরি সমর্থন করেন। তিনি জানতেন যে এই পথটি কঠিন হবে, কিন্তু তিনি আমার পাশে ছিলেন এবং আমাকে ডাক্তারি পড়ার জন্য একটি উপায় খুঁজতে শুরু করেন।

আমার ডাক্তার হওয়ার স্বপ্ন পূরণের পথটা একেবারেই সহজ ছিল না। আমাদের সমাজের অনেকেই আমার এই পরিকল্পনার বিরুদ্ধে ছিলেন। তারা বিশ্বাস করতেন যে একজন নারীর জায়গা বাড়ির ভেতরে এবং আমার বিদেশে যাওয়া উচিত নয়। কিন্তু আমি আমার লক্ষ্যে অবিচল ছিলাম। ১৮৮৩ সালে আমেরিকা যাওয়ার আগে আমি শ্রীরামপুর কলেজের হলে একটি জনসভায় ভাষণ দিই। আমি সবাইকে বোঝাই কেন আমার ডাক্তারি পড়ার জন্য আমেরিকা যাওয়া প্রয়োজন এবং আমি প্রতিজ্ঞা করি যে আমি পড়াশোনা শেষ করে ভারতের নারীদের সেবা করার জন্য দেশে ফিরে আসব। আমার স্বামীর লেখা চিঠি আমেরিকার কিছু দয়ালু মানুষের কাছে পৌঁছায়, যাদের মধ্যে থিওডিশিয়া কার্পেন্টার নামে একজন মহিলা ছিলেন। তিনি আমাকে তার বাড়িতে থাকার আমন্ত্রণ জানান। অবশেষে, ১৮৮৩ সালে আমি কলকাতা থেকে জাহাজে করে নিউইয়র্কের উদ্দেশ্যে আমার দীর্ঘ এবং একাকী যাত্রা শুরু করি। সমুদ্রের বিশালতা দেখে আমার ভয় লাগলেও, আমার দেশের নারীদের জন্য কিছু করার ইচ্ছা আমাকে সাহস যুগিয়েছিল।

আমেরিকায় পৌঁছে আমি পেনসিলভেনিয়ার মহিলা মেডিকেল কলেজে ভর্তি হই। সেখানকার জীবন আমার জন্য সম্পূর্ণ নতুন এবং কঠিন ছিল। কনকনে ঠান্ডা আবহাওয়া এবং অচেনা খাবার আমার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ ছিল, এবং আমি আমার বাড়ির জন্য খুব মন খারাপ করতাম। এই কঠিন পরিস্থিতির কারণে আমি অসুস্থও হয়ে পড়ি, কিন্তু আমি হাল ছাড়িনি। আমি আমার স্বপ্ন পূরণের জন্য আগের চেয়েও বেশি পরিশ্রম করতে শুরু করি। আমি আমার চূড়ান্ত গবেষণাপত্র বা থিসিসের জন্য ভারতের হিন্দু নারীদের মধ্যে প্রসবকালীন প্রথা নিয়ে কাজ করি। অবশেষে, ১৮৮৬ সালের ১১ই মার্চ আমার স্বপ্ন সত্যি হয় এবং আমি মেডিকেল ডিগ্রি লাভ করি। আমি আনুষ্ঠানিকভাবে ডক্টর আনন্দী গোপাল যোশী হয়ে উঠি এবং পাশ্চাত্য চিকিৎসাবিদ্যায় ভারতের প্রথম মহিলা ডাক্তারদের মধ্যে একজন হওয়ার গৌরব অর্জন করি। সেই বছরই ভারতে ফিরে আসার পর, আমাকে কোলাপুরের একটি হাসপাতালের মহিলা ওয়ার্ডের প্রধান চিকিৎসক হিসেবে নিযুক্ত করা হয়।

আমার ডাক্তার হিসেবে কাজ করার সুযোগ সবে শুরু হয়েছিল, কিন্তু দুঃখের বিষয়, আমেরিকার ঠান্ডা আবহাওয়া এবং কঠোর পরিশ্রমের কারণে আমার স্বাস্থ্য খুব খারাপ হয়ে গিয়েছিল। আমি যক্ষ্মা রোগে আক্রান্ত হই। আমি মাত্র ২১ বছর বেঁচে ছিলাম এবং ১৮৮৭ সালের ২৬শে ফেব্রুয়ারি আমার জীবনাবসান হয়। যদিও আমার জীবন ছিল সংক্ষিপ্ত, আমি আশা করি আমার গল্প আমার দেশের নারীদের জন্য একটি নতুন দরজা খুলে দিয়েছে। আমি প্রমাণ করেছি যে দৃঢ় সংকল্প থাকলে নারীরা যেকোনো কিছু অর্জন করতে পারে। আমার যাত্রা ভারতের এবং সারা বিশ্বের প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে মেয়েদের বিজ্ঞান ও চিকিৎসাক্ষেত্রে তাদের স্বপ্ন পূরণের জন্য অনুপ্রাণিত করেছে, পথে যতই বাধা আসুক না কেন।