বার্নার্ডো ও'হিগিন্স

নমস্কার! আমার নাম বার্নার্ডো ও'হিগিন্স, এবং আমি তোমাদের আমার দেশ চিলি কীভাবে স্বাধীন হয়েছিল, সেই গল্প বলতে চাই। আমার জন্ম হয়েছিল ১৭৭৮ সালের ২০শে আগস্ট, চিলান নামের একটি শহরে। আমার বাবা, অ্যামব্রোসিও ও'হিগিন্স, স্প্যানিশ রাজার অধীনে একজন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি ছিলেন—তিনি আয়ারল্যান্ডে জন্মগ্রহণকারী একজন অফিসার ছিলেন এবং পরবর্তীকালে চিলির গভর্নর হয়েছিলেন। আমার মা ছিলেন ইসাবেল রিকেলমে, চিলির এক পরিচিত পরিবারের সদস্য। আমার বাবা-মা বিবাহিত না হওয়ায়, আমার শৈশব বেশ গোপনে কেটেছিল। আমি আমার মায়ের পরিবারের সাথে থাকতাম, কিন্তু আমার বাবা নিশ্চিত করেছিলেন যেন আমি সেরা শিক্ষা পাই। তিনি আমাকে বাড়ি থেকে অনেক দূরে পাঠিয়েছিলেন, প্রথমে পেরুর লিমায় এবং তারপর সমুদ্র পেরিয়ে ইংল্যান্ডে পড়াশোনা করার জন্য। ইউরোপেই আমার জীবন চিরদিনের জন্য বদলে গিয়েছিল।

আমি যখন প্রায় ১৭৯৮ সাল নাগাদ লন্ডনে ছাত্র ছিলাম, তখন এমন একজনের সাথে আমার দেখা হয় যিনি আমার চিন্তাভাবনাকে বদলে দিয়েছিলেন। তার নাম ছিল ফ্রান্সিসকো ডি মিরান্ডা, ভেনিজুয়েলার একজন ব্যক্তি যিনি স্পেনের শাসন থেকে মুক্ত এক স্বাধীন দক্ষিণ আমেরিকার স্বপ্ন দেখতেন। তার আবেগ ছিল সংক্রামক! তিনি স্বাধীনতা, স্বশাসন এবং এমন এক ভবিষ্যতের কথা বলতেন যেখানে আমরা আমাদের নিজেদের ভাগ্য নির্ধারণ করব। আমি দক্ষিণ আমেরিকার তরুণদের এক গোপন দলে যোগ দিয়েছিলাম যারা এই একই স্বপ্ন দেখত। আমার বাবা মারা যাওয়ার পর, আমি ১৮০২ সালে আমার পারিবারিক জমি দেখাশোনা করার জন্য চিলিতে ফিরে আসি। এর কয়েক বছর পর, ১৮০৮ সালে, ইউরোপে বড় ধরনের পরিবর্তন ঘটছিল। ফরাসি সম্রাট নেপোলিয়ন বোনাপার্ট স্পেন আক্রমণ করেন। এটি স্পেনের মধ্যে বিভ্রান্তি তৈরি করে এবং তাদের উপনিবেশগুলোর উপর নিয়ন্ত্রণ দুর্বল করে দেয়। আমার এবং আরও অনেকের কাছে, এটি আমাদের স্বাধীনতার জন্য লড়াই করার সঠিক মুহূর্ত বলে মনে হয়েছিল।

১৮১০ সালে, চিলির স্বাধীনতার জন্য সংগ্রাম শুরু হয়, এবং আমি আমার সর্বস্ব দিয়ে এই সংগ্রামে যোগ দিই। আমি কোনো প্রশিক্ষিত সৈনিক ছিলাম না, কিন্তু আমি দ্রুত শিখেছিলাম এবং শীঘ্রই একজন সামরিক কমান্ডার হয়ে উঠি। আমাদের প্রথম দিকের যুদ্ধগুলো খুব কঠিন ছিল। ১৮১৪ সালে, আমরা রানকাগুয়ার যুদ্ধে এক ভয়ানক পরাজয়ের সম্মুখীন হই। স্প্যানিশ বাহিনী অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল এবং আমাদের পালাতে হয়েছিল। আমাদের একটি দল বিশাল আন্দিজ পর্বতমালা পেরিয়ে আর্জেন্টিনায় পালিয়ে যায়। সেখানেই আমার সাথে আরেক মহান নেতা, হোসে দে সান মার্টিনের দেখা হয়। তিনি ছিলেন একজন আর্জেন্টাইন জেনারেল যিনি দক্ষিণ আমেরিকাকে মুক্ত করার আমার স্বপ্নকে সমর্থন করতেন। আমরা একত্রিত হয়ে কাজ করার সিদ্ধান্ত নিই। একসাথে, আমরা একটি নতুন সেনাবাহিনী, 'আন্দিজের সেনাবাহিনী' গঠন করি। ১৮১৭ সালের জানুয়ারি মাসে, আমরা এমন কিছু করেছিলাম যা প্রায় অসম্ভব বলে মনে হয়েছিল: আমরা হাজার হাজার সৈন্যকে হিমশীতল, সুউচ্চ আন্দিজ পর্বতমালার উপর দিয়ে এক বিপদসংকুল যাত্রায় নেতৃত্ব দিয়ে চিলিতে ফিরিয়ে নিয়ে আসি। আমাদের এই অতর্কিত আক্রমণ সফল হয়েছিল! ১৮১৭ সালের ১২ই ফেব্রুয়ারি, আমরা চ্যাকাবুকোর যুদ্ধে একটি বড় জয়লাভ করি, যা আমাদের রাজধানী সান্তিয়াগোতে প্রবেশ করার সুযোগ করে দেয়।

আমাদের বিজয়ের পর, চিলির জনগণ আমাকে তাদের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য অনুরোধ করে, এবং আমি 'সুপ্রিম ডিরেক্টর' উপাধি নিয়ে রাষ্ট্রের প্রথম প্রধান হই। এটি আমার জীবনের অন্যতম গর্বের মুহূর্ত ছিল। এটিকে আনুষ্ঠানিক রূপ দিতে, ১৮১৮ সালের ১২ই ফেব্রুয়ারি—চ্যাকাবুকোর বিজয়ের ঠিক এক বছর পর—আমি আনুষ্ঠানিকভাবে চিলির স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রে স্বাক্ষর করি। চিলি অবশেষে একটি স্বাধীন রাষ্ট্র হয়েছিল! নেতা হিসেবে, আমি আমাদের নতুন দেশ গড়ার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছি। আমি আমাদের সৈন্যদের প্রশিক্ষণের জন্য একটি সামরিক একাডেমি শুরু করি, চিলির জাতীয় গ্রন্থাগার প্রতিষ্ঠা করি এবং একটি নতুন সংবিধান লিখতে সাহায্য করি। আমি এমন কিছু পরিবর্তনও এনেছিলাম যা আমি বিশ্বাস করতাম আমাদের সমাজকে আরও ন্যায্য করে তুলবে, যেমন অভিজাতদের আনুষ্ঠানিক উপাধি বাতিল করা। তবে, সবাই এই পরিবর্তনগুলো পছন্দ করেনি এবং আমি কিছু শক্তিশালী শত্রু তৈরি করেছিলাম।

১৮২৩ সাল নাগাদ, অনেক ক্ষমতাশালী ব্যক্তি আমার শাসনে অসন্তুষ্ট ছিলেন। আমি দেখছিলাম যে দেশ বিভক্ত হয়ে যাচ্ছে, এবং আমি ভয় পাচ্ছিলাম যে গৃহযুদ্ধ শুরু হতে পারে। চিলির ঐক্য আমার নিজের ক্ষমতার চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল, তাই আমি পদত্যাগ করার কঠিন সিদ্ধান্ত নিই। আমি চিলি ছেড়ে পেরুতে নির্বাসনে আমার বাকি জীবন কাটিয়েছি, সবসময় আশা করতাম একদিন সেই মাতৃভূমিতে ফিরে আসব, যাকে মুক্ত করার জন্য আমি এত কঠোর লড়াই করেছিলাম। আমি ৬৪ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আজ, চিলির মানুষ আমাকে তাদের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা জনক এবং 'চিলির মুক্তিদাতা' হিসেবে স্মরণ করে। আমি সম্মানিত যে আমার নাম রাস্তা, পার্ক, এমনকি দেশের একটি অঞ্চলের সঙ্গেও জড়িয়ে আছে, কারণ আমি এক স্বাধীন ও সার্বভৌম চিলির স্বপ্ন দেখার সাহস করেছিলাম।