বেথানি হ্যামিলটন

আলোহা! আমার নাম বেথানি হ্যামিলটন, এবং আমি হাওয়াইয়ের সুন্দর দ্বীপ কাওয়াই-এ বড় হয়েছি। আমার কাছে সমুদ্রটা ছিল দ্বিতীয় বাড়ির মতো। উষ্ণ জল আর ঢেউগুলো ছিল আমার খেলার মাঠ। আমার পুরো পরিবার সার্ফিং করতে ভালোবাসত, তাই আমি হাঁটতে শেখার পরপরই ঢেউয়ের উপর চড়তে শিখেছিলাম। সার্ফিং শুধুমাত্র একটি শখ ছিল না; এটা ছিল আমার আবেগ। ১৯৯৮ সালে, যখন আমার বয়স মাত্র আট বছর, আমি সার্ফিং প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে শুরু করি। আমি প্রতিযোগিতা করতে এবং নিজেকে আরও ভালো করার জন্য চেষ্টা করতে ভালোবাসতাম। আমার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন ছিল একদিন একজন পেশাদার সার্ফার হওয়া এবং বিশ্বের সেরা ঢেউগুলোতে চড়ে বেড়ানো।

২০০৩ সালের ৩১শে অক্টোবর সকালে আমার জীবন চিরদিনের জন্য বদলে গেল। তখন আমার বয়স তেরো বছর এবং আমি আমার সেরা বন্ধু আলানার সাথে সকালে সার্ফিং করতে গিয়েছিলাম। আমি আমার সার্ফবোর্ডের উপর শুয়ে ছিলাম, আমার বাম হাতটা ঠান্ডা জলে ঝুলছিল, আর আমি পরবর্তী ঢেউয়ের জন্য অপেক্ষা করছিলাম। হঠাৎ, সবকিছু খুব দ্রুত ঘটে গেল। আমি একটি তীব্র চাপ এবং একটি টান অনুভব করলাম, এবং তারপর আমি দেখলাম আমার চারপাশের জল লাল হয়ে গেছে। একটি হাঙ্গর আমাকে আক্রমণ করেছিল। এটা একটা বিশাল ধাক্কা ছিল, এবং এক মুহূর্তে আমি বুঝতে পারলাম আমার বাম হাতটা আর নেই। আমার বন্ধু এবং পরিবার অবিশ্বাস্যভাবে সাহসী ছিল। তারা দ্রুত কাজ করেছিল, একটি সার্ফবোর্ডের দড়ি ব্যবহার করে রক্তপাত বন্ধ করে এবং আমাকে দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে যায়। তাদের দ্রুত চিন্তাভাবনার কারণে সেদিন আমার জীবন বেঁচে গিয়েছিল।

আমার সুস্থ হয়ে ওঠার পর্বটা ছিল এক নতুন ধরনের চ্যালেঞ্জ। আমাকে শুধু এক হাত দিয়ে সবকিছু করতে শিখতে হয়েছিল, জুতার ফিতা বাঁধা থেকে শুরু করে খাবার কাটা পর্যন্ত। এটা মাঝে মাঝে হতাশাজনক ছিল, কিন্তু আমি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম। হাসপাতালের সেই কঠিন দিনগুলোতে, আমি সবাইকে একটাই প্রশ্ন করতাম, “আমি আবার কবে সার্ফিং করতে পারব?” আমার বোর্ডে ফিরে যাওয়ার চিন্তা আমাকে শক্তি দিত। আশ্চর্যজনকভাবে, আক্রমণের মাত্র এক মাস পরেই আমি আবার জলে ফিরে এসেছিলাম। আমার বাবা, টম, আমাকে অনেক সাহায্য করেছিলেন। তিনি আমার সার্ফবোর্ডে একটি বিশেষ হাতল তৈরি করে দিয়েছিলেন যেটা ধরে আমি নিজেকে ঠেলে তুলে দাঁড়াতে পারতাম। আমার প্রথম ঢেউটা আবার ধরার সেই অবিশ্বাস্য অনুভূতি আমি কখনও ভুলব না। মনে হচ্ছিল যেন আমি বাড়ি ফিরে এসেছি।

জলে ফিরে আসাটা ছিল শুধু শুরু। আমি প্রমাণ করতে চেয়েছিলাম যে আমি এখনও প্রতিযোগিতা করতে পারি। ২০০৪ সালের জানুয়ারিতে, আমি আক্রমণের পর আমার প্রথম প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলাম। আমি জিতিনি, কিন্তু সেখানে থাকতে পারাই আমার কাছে একটি বিশাল জয় বলে মনে হয়েছিল। আমি প্রশিক্ষণ চালিয়ে গেলাম, এবং আমার কঠোর পরিশ্রমের ফল পেলাম। ২০০৫ সালে, আমি গর্বের সাথে একটি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিলাম, যা আমার এবং আমার পরিবারের জন্য একটি আশ্চর্যজনক মুহূর্ত ছিল। তারপর, ২০০৭ সালে, আমার শৈশবের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন সত্যি হয়েছিল যখন আমি আনুষ্ঠানিকভাবে একজন পেশাদার সার্ফার হয়েছিলাম। আমার গল্প মানুষকে অনুপ্রাণিত করত, তাই ২০০৪ সালে আমি আমার অভিজ্ঞতা নিয়ে 'সোল সার্ফার' নামে একটি বই লিখেছিলাম। পরে ২০১১ সালে আমার বই থেকে একটি সিনেমা তৈরি হতে দেখাটা ছিল অবিশ্বাস্য, যা আমার যাত্রার কথা বিশ্বের আরও অনেক মানুষের কাছে পৌঁছে দিয়েছিল।

আজ, আমার জীবন পরিপূর্ণ এবং সুখী। আমি এখনও একজন পেশাদার সার্ফার, ভ্রমণ করি এবং বিশ্বের সেরাদের বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতা করি। কিন্তু আমার আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা আছে। আমি আমার স্বামী অ্যাডামের স্ত্রী এবং আমার চমৎকার সন্তানদের মা। আমার অভিজ্ঞতা আমাকে অন্যদের সাহায্য করতেও অনুপ্রাণিত করেছে। আমি 'ফ্রেন্ডস অফ বেথানি হ্যামিলটন' নামে একটি ফাউন্ডেশন শুরু করেছি, যা অঙ্গ হারানো মানুষদের এবং যারা বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছে তাদের সমর্থন করে। আমার গল্প দেখায় যে বিশ্বাস, পরিবারের ভালোবাসা এবং অনেক দৃঢ় সংকল্প দিয়ে আপনি যেকোনো কিছু কাটিয়ে উঠতে পারেন। তাই, আপনার জীবনে যা-ই ঘটুক না কেন, কখনও আপনার স্বপ্ন দেখা ছেড়ে দেবেন না।