বেথানি হ্যামিলটন

আলোহা! আমার নাম বেথানি হ্যামিলটন, এবং আমার গল্প শুরু হয়েছে হাওয়াইয়ের সুন্দর দ্বীপ কাওয়াই-তে, যেখানে আমি ১৯৯০ সালের ৮ই ফেব্রুয়ারি জন্মগ্রহণ করি। সমুদ্র ছিল আমার খেলার মাঠ। আমার পুরো পরিবার—আমার মা, বাবা এবং দুই বড় ভাই—সবাই সার্ফিং ভালোবাসত, তাই মনে হতো যেন আমি জলেই জন্মেছি। আমি হাঁটতে শেখার সাথে সাথেই ঢেউয়ের উপর চড়তে শিখেছিলাম এবং খুব ছোটবেলা থেকেই আমি একজন পেশাদার সার্ফার হওয়ার স্বপ্ন দেখতাম। জলের উপর দিয়ে ভেসে যাওয়ার অনুভূতিটা ছিল বিশুদ্ধ স্বাধীনতার মতো। আমি আমার প্রথম প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলাম এবং ১৯৯৮ সালে, যখন আমার বয়স মাত্র আট বছর, তখন আমি রেল সান মেনেহুনে সার্ফিং চ্যাম্পিয়নশিপ জিতি। সেই জয় আমাকে অনুভব করিয়েছিল যে আমার স্বপ্ন সত্যিই নাগালের মধ্যে। আমি প্রতিদিন কঠোর প্রশিক্ষণ নিতাম, স্কুলের সাথে সমুদ্রে কাটানো সময়ের ভারসাম্য বজায় রাখতাম, এবং নিজেকে আরও ভালো করার জন্য সবসময় চেষ্টা করতাম।

২০০৩ সালের ৩১শে অক্টোবর সকালটা হাওয়াইয়ের অন্য যেকোনো সুন্দর দিনের মতোই শুরু হয়েছিল। সূর্য উজ্জ্বল ছিল, জল পরিষ্কার ছিল, এবং আমি সার্ফিং করতে যাওয়ার জন্য খুব উত্তেজিত ছিলাম। আমার বয়স তখন ১৩ বছর এবং আমি আমার সেরা বন্ধু, আলানা ব্ল্যানচার্ড, তার বাবা এবং তার ভাইয়ের সাথে টানেলস বিচ নামক একটি জায়গায় গিয়েছিলাম। আমি আমার সার্ফবোর্ডের উপর শুয়ে ছিলাম, আমার বাম হাতটা ঠান্ডা জলে ঝুলছিল, এবং পরবর্তী ঢেউয়ের জন্য অপেক্ষা করছিলাম। হঠাৎ, এক মুহূর্তে সবকিছু বদলে গেল। একটি টাইগার শার্ক আক্রমণ করল, এবং মুহূর্তের মধ্যে আমার বাম হাতটি চলে গেল। এটা এত দ্রুত ঘটেছিল যে ভয় পাওয়ারও সময় পাইনি। আমার বন্ধুরা অবিশ্বাস্য সাহসের সাথে কাজ করেছিল। আলানার বাবা, হল্ট, একটি সার্ফবোর্ডের রশি ব্যবহার করে একটি টর্নিকেট তৈরি করেন, যা রক্তপাত বন্ধ করার জন্য এক বিশেষ ধরনের টাইট ব্যান্ড। তাদের দ্রুত চিন্তা এবং সাহস আমার জীবন বাঁচিয়েছিল। যখন তারা আমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাচ্ছিল, আমার মনে আছে আমি এক অদ্ভুত শান্তি অনুভব করছিলাম। যা ঘটেছে তার ভয়ের চেয়ে আমি বেঁচে থাকার জন্য বেশি কৃতজ্ঞ ছিলাম।

হাসপাতালে সবাই ভাবছিল আমি আর কখনও সার্ফিং করতে পারব কিনা। কিন্তু আমার কাছে প্রশ্নটা ‘পারব কিনা’ ছিল না, বরং ‘কবে’ ছিল। সমুদ্রের প্রতি আমার ভালোবাসা আমার ভয়ের চেয়েও শক্তিশালী ছিল। আক্রমণের মাত্র এক মাস পরেই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে আমার বোর্ডে ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে। প্রথমদিকে এটা অবিশ্বাস্যভাবে কঠিন ছিল। সার্ফিংয়ের জন্য ভারসাম্য এবং প্যাডেল করার ও বোর্ডের উপর উঠে দাঁড়ানোর জন্য উভয় হাতে শক্তির প্রয়োজন। আমাকে সবকিছু নতুন করে শিখতে হয়েছিল। আমি বারবার পড়ে যেতাম, কিন্তু আমি কখনও হাল ছাড়িনি। আমার পরিবারই ছিল আমার সবচেয়ে বড় অবলম্বন। আমার বাবা, টম, অসাধারণ ছিলেন। তিনি আমার জন্য একটি বিশেষ সার্ফবোর্ড ডিজাইন করেছিলেন যার মাঝখানে একটি হ্যান্ডেল ছিল। এই হ্যান্ডেলটি আমাকে ডান হাত দিয়ে ধরার সুযোগ করে দেয়, যা আমাকে ঢেউয়ের নিচ দিয়ে যেতে এবং পায়ে ভর দিয়ে দাঁড়াতে সাহায্য করেছিল। প্রতিটি ছোট সাফল্য এক বিশাল বিজয়ের মতো মনে হতো। আমার বিশ্বাসও আমাকে শক্তি জুগিয়েছিল, যা আমাকে এই চ্যালেঞ্জ কাটিয়ে উঠতে সাহায্য করেছিল। এটি একটি ধীর এবং হতাশাজনক প্রক্রিয়া ছিল, কিন্তু আমি প্রতিটি ঢেউ ধরার চেষ্টার সাথে সাথে আমার সংকল্প আরও দৃঢ় হয়েছিল।

জলে ফিরে আসাটা একটা ব্যাপার ছিল, কিন্তু আমি আবার প্রতিযোগিতা করার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম। আমি নিজেকে এবং বিশ্বকে প্রমাণ করতে চেয়েছিলাম যে আমার স্বপ্ন এখনও বেঁচে আছে। আমার কঠোর পরিশ্রম এবং অনুশীলন ফলপ্রসূ হয়েছিল। ২০০৫ সালে, আক্রমণের দুই বছরেরও কম সময়ের মধ্যে, আমি একটি বিশাল লক্ষ্য অর্জন করি: আমি এক্সপ্লোরার উইমেনস বিভাগে এনএসএসএ ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপ জিতি। এটি একটি আবেগঘন মুহূর্ত ছিল যা আমাকে দেখিয়েছিল যে কিছুই অসম্ভব নয়। সেই জয় আমাকে আমার পেশাদার ক্যারিয়ার গড়ার আত্মবিশ্বাস দিয়েছিল এবং ২০০৭ সালে আমি আনুষ্ঠানিকভাবে একজন পেশাদার সার্ফার হয়ে উঠি। আমি বিশ্বের সেরা মহিলা সার্ফারদের বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতা করতে সারা বিশ্বে ভ্রমণ করেছি। আমার সবচেয়ে গর্বের মুহূর্তগুলির মধ্যে একটি এসেছিল ২০১৬ সালে ফিজি উইমেনস প্রো-তে। এটি শক্তিশালী ঢেউ সহ একটি খুব চ্যালেঞ্জিং প্রতিযোগিতা। আমি শীর্ষস্থানীয় চ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে সার্ফিং করে তৃতীয় স্থান অর্জন করি। সেদিন আমি প্রমাণ করেছিলাম যে আমি শুধু এক হাতওয়ালা একজন সার্ফার নই; আমি বিশ্বের অন্যতম সেরা সার্ফার।

আমার গল্প ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে আমি বুঝতে পারলাম যে আমার কাছে সার্ফিং জগতের বাইরেও মানুষকে অনুপ্রাণিত করার একটি সুযোগ রয়েছে। ২০০৪ সালে, আমি আমার আত্মজীবনী লিখি, 'সোল সার্ফার: আ ট্রু স্টোরি অফ ফেইথ, ফ্যামিলি, অ্যান্ড ফাইটিং টু গেট ব্যাক অন দ্য বোর্ড'। আমি আশা এবং অধ্যবসায়ের বার্তা ভাগ করে নিতে চেয়েছিলাম। ২০১১ সালে, আমার বইটি একটি বড় চলচ্চিত্রে রূপান্তরিত হয়, যা আমার গল্পকে বিশ্বজুড়ে আরও বেশি মানুষের কাছে পৌঁছাতে সাহায্য করে। আমার পেশাগত জীবন ব্যস্ত থাকলেও, আমার ব্যক্তিগত জীবনও আনন্দে ভরপুর ছিল। আমি ২০১৩ সালে আমার চমৎকার স্বামী অ্যাডাম ডার্কসকে বিয়ে করি এবং আমরা একসাথে একটি সুন্দর পরিবার তৈরি করেছি এবং বাবা-মা হয়েছি। আমি প্রতিদানও দিতে চেয়েছিলাম। আমার পরিবার এবং আমি ফ্রেন্ডস অফ বেথানি হ্যামিলটন নামে একটি ফাউন্ডেশন শুরু করি। আমাদের কাজের মাধ্যমে, আমরা অন্যান্য অঙ্গহীন ব্যক্তি এবং চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন তরুণদের সমর্থন ও উৎসাহ দিই, যাতে তারা তাদের নিজেদের যাত্রায় আশা খুঁজে পায়।

আমার যাত্রাটি কেবল একটি হাঙ্গরের আক্রমণ থেকে বেঁচে থাকার চেয়ে অনেক বেশি কিছু। এটি একটি 'অদম্য' জীবনযাপন শিখতে পারার বিষয়, যার অর্থ হলো কোনো চ্যালেঞ্জকে আপনার স্বপ্ন পূরণের পথে বাধা হতে না দেওয়া। আমি প্রত্যেককে উৎসাহিত করতে চাই যে তারা যেন তাদের জীবনের প্রতিবন্ধকতাগুলোকে বাধা হিসেবে না দেখে, বরং আরও শক্তিশালী হওয়ার সুযোগ হিসেবে দেখে। সাহস, বিশ্বাস এবং একটি ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি আপনাকে যেকোনো কিছু কাটিয়ে উঠতে সাহায্য করতে পারে। আমি এখনও পেশাদারভাবে সার্ফিং করছি, আমার সন্তানদের বড় করছি এবং আমার গল্প বিশ্বের সাথে ভাগ করে নিচ্ছি। আমি আশা করি, যখন মানুষ আমার গল্প শুনবে, তখন তারা দেখতে পাবে যে আমাদের পরিস্থিতি আমাদের ভবিষ্যতকে সংজ্ঞায়িত করতে পারে না। জীবন আপনার দিকে যে কোনো ঢেউ পাঠাক না কেন, তা সামলানোর ক্ষমতা আপনার আছে।