বাজ অলড্রিন

আমার নাম বাজ অলড্রিন, আর আমি আপনাদের আমার গল্প বলতে এসেছি। অনেকেই আমাকে আমার ডাকনাম ‘বাজ’ নামেই চেনে। নামটি বেশ মজার, আমার ছোট বোন আমাকে ‘ভাই’ ডাকার বদলে ‘বাজার’ বলে ডাকত, আর সেখান থেকেই নামটি ছোট হয়ে ‘বাজ’ হয়ে যায়। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯৩০ সালের ২০শে জানুয়ারি, নিউ জার্সির মন্টক্লেয়ারে। আমার বাবা ছিলেন বিমান চালনার একজন পথিকৃৎ, এবং তার কাছ থেকেই আমি উড়ানের প্রতি ভালোবাসা পেয়েছিলাম। ছোটবেলা থেকেই আকাশ আমাকে টানত। এই আগ্রহ থেকেই আমি ওয়েস্ট পয়েন্ট মিলিটারি একাডেমিতে যোগ দিই এবং ১৯৫১ সালে স্নাতক হই। এরপর আমি মার্কিন বিমান বাহিনীতে ফাইটার পাইলট হিসেবে কোরীয় যুদ্ধে অংশ নিই। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে এমন এক ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুত করেছিল, যা আমি তখন কল্পনাও করতে পারিনি।

যুদ্ধ থেকে ফেরার পর আমি বুঝতে পারলাম যে আমার আরও শেখার আছে, বিশেষ করে যদি আমি মহাকাশের বিশালতার দিকে পা বাড়াতে চাই। তাই আমি ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি বা এমআইটি-তে পড়াশোনা করার সিদ্ধান্ত নিই। ১৯৬৩ সালে আমি অ্যাস্ট্রোনটিক্সে ডক্টরেট ডিগ্রি অর্জন করি। আমার গবেষণার বিশেষত্ব ছিল ‘অরবিটাল রঁদেভু’—অর্থাৎ, মহাকাশে দুটি মহাকাশযান কীভাবে একে অপরের সাথে মিলিত হতে এবং সংযোগ স্থাপন করতে পারে, তার জটিল গণিত সমাধান করা। সেই সময়ে নাসার ঠিক এই ধরনের দক্ষতারই প্রয়োজন ছিল। আমার এই বিশেষ জ্ঞান তাদের নজরে আসে এবং ১৯৬৩ সালের অক্টোবর মাসে আমি মহাকাশচারী হিসেবে নির্বাচিত হই। আমার স্বপ্ন সত্যি হওয়ার পথে এক বড় পদক্ষেপ ছিল এটি।

আমার প্রথম মহাকাশ যাত্রার উত্তেজনা আমি কখনও ভুলব না। ১৯৬৬ সালের নভেম্বর মাসে, আমি আমার সঙ্গী জিম লাভেলের সাথে জেমিনি ১২ মিশনে অংশ নিই। সেই প্রথম আমি মহাকাশে হাঁটার সুযোগ পাই, যাকে আমরা বলি এক্সট্রা-ভেহিকুলার অ্যাক্টিভিটি বা ইভা (EVA)। মহাকাশযানের বাইরে ভেসে থাকার অনুভূতিটা ছিল অবিশ্বাস্য। আমি বিশেষ হ্যান্ডহোল্ড এবং ফুট রেস্ট্রেইন্ট ব্যবহার করে প্রমাণ করেছিলাম যে মহাকাশচারীরা মহাকাশের শূন্যতায় দীর্ঘ সময় ধরে কার্যকরভাবে কাজ করতে পারে। চাঁদে যাওয়ার মতো ভবিষ্যৎ মিশনের প্রস্তুতির জন্য এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ ছিল। আমার এই অভিজ্ঞতা প্রমাণ করে যে মানুষ মহাকাশের কঠিন পরিবেশেও কাজ করতে সক্ষম।

এরপর এলো সেই ঐতিহাসিক মুহূর্ত, যার জন্য আমরা সবাই অপেক্ষা করছিলাম—অ্যাপোলো ১১ মিশন। আমার সঙ্গী ছিলেন নিল আর্মস্ট্রং এবং মাইকেল কলিন্স। ১৯৬৯ সালের ১৬ই জুলাই, স্যাটার্ন ফাইভ রকেটটি এক প্রচণ্ড গর্জনের সাথে আমাদের নিয়ে মহাকাশের দিকে যাত্রা শুরু করে। চার দিন পর, ১৯৬৯ সালের ২০শে জুলাই, আমরা আমাদের লুনার মডিউল, যার নাম ছিল ‘ঈগল’, চাঁদের পৃষ্ঠে অবতরণ করাই। সেই মুহূর্তগুলো ছিল অত্যন্ত উত্তেজনার। আমি যখন চাঁদের মাটিতে পা রাখলাম, তখন আমার চারপাশের দৃশ্য দেখে আমি বলেছিলাম ‘চমৎকার নির্জনতা’। সেই কালো আকাশে আমাদের সুন্দর নীল গ্রহ পৃথিবীকে ঝুলতে দেখাটা ছিল এক অসাধারণ অভিজ্ঞতা, যা আমার জীবনকে চিরদিনের জন্য বদলে দিয়েছিল।

পৃথিবীতে ফিরে আসার পর আমাদের জীবন আর আগের মতো ছিল না। আমরা এমন এক ঐতিহাসিক মুহূর্তের অংশ হয়েছিলাম, যা মানবজাতির সীমানাকে প্রসারিত করেছিল। ১৯৭১ সালে আমি নাসা থেকে অবসর নিই, কিন্তু আমার মিশন শেষ হয়নি। আমার জীবনের পরবর্তী লক্ষ্য হয়ে দাঁড়ায় মানবজাতির পরবর্তী বিশাল পদক্ষেপকে উৎসাহিত করা: মঙ্গল গ্রহে যাত্রা। আমি বিশ্বাস করি, আমাদের সব সময় নতুন দিগন্তের দিকে তাকাতে হবে। আমি নতুন প্রজন্মের অভিযাত্রীদের অনুপ্রাণিত করতে চাই, যাতে তারা সীমানা ছাড়িয়ে যেতে পারে, কৌতূহলী হয় এবং সব সময় ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে থাকে। অন্বেষণের এই যাত্রাই আমাদের প্রজাতিকে এগিয়ে নিয়ে যাবে।