সিসিলিয়া পেইন-গাপোশকিন

নমস্কার! আমার নাম সিসিলিয়া পেইন, এবং আমি তোমাদের বলতে চাই কীভাবে আমি আবিষ্কার করেছিলাম যে তারাগুলো কী দিয়ে তৈরি। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯০০ সালের ১০ই মে, ইংল্যান্ডের ওয়েন্ডওভার নামে একটি শহরে। ছোটবেলা থেকেই আমি বিশ্ব নিয়ে বিস্ময়ে পূর্ণ ছিলাম, কিন্তু আমার সবচেয়ে প্রিয় বিস্ময়ের বিষয় ছিল রাতের আকাশ। ১৯১৯ সালে, যখন আমি কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী ছিলাম, তখন আমি স্যার আর্থার এডিংটন নামে একজন বিখ্যাত জ্যোতির্বিজ্ঞানীর একটি বক্তৃতা শুনতে যাই। তিনি আলবার্ট আইনস্টাইনের মহাবিশ্ব সম্পর্কে নতুন ধারণা প্রমাণ করার জন্য সূর্যগ্রহণ দেখতে ভ্রমণের কথা বলেছিলেন। তাঁর কথা শোনা আমার ভেতরে একটি স্ফুলিঙ্গ জ্বালিয়ে দেওয়ার মতো ছিল—আমি তখনই বুঝে গিয়েছিলাম যে আমাকে একজন জ্যোতির্বিজ্ঞানী হতে হবে।

সেই সময়ে একজন মহিলার জন্য বিজ্ঞান নিয়ে পড়াশোনা করা সহজ ছিল না। আমি কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে খুব কঠোর পরিশ্রম করেছিলাম, কিন্তু ১৯২৩ সালে যখন আমার পড়াশোনা শেষ হয়, তখন তারা আমাকে জানায় যে আমি কোনো ডিগ্রি পেতে পারি না। সেই সময়ে কেমব্রিজ মহিলাদের ডিগ্রি দিত না। আমি হতাশ হয়েছিলাম, কিন্তু পরাজিত হইনি। আমি জানতাম আমাকে এমন কোথাও যেতে হবে যেখানে আমার কাজকে গুরুত্ব সহকারে নেওয়া হবে। আমি আমেরিকার হার্ভার্ড কলেজ অবজারভেটরির পরিচালক, হার্লো শ্যাপলি নামে এক ভদ্রলোকের সাথে দেখা করি। তিনি আমাকে সেখানে গিয়ে পড়াশোনা করার জন্য উৎসাহিত করেন, তাই ১৯২৩ সালে আমি আমার জিনিসপত্র গুছিয়ে একটি নতুন দেশে এবং হার্ভার্ডে একটি নতুন অভিযানের জন্য সমুদ্র পাড়ি দিই।

হার্ভার্ডে, আমি তারার আলোর ছবি নিয়ে গবেষণা করতাম। যখন তুমি তারার আলোকে একটি বিশেষ প্রিজমের মধ্যে দিয়ে পাঠাও, তখন এটি বর্ণালী বা স্পেকট্রাম নামক রঙের একটি রামধনুতে বিভক্ত হয়ে যায়। কিন্তু এই রামধনুতে কালো রেখা থাকে, যা আঙুলের ছাপের মতো বলে দেয় একটি মৌল ঠিক কী দিয়ে তৈরি। সেই সময়ে, এমনকি সবচেয়ে বিখ্যাত বিজ্ঞানীরাও বিশ্বাস করতেন যে তারাগুলো আমাদের পৃথিবীর মতোই ভারী মৌল দিয়ে তৈরি। কিন্তু যখন আমি বর্ণালীগুলো অধ্যয়ন করছিলাম, তখন তারার আঙুলের ছাপগুলো একটি ভিন্ন গল্প বলছিল। আমার ১৯২৫ সালের পিএইচ.ডি. থিসিসে আমি আমার অবিশ্বাস্য সিদ্ধান্তটি লিখেছিলাম: তারাগুলো মোটেই পৃথিবীর মতো নয়। তারা মহাবিশ্বের দুটি সবচেয়ে হালকা মৌল—হাইড্রোজেন এবং হিলিয়াম—দিয়ে প্রায় সম্পূর্ণরূপে তৈরি।

আমার আবিষ্কারটি এতটাই আশ্চর্যজনক ছিল যে প্রায় কেউই আমাকে বিশ্বাস করেনি। একজন অত্যন্ত সম্মানিত জ্যোতির্বিজ্ঞানী, হেনরি নরিস রাসেল, আমার লেখা পড়েন এবং আমাকে বলেন যে এটি 'স্পষ্টতই অসম্ভব'। তিনি আমাকে আমার সিদ্ধান্ত প্রকাশ না করার পরামর্শ দেন। আমার কর্মজীবনের শুরুতে একজন তরুণী হিসেবে, এমন একজন বিখ্যাত বিজ্ঞানীর সাথে তর্ক করা কঠিন ছিল। তাই, আমার চূড়ান্ত গবেষণাপত্রে আমি লিখেছিলাম যে আমার নিজের ফলাফল সম্ভবত ভুল। এটা কঠিন ছিল, কিন্তু আমি কাজ চালিয়ে গিয়েছিলাম। কয়েক বছর পরে, ১৯২৯ সালে, সেই একই জ্যোতির্বিজ্ঞানী নিজের গবেষণা করেন এবং বুঝতে পারেন যে আমিই সঠিক ছিলাম! তিনি তার নিজের গবেষণাপত্র প্রকাশ করেন যেখানে তিনি নিশ্চিত করেন যে তারাগুলো মূলত হাইড্রোজেন দিয়ে তৈরি, এবং তিনি আমার মূল আবিষ্কারের জন্য আমাকে কৃতিত্ব দেন।

আমি আমার বাকি জীবন হার্ভার্ডেই কাটিয়েছি। ১৯৩৪ সালে, আমি আমার সহকর্মী এক চমৎকার জ্যোতির্বিজ্ঞানী, সের্গেই গ্যাপোশকিনকে বিয়ে করি, এবং আমরা একসাথে তারা নিয়ে গবেষণা করেছি এবং তিনটি সন্তানকে বড় করেছি। বহু বছর ধরে, মহিলাদের পুরুষদের মতো একই উপাধি দেওয়া হতো না, কিন্তু আমি অধ্যবসায় চালিয়ে গেছি। অবশেষে, ১৯৫৬ সালে, আমি হার্ভার্ডের ফ্যাকাল্টি অফ আর্টস অ্যান্ড সায়েন্সেসের পূর্ণ অধ্যাপক হিসেবে নিযুক্ত হওয়া প্রথম মহিলা হয়ে উঠি এবং পরে আমি সেখানে একটি বিভাগের নেতৃত্ব দেওয়া প্রথম মহিলাও হয়েছিলাম। এটি একটি দীর্ঘ যাত্রা ছিল, কিন্তু আমি আমার পরে আসা মহিলাদের জন্য দরজা খুলে দিতে পেরে গর্বিত ছিলাম।

আমি ৭৯ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৯৭৯ সালের ৭ই ডিসেম্বর আমার জীবনাবসান হয়। আমার এই আবিষ্কার যে মহাবিশ্ব মূলত হাইড্রোজেন এবং হিলিয়াম দিয়ে তৈরি, তা তারা সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে পুরোপুরি বদলে দিয়েছে এবং আধুনিক জ্যোতির্বিজ্ঞানের ভিত্তি হয়ে উঠেছে। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের সবসময় কৌতূহলী থাকতে, নিজের সতর্ক পর্যবেক্ষণের উপর বিশ্বাস রাখতে এবং কেউ যদি বলে তোমাদের স্বপ্ন অসম্ভব, শুধু কারণ এটি আগে কেউ দেখেনি, তবুও সেই স্বপ্নকে কখনো ছেড়ে না দিতে মনে করিয়ে দেবে।