সিজার শাভেজ

নমস্কার, আমার নাম সিজার শ্যাভেজ। আমার গল্প শুরু হয় অ্যারিজোনার ইউমার কাছে একটি ছোট পারিবারিক খামারে, যেখানে আমি ১৯২৭ সালের ৩১শে মার্চ জন্মগ্রহণ করি। আমার শৈশব আমাদের বড়, ঘনিষ্ঠ পরিবারের একসাথে কাজ করার আনন্দের শব্দে ভরা ছিল। আমার মনে আছে মাটির গন্ধ আর আমাদের খামারে সূর্যের উষ্ণতা। ছোটবেলা থেকেই আমার বাবা-মা আমাকে কঠোর পরিশ্রমের গুরুত্ব এবং সম্প্রদায় থেকে আসা শক্তির কথা শিখিয়েছিলেন। আমরা সবাই একে অপরকে সাহায্য করতাম, এবং আমি শিখেছিলাম যে মানুষ যখন একসাথে থাকে, তখন তারা যেকোনো কিছুর মোকাবিলা করতে পারে। কিন্তু খামারে আমাদের সুখের জীবন বদলে গিয়েছিল আমেরিকার এক কঠিন সময়ে, যা গ্রেট ডিপ্রেশন নামে পরিচিত। অনেক মানুষ তাদের চাকরি এবং বাড়ি হারিয়েছিল, এবং দুঃখজনকভাবে, আমার পরিবারও আমাদের জমি হারিয়েছিল। আমাদের বাড়ি ছেড়ে যাওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। আমরা পরিযায়ী খামার কর্মী হয়ে গেলাম, শুধুমাত্র বেঁচে থাকার জন্য যেকোনো কাজ খুঁজে ক্যালিফোর্নিয়ার এক খামার থেকে অন্য খামারে ঘুরে বেড়াতাম।

খামার কর্মী হিসেবে জীবন অবিশ্বাস্যভাবে কঠিন ছিল। আমার মনে আছে, সূর্য ওঠার আগেই ঘুম থেকে উঠে গরম রোদের নিচে ফল ও সবজি তোলার জন্য দীর্ঘ, ক্লান্তিকর ঘন্টা কাটাতে হতো। বেতন খুব কম ছিল, এবং কাজের পরিবেশ প্রায়ই অনিরাপদ ছিল। অনেক খামার কর্মীর সাথে অন্যায় আচরণ করা হতো, কোনো সম্মান ছাড়াই। আমার পরিবার এবং আরও অনেককে संघर्ष করতে দেখে আমার হৃদয়ে একটি বীজ রোপিত হয়েছিল। আমি জানতাম যে পরিস্থিতির পরিবর্তন হওয়া দরকার, এবং আমি এটিকে সবার জন্য আরও ভালো করার একটি অংশ হতে চেয়েছিলাম। অল্প সময়ের জন্য, আমি মার্কিন নৌবাহিনীতে কাজ করেছি। ফিরে আসার পর, আমি আমার চমৎকার স্ত্রী হেলেন ফাবেলার সাথে পরিচিত হই, যিনি আমার জীবনের যাত্রাপথে আমার পাশে ছিলেন। একটি বড় পরিবর্তন আসে যখন আমি ফ্রেড রস নামে একজন ব্যক্তির সাথে দেখা করি। তিনি একজন কমিউনিটি অর্গানাইজার ছিলেন এবং তিনি আমাকে খুব শক্তিশালী কিছু শিখিয়েছিলেন: কীভাবে মানুষকে তাদের নিজের কণ্ঠ খুঁজে পেতে এবং তাদের অধিকারের জন্য একসাথে দাঁড়াতে সাহায্য করা যায়। তিনি আমাকে দেখিয়েছিলেন যে আপনি যখন নিজেকে শক্তিহীন মনে করেন, তখনও আপনি সংগঠিত হয়ে পরিবর্তন আনতে পারেন।

আমি যা শিখেছিলাম তা থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে, আমি আমার জীবন সহকর্মী খামার কর্মীদের সাহায্য করার জন্য উৎসর্গ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। ১৯৬২ সালে, আমার ভালো বন্ধু ডলোরেস হুয়ের্তার সাথে আমি একটি নতুন সংস্থা শুরু করি। আমরা এর নাম দিয়েছিলাম ন্যাশনাল ফার্ম ওয়ার্কার্স অ্যাসোসিয়েশন। আমাদের লক্ষ্য ছিল সহজ: যারা আমাদের দেশের জন্য খাদ্য সংগ্রহ করে তাদের জন্য আরও ভালো বেতন, নিরাপদ কাজের পরিবেশ এবং সম্মানের জন্য লড়াই করা। আমাদের সবচেয়ে বড় মুহূর্তটি এসেছিল ১৯৬৫ সালের ৮ই সেপ্টেম্বর, যখন আমরা ডেলানো গ্রেপ স্ট্রাইক শুরু করি। হাজার হাজার শ্রমিক ন্যায্য আচরণের দাবিতে আঙুর তোলা বন্ধ করে দেয়। আমাদের দাবির প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করার জন্য, ১৯৬৬ সালে আমরা ডেলানো থেকে রাজ্যের রাজধানী স্যাক্রামেন্টো পর্যন্ত ৩৪০ মাইলের একটি পদযাত্রার আয়োজন করি। আমরা অহিংসায় দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতাম, ঠিক আমার নায়ক মহাত্মা গান্ধী এবং মার্টিন লুথার কিং জুনিয়রের মতো। আমরা জানতাম যে আমরা সহিংসতা ব্যবহার না করেই জিততে পারি। পরিবর্তে, আমরা শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদ ব্যবহার করেছি, আমরা সারা দেশের মানুষকে আঙুর কেনা বন্ধ করতে বলেছিলাম যাকে বয়কট বলা হয়, এবং কখনও কখনও আমি অনশন করতাম, যার মানে হলো আমাদের দাবি কতটা গুরুতর তা দেখানোর জন্য আমি খাওয়া বন্ধ করে দিতাম। আমাদের বার্তা স্পষ্ট ছিল, এবং আমাদের স্লোগান ছিল "¡Sí, Se Puede!", যার মানে "হ্যাঁ, আমরা পারি!"।

পাঁচ বছর ধরে পদযাত্রা, প্রতিবাদ এবং বয়কটের পর, আমাদের শান্তিপূর্ণ সংগ্রাম সফল হয়েছিল। আঙুর চাষিরা অবশেষে আমাদের সাথে কথা বলতে রাজি হন। তারা আমাদের ইউনিয়নের সাথে চুক্তি স্বাক্ষর করে, যার নাম আমরা পরিবর্তন করে ইউনাইটেড ফার্ম ওয়ার্কার্স রেখেছিলাম। এটি একটি বিশাল বিজয় ছিল। এর মানে হলো হাজার হাজার খামার কর্মী পরিবার অবশেষে আরও ভালো বেতন পাবে এবং নিরাপদ পরিবেশে কাজ করবে। আমি একটি পরিপূর্ণ জীবন যাপন করেছি, এবং আমি শিখেছি যে সাধারণ মানুষ যখন একটি সাধারণ লক্ষ্যের জন্য একত্রিত হয়, তখন তারা অসাধারণ জিনিস অর্জন করতে পারে। আমার গল্পটি একটি অনুস্মারক যে আপনার যা সঠিক বলে মনে হয় তার জন্য সর্বদা দাঁড়ানো উচিত, এমনকি যখন এটি কঠিন মনে হয়। মনে রাখবেন যে আপনার কণ্ঠস্বর গুরুত্বপূর্ণ, এবং একজন ব্যক্তি, অন্যদের সাথে কাজ করে, সত্যিই পৃথিবীতে একটি বড় পরিবর্তন আনতে পারে।