চার্লস ব্যাবেজ

হ্যালো! আমার নাম চার্লস ব্যাবেজ, এবং আমি তোমাদের আমার জীবন এবং আমার সবচেয়ে বড় আবেগের গল্প বলতে চাই: সংখ্যা! আমার জন্ম ইংল্যান্ডের লন্ডনে, ১৭৯১ সালের ডিসেম্বর মাসের ২৬শে তারিখে। ছোটবেলা থেকেই আমি জিনিসপত্র কীভাবে কাজ করে তা নিয়ে অবিশ্বাস্যভাবে কৌতূহলী ছিলাম। আমি প্রায়শই আমার খেলনাগুলো খুলে ফেলতাম শুধু ভেতরের গিয়ার এবং লিভারগুলো দেখার জন্য, এবং তারপর আমি সেগুলোকে আবার আগের মতো জোড়া লাগানোর জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করতাম। কিন্তু আমার আসল ভালোবাসা ছিল গণিত। সংখ্যাগুলো যেন এক গোপন ভাষা ধারণ করত, এবং আমি এর সবকিছু বুঝতে চাইতাম। যন্ত্রের প্রতি এই কৌতূহল এবং সংখ্যার প্রতি আমার আবেগ আমার পুরো জীবনকে রূপ দিয়েছিল।

যখন আমি বড় হলাম, ১৮১০ সালে, আমি কেমব্রিজের ট্রিনিটি কলেজে পড়তে যাই। আমি ইংল্যান্ডের সেরা গণিতবিদদের কাছ থেকে শেখার জন্য খুব উত্তেজিত ছিলাম। যাইহোক, আমি শীঘ্রই আবিষ্কার করলাম যে আমি নিজে নিজে এত বেশি পড়াশোনা করেছি যে আমি আমার শিক্ষকদের চেয়ে কিছু আধুনিক গাণিতিক ধারণা সম্পর্কে বেশি জানতাম! এটি হতাশাজনক ছিল, কিন্তু তা আমাকে থামাতে পারেনি। ১৮১২ সালে, আমি জন হার্শেল এবং জর্জ পিককের মতো আমার বুদ্ধিমান বন্ধুদের একত্রিত করি এবং আমরা একটি দল গঠন করি যার নাম আমরা মজা করে রেখেছিলাম অ্যানালিটিক্যাল সোসাইটি। আমাদের লক্ষ্য ছিল পুরোনো শিক্ষাদান পদ্ধতিকে নাড়িয়ে দেওয়া এবং ইউরোপের চমৎকার নতুন গাণিতিক পদ্ধতিগুলো আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে নিয়ে আসা। আমরা যা জানা ছিল তার সীমানা ছাড়িয়ে যেতে চেয়েছিলাম।

আমার সময়ে, কোনো ইলেকট্রনিক ক্যালকুলেটর ছিল না। নাবিকরা দিকনির্দেশনার জন্য বা ইঞ্জিনিয়াররা সেতু তৈরির জন্য যে জটিল গাণিতিক সারণী ব্যবহার করত, তার সবই হাতে গণনা করা হতো। যারা এই কাজটি করত তাদের 'কম্পিউটার' বলা হতো, এবং এটি একটি খুব কঠিন কাজ ছিল। যেহেতু মানুষ গণনা করত, তারা প্রায়শই ছোট ছোট ভুল করত। একটি দিকনির্দেশনা সারণীতে একটি ক্ষুদ্র ত্রুটি একটি জাহাজকে মাইল মাইল পথভ্রষ্ট করতে পারত! আমি এই ভুলগুলোকে বিরক্তিকর মনে করতাম। আমার মনে আছে, ভুলে ভরা একটি সারণীর বইয়ের দিকে তাকিয়ে আমি বলেছিলাম, 'ঈশ্বরের কাছে আমার ইচ্ছা, এই গণনাগুলো যদি বাষ্প দ্বারা করা হতো!'

সেই চিন্তাটি একটি দুর্দান্ত ধারণার জন্ম দেয়। ১৮২২ সালের দিকে, আমি আমার প্রথম মহান যন্ত্রের নকশা শুরু করি: ডিফারেন্স ইঞ্জিন। এটি ছিল হাজার হাজার পিতল এবং লোহার গিয়ার, লিভার এবং ক্র্যাঙ্ক দিয়ে তৈরি একটি বিশাল, জটিল যান্ত্রিক ক্যালকুলেটর। এর উদ্দেশ্য ছিল সেই গাণিতিক সারণীগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে, নিখুঁতভাবে এবং কোনো মানুষের ভুল ছাড়াই গণনা করা। ব্রিটিশ সরকার এতটাই প্রভাবিত হয়েছিল যে তারা আমাকে এটি তৈরির জন্য টাকা দিয়েছিল। কিন্তু এটি একটি 엄청 چالش ছিল। সেই সময়ের প্রযুক্তি আমার প্রয়োজনীয় নির্ভুলতার সাথে যন্ত্রাংশ তৈরি করতে হিমশিম খাচ্ছিল। প্রকল্পটি ধীর, ব্যয়বহুল এবং অনেক বিলম্বের সম্মুখীন হয়েছিল।

যখন আমি ডিফারেন্স ইঞ্জিনের চ্যালেঞ্জগুলোর সাথে লড়াই করছিলাম, তখন আমার মন আরও একটি অবিশ্বাস্য ধারণার দিকে এগিয়ে যায়। ১৮৩৪ সালের দিকে, আমি একটি নতুন যন্ত্রের নকশা করি যার নাম আমি দিয়েছিলাম অ্যানালিটিক্যাল ইঞ্জিন। এটি শুধু এক ধরনের সমস্যার জন্য ক্যালকুলেটর ছিল না; এটি ছিল একটি সাধারণ-উদ্দেশ্য কম্পিউটার। এতে সংখ্যা রাখার জন্য একটি 'স্টোর' (মেমরির মতো) এবং গণনা করার জন্য একটি 'মিল' (কম্পিউটার প্রসেসরের মতো) ছিল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এটি পাঞ্চড কার্ড ব্যবহার করে নির্দেশাবলী দিয়ে প্রোগ্রাম করা যেত, ঠিক যেমন জ্যাকওয়ার্ড তাঁতে কাপড়ে জটিল নকশা বুনতে ব্যবহৃত হতো। এর মানে হলো, আপনি এটিকে প্রায় যেকোনো গাণিতিক সমস্যা দিলেই তা সমাধান করতে পারত। আমার মেধাবী বন্ধু, গণিতবিদ অ্যাডা লাভলেস, আমার দৃষ্টিভঙ্গি পুরোপুরি বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি দেখেছিলেন যে এই যন্ত্রটি কেবল সংখ্যা গণনা করার চেয়েও বেশি কিছু করতে পারে—এটি একদিন সঙ্গীত বা শিল্পও তৈরি করতে পারত! তিনি আমার ইঞ্জিনের জন্য যা লিখেছিলেন, তা অনেকেই বিশ্বের প্রথম কম্পিউটার প্রোগ্রাম হিসেবে বিবেচনা করে।

দুঃখজনকভাবে, আমি আমার কোনো ইঞ্জিনেরই একটি সম্পূর্ণ, কার্যকর সংস্করণ তৈরি করতে পারিনি। ধারণাগুলো ১৮০০-এর দশকে উপলব্ধ প্রযুক্তি এবং তহবিলের চেয়ে অনেক এগিয়ে ছিল। আমি আমার বাকি জীবন আমার নকশাগুলোর উপর কাজ চালিয়ে গেছি। আমি ৭৯ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৮৭১ সালের অক্টোবর মাসের ১৮ই তারিখে মারা যাই। অনেক দিন ধরে, আমার কাজ বেশিরভাগই বিস্মৃত ছিল। কিন্তু প্রায় এক শতাব্দী পরে, যখন প্রথম ইলেকট্রনিক কম্পিউটার তৈরি হচ্ছিল, তখন অগ্রগামীরা আমার বিস্তারিত পরিকল্পনাগুলো পুনরায় আবিষ্কার করেন এবং অবাক হয়ে যান। তারা বুঝতে পারেন যে আমার অ্যানালিটিক্যাল ইঞ্জিনে একটি আধুনিক কম্পিউটারের সমস্ত মৌলিক অংশ ছিল। আজ, লোকেরা আমাকে 'কম্পিউটারের জনক' হিসেবে মনে রাখে কারণ আমার স্বপ্নগুলোই আজকের এই আশ্চর্যজনক ডিজিটাল বিশ্বের নীলনকশা তৈরি করেছিল।