ক্রিস্টা ম্যাকঅলিফ

নমস্কার! আমার নাম ক্রিস্টা ম্যাকঅলিফ। আমার জন্ম ১৯৪৮ সালের ২রা সেপ্টেম্বর, ম্যাসাচুসেটসের বস্টনে। ছোটবেলায় আমি তারা এবং মহাকাশ ভ্রমণের ধারণা নিয়ে মুগ্ধ ছিলাম। এটি ছিল মহাকাশ দৌড়ের এক উত্তেজনাপূর্ণ সময়, এবং ১৯৬২ সালে, যখন আমি কিশোরী, আমি নভোচারী জন গ্লেনকে পৃথিবীর কক্ষপথে প্রথম আমেরিকান হিসেবে প্রদক্ষিণ করতে দেখেছিলাম। মনে হয়েছিল যেন সবকিছুই সম্ভব! আমার মাথা তারার জগতে থাকলেও, আমি জানতাম যে আমি একজন শিক্ষক হতে চাই। আমি বিশ্বাস করতাম যে শিক্ষকরাই ভবিষ্যৎকে তাদের হাতে ধরে রাখেন।

আমি ফ্রেমিংহাম স্টেট কলেজ থেকে ১৯৭০ সালে স্নাতক হই, সেই বছরই আমি আমার চমৎকার স্বামী স্টিভেনকে বিয়ে করি। আমি হাই স্কুলের একজন শিক্ষক হিসেবে আমার কর্মজীবন শুরু করি, ইতিহাস এবং সমাজবিজ্ঞানের উপর মনোযোগ দিয়ে। আমি চাইতাম না আমার ক্লাসগুলো বিরক্তিকর তারিখ মুখস্থ করার বিষয় হোক। আমি ইতিহাসকে জীবন্ত করে তুলতে চেয়েছিলাম! আমি আমার ছাত্রদের অতীতের সাথে সংযুক্ত বোধ করতে সাহায্য করার জন্য বিশেষ প্রকল্প এবং ফিল্ড ট্রিপ তৈরি করতাম। ১৯৭৮ সালে, আমি বোউই স্টেট ইউনিভার্সিটি থেকে আমার স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করি। আমার পরিবারে আমার ছেলে স্কট এবং আমার মেয়ে ক্যারোলিন আসে। একজন শিক্ষক এবং একজন মা হওয়াই ছিল আমার পুরো জগৎ।

তারপর, ১৯৮৪ সালে, আমি নাসার কাছ থেকে একটি অবিশ্বাস্য সুযোগের কথা শুনি। তারা 'টিচার ইন স্পেস' প্রকল্পের ঘোষণা করে। তারা একজন সাধারণ শিক্ষককে খুঁজছিল যিনি স্পেস শাটলে করে মহাকাশে যাবেন এবং কক্ষপথ থেকে পাঠ দেবেন! আমি ভাবলাম, 'এটাই চূড়ান্ত ফিল্ড ট্রিপ!' আমি আমার আবেদনপত্র লিখতে সপ্তাহ কাটিয়ে দিয়েছিলাম, যেখানে আমি ছাত্রদের মহাকাশ অনুসন্ধানের রোমাঞ্চের সাথে সরাসরি সংযুক্ত করার আমার স্বপ্নের কথা ব্যাখ্যা করেছিলাম। আমি ১১,০০০-এরও বেশি আবেদনকারী শিক্ষকের মধ্যে একজন ছিলাম। আমি সত্যিই কখনো ভাবিনি যে আমি নির্বাচিত হব, কিন্তু আমি জানতাম আমাকে চেষ্টা করতেই হবে।

১৯৮৫ সালের ১৯শে জুলাই, উপ-রাষ্ট্রপতি জর্জ এইচ.ডব্লিউ. বুশ ঘোষণা করেন যে আমাকে নির্বাচিত করা হয়েছে। আমি বিশ্বাসই করতে পারছিলাম না! আমি মহাকাশে প্রথম শিক্ষক হতে যাচ্ছিলাম। আমার জীবন রাতারাতি বদলে গেল। সাংবাদিকরা আমার সর্বত্র অনুসরণ করত, কিন্তু আমি সবাইকে জানাতে চেয়েছিলাম যে এটা শুধু আমার বিষয় নয়; এটা ছিল সমস্ত শিক্ষক এবং সমস্ত ছাত্রদের জন্য। ১৯৮৫ সালের সেপ্টেম্বরে, আমি টেক্সাসের হিউস্টনে আমার নভোচারী প্রশিক্ষণ শুরু করি। আমি শিখেছিলাম কিভাবে শূন্য মাধ্যাকর্ষণে বাঁচতে এবং কাজ করতে হয় এবং স্পেস শাটল চ্যালেঞ্জার মিশন, এসটিএস-৫১-এল-এর অন্য ছয়জন ক্রু সদস্যের সাথে দেখা করি। তারা সাহসী এবং মেধাবী ছিল, এবং তারা আমার বন্ধু হয়ে ওঠে। আমার পরিকল্পনা ছিল মহাকাশ থেকে বেশ কয়েকটি পাঠ ফিল্ম করা, যেমন শাটলের একটি সফর এবং বিজ্ঞান সম্পর্কে পরীক্ষা-নিরীক্ষা।

১৯৮৬ সালের ২৮শে জানুয়ারি, আমাদের উৎক্ষেপণের সকালটা ছিল ঠান্ডা কিন্তু উত্তেজনায় ভরা। আমার পরিবার, আমার ছাত্রছাত্রীরা এবং সারা বিশ্বের মানুষ ফ্লোরিডার কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে স্পেস শাটল চ্যালেঞ্জারকে উড্ডয়ন করতে দেখছিল। এটি একটি সুন্দর দৃশ্য ছিল। আমরা তারার দিকে যাচ্ছিলাম। কিন্তু উড্ডয়নের মাত্র ৭৩ সেকেন্ড পরে, শাটলটির সাথে ভয়ানক কিছু ঘটে এবং এটি আকাশে টুকরো টুকরো হয়ে যায়। আমার ক্রু সদস্য এবং আমি সেই দুর্ঘটনায় বাঁচতে পারিনি।

আমি ৩৭ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। যদিও আমার যাত্রা খুব তাড়াতাড়ি শেষ হয়ে গিয়েছিল, ছাত্রদের অনুপ্রাণিত করার আমার মিশন শেষ হয়নি। মানুষ আমাকে আমার গল্পের সমাপ্তির জন্য মনে রাখে না, বরং আমি যে স্বপ্নের প্রতিনিধিত্ব করেছিলাম তার জন্য মনে রাখে: যে একজন সাধারণ মানুষও অসাধারণ কিছু করতে পারে। আমাদের ক্রু-এর মিশনের প্রতি সম্মান জানাতে, আমাদের পরিবারগুলো 'চ্যালেঞ্জার সেন্টার ফর স্পেস সায়েন্স এডুকেশন' তৈরি করেছে, যেখানে শিশুরা মহাকাশ সম্পর্কে অন্বেষণ এবং শিখতে পারে। আমি সবসময় বলতাম, 'আমি ভবিষ্যৎ স্পর্শ করি। আমি শেখাই।' আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের নিজেদের তারার কাছে পৌঁছাতে উৎসাহিত করবে, তা যাই হোক না কেন।